将时间倒退至半月之前……

当日糜芳受命装作夹击邺城，袁尚得知消息后大惊，立即派出逢纪和牵招率领一支偏师欲截击糜芳的军队，不过却被曹操派来的张辽、夏侯渊和曹仁半路伏击，逢纪于乱军之中被张辽斩杀，牵招被俘投降。

袁尚得知这个消息之后，原本打算派人前往邺城，让审配与自己里应外合夹击城外的曹操军，不过却无法突破曹操设下的防线，最后决定放弃邺城，逃往中山。

当袁尚投靠袁熙之时，邺城就真的成了一座孤城。虽然审配依旧顽强据守这座坚城，但被包围的情况让城内众将起了归顺曹操的心思，就连审配的亲侄子审荣也不例外。

建安九年，七月，审配的侄子审荣打开邺城的城门，一早得到消息并在城外等候着的曹操军一拥而入，邺城陷落。留守邺城的苏由，吕旷、吕翔、马延、张顗、陈琳和内应的辛毗尽皆投降，审配被曹军生擒，不愿投降而被斩。

就在曹操包围袁尚的同时，在南皮的袁谭果然不出所料，背叛曹操并趁机出兵占领渤海及平原，后来更将逃到中山的袁尚打跑，后者逃往幽州投奔袁熙。

曹操一早就知道袁谭的德行，之前他就是放长线钓大鱼，果然袁谭上钩了。袁谭的背叛更是让曹操师出有名，趁大胜之际，直接从邺城出兵讨伐。

建安十年，正月，司空曹操亲率二十五万大军，号称四十万大军进军袁谭所在的平原城。袁谭听到消息，吓得连夜向曹操派遣使者，称愿意投降，曹操以‘反复人不可再信’为理由，拒绝了袁谭的投降文书，就连之前袁谭送来当作媳妇的女儿也一并送还。

袁谭又在郭图的建议下，暗中派遣使者带着将军符印联系已经投降曹操的吕旷和吕翔，希望两人能够在战场上反叛曹操，捅上一刀。吕旷和吕翔唯恐曹操得知此事后问罪于两人，明面上装作答应袁谭的使者，却在使者离开之后，立即向曹操报备。

曹操听完两人报告的消息，逐将计就计让两人先于战场上假意反叛，然后进入平原城，再于夜深之时，暗中打开平原城的城门，放曹军入城。睡梦中的袁谭被亲兵唤醒，唯有狼狈地逃回南皮城。

曹操占据平原城，只留下一万兵马作为守军，然后又带领大军前往南皮。为了不让袁谭有求援的机会，逐派五万虎豹骑为先锋，务必将南皮四面包围起来。

虎豹骑的主将为曹操的族弟曹纯，他的副手正是当初千人虎骑的两个曲侯，曹凉和夏侯俊，此时两人已是校尉的身份。

曹凉和夏侯俊当日在黎威的属下时，深懂黎威行军的要领就在于快和狠。两人在训练虎豹骑时也将这个信念印在每一个虎豹骑的脑子里，如今正是他们大显身手的时候。

五万虎豹骑不负曹操的期望，就在他们赶到南皮城时，碰巧遇见袁谭派出的求援使者并将全数使者斩于城下，过后迅速包围南皮城，不让袁谭的使者有第二次出城的机会。