站在最前面的赵望晋立刻拱手道：“启禀圣上，这青州太守既然敢为了自己的一己之私隐瞒灾情，导致青州百姓生活在水深火热之中，理当立刻将其押解回京严加审问。此外也需要另派大臣前往青州治理水灾安抚灾民。”

“那依你所见，派谁去比较合适？”

赵望静没有答话。

依他之见，那当然是让裴越去。但裴越刚进入大理寺，作为大理寺的一个六品小官，自然是没有资格前去青州。

若是真的要说这朝堂之上谁有资格、有能力前往青州治理水灾、探查案情，恐怕也只有大理寺卿严励适合。他为人刚正不阿，又是出生于田间地头，能够体恤民情。

“儿臣认为大理寺卿严励大人可堪此大任。”

赵望晋向前一步说道。

盛德帝略微思索，而后将目光投向站在群臣中的严励：“严爱卿，你意下如何？”

严励感受到盛德帝的视线，突然向外踏了一步，拱手道：“启禀圣上，臣感念圣上与太子殿下对臣的信任。只是臣母亲近日身体不适，臣要侍奉左右，恐怕不便离开京城，还望圣上恕罪。”

大锦以孝治国，严励既以母亲身体不适拒绝，盛德帝便也不再强求。

讨论许久，最后由工部侍郎吴道担任钦差大臣前往青州治理洪水，翰林院学士陆淳知水随同前往。

大理寺。

陆淳年正在向李维大人请教青州的风土人情。没办法，他的弟弟陆淳知如今要随钦差大臣前往青州，可陆淳知从未离开过京城，哪里知道青州的事情。陆淳年知道李维大人来自青州，便向其请教。

李维也不瞒着，便将自己所知道的关于青州的所有事情都向陆淳年一一道出。

“青州很大，虽然地处偏远，但百姓安居乐业。青州境内有一盐场，还有煤矿。我在青州任上之时听说那盐场老板与官府之人勾结，倒卖私盐以谋取利益。在下惭愧，在任上之时未能查清此事。若是钦差大臣能够查清此事，那倒是一桩幸事。”也是大功劳一件。

“那在下就替家弟谢过李大人。”

李维拍拍他的肩膀：“自古英雄出少年。你也别光顾着你弟弟的事情，平日里不要在大理寺里混日子，好好想想自己该做什么。你看看元卿，再看看你自己，莫要荒废了时间啊。”

陆淳年连连点头：“下官谨遵李大人的教诲。”

李维知道他这又是在糊弄自己，无奈地摇摇头。个人自有个人的活法，他们这些世家子弟要走的路与他一介布衣自是不同。

“李大人你来看看这个。”坐在书案前查阅案卷的裴越突然出声。

李维快步走到他的身旁：“如何？可是查出线索？”

裴越点点头，然后指着案卷一处道：“您看这里。”

他们按照田小草的描述，几经周折，终于找到了城外的那处宅院。确实如田小草所说，宅院里困着许多孩童。这些孩童白日里被赶出宅院，送进京城内四处乞讨，直到宵禁后那些孩子才被允许回到宅院。

有人潜入到宅院里，发现那些孩子个个面黄肌瘦，形容枯槁。他们每日几乎只有晚上入睡前才有一顿饭吃，说是饭其实也很简陋，不过是一碗清淡如水的米汤和一个拳头大小的窝窝头。

这些孩子大的不过十一二岁，小的只有四五岁，正是长身体的时候。每日只吃这些，如何能够有力气逃跑。

他们也曾在院子见过那个传闻中的钟叔，也画出了他的画像，但那人很面生，要查清他的身份还需花些时间来。

裴越便想着从院子的主人入手。

大锦的房屋、土地结皆登记在册，这院子既被那钟叔用来干这种勾当，那院子的主人必定与钟叔相识。若是能够查到院子的主人，便可以从这条线来寻找钟叔。

大理寺翻遍案卷，终于找到了院子的主人，却发现院子的主人早已去世。他似乎早年间犯了命案，两年前便被判斩首示众。令人奇怪的是，他的家人在他死后，他的家人也不知所踪，仿佛是一夜之中消失。后来这宅院便无人看管，逐渐荒废了。这才让这个钟叔趁机将宅院占为己有。

“既然查不出这个钟叔的身份，倒不如直接把他抓起来。先救出那些苦命的孩子也是好的呀。”陆淳年说道。

李维笑了笑没说话，目光看向裴越。

裴越与他的视线在空中相接，然后解释道：“这钟叔不过是个替人办事的。抓了他固然能够救出这些苦命的孩子，但也会因此打草惊蛇。惊扰了他后面的指使之人。如此一来，他们将会弃车保帅，直接把这个钟叔推出来背锅。”

“那钟叔既然与朝中之人勾结，背后的势力必然庞大。若是在他这条线上断了线索，那关于背后势力便不好再进行追踪。”

“如此一来，即使我们救出了这些苦命的孩子，背后的势力若不能连根拔起，便会出现更多这样的孩子，就如如雨后春笋一般。我们可以救一次、两次，但难保次次都能够救出他们。或者他们背后的势力换了别的法子敛财。这并不是我们想看到的。”

“只有将背后之人以及背后的势力一网打尽，才能够永绝后患。”

李维捋着胡须赞许地点点头。

陆淳年却道：“我知道你的意思，是想放长线钓大鱼，把钟叔当做一个引子，引出后面的大鱼来。可是我们也不能眼睁睁的看着这些孩子受苦呀！这么多孩子，若是他们的父母看到自家辛辛苦苦养大的孩子如此生活，怕也会觉得痛心。”

裴越继续解释道：“这些孩子我们肯定要尽快解救出来。只是在此之前我们要先通过这个钟叔找到与他勾结之人，或者说是他的上线。”

“我已经命人暗中跟踪他，相信不久之后就能够摸清楚他的人际关系网。等我们找到与他勾结之人，便可以将他抓起来，救出那些孩童。”

“你派去跟踪钟叔之人是谁？”李维问道。

“展志。”

李维点点头：“展志确实适合，他武功虽然不是最高强的，但却擅长追踪。由他去跟踪这个钟叔，相信很快就能够查清楚。”