“‘把霍格沃茨带入正确的方向’……”安东尼读道，“好吧。”他用叉子将烤蘑菇穿成一串，额外向上面撒了点黑胡椒。
布巴吉教授瞥了眼斯普劳特教授的报纸，说：“每年都有这么一回。我猜这意味着你也拒绝了我们亲爱的部长，亨利？”
“他邀请了每个人吗？”安东尼惊讶地问。
“大概是的。”斯普劳特教授说，“不过他应该只对凯瑞迪发了脾气。”
“就好像他真的能阻止我进麻瓜问题调解委员会似的。”头衔很长的麻瓜研究学专家，凯瑞迪·布巴吉教授，将一大块黄油抹上了面包，结结实实咬了一口。
斯普劳特教授有些担忧地说：“我想他真的能，凯瑞迪。他毕竟是部长。”
布巴吉教授轻松地说：“那就换一个部长。”她在看到斯普劳特教授表情时大笑起来，紧接着就呛得咳嗽着喝了一口南瓜汁，“我开玩笑的。”
因为大部分学生都还有考试，他们并没有特别享受霍格沃茨丰盛的早餐。
学生们低声交谈着，大厅中回荡着嗡嗡的声音。不少人打着哈欠，闭着眼睛往嘴里塞土豆块，或者一边低声背诵着课程重点，一边心不在焉地搅动着自己的燕麦粥。布巴吉教授猛烈的咳嗽声吓到了一个正在边吃早饭边看《拨开迷雾看未来》的学生，制止了她将培根送到鼻子上的未来。
“你想换成谁？”安东尼问，“嗯……魔法界有红蓝之争吗？”
“什么？不，没有。”布巴吉教授说，“我真的是在开玩笑。想想吧，如果再换下去，大概就是乌姆里奇女士了。天啊，我真的无法想象她不是高级副部长的样子。”
“她可以来当霍格沃茨的黑魔法防御术教授。”弗利维教授踮脚站在椅子上，试图舀上一勺橘子酱，正好听到了他们的对话，玩笑道，“我是说，正好有个空缺，可以让魔法部带来急需的改革之类的。”
“不，不可能。”斯普劳特教授说，将最后一点果酱递给了弗利维教授，“米勒娃说我们已经联系上了好几位黑魔法防御术大师，他们都对学校的教职表现出了一定的兴趣。据说阿不思甚至联系上了伊法莫尼的校长，想要从那边找教授。”
“那听起来倒是很不错。”布巴吉教授说，“对了，魔法石已经从学校中移走了吗？”
“移走了。”弗利维教授说，用自己的小银勺把玻璃瓶刮得叮当响，“我想只有阿不思知道它去哪儿了。”
“如果我是尼可·勒梅，我就做五十块一模一样的废石头。”布巴吉教授说，“然后把它们都锁到古灵阁里面去，每一块都用最严密的保险。让小偷和强盗为了一小块无用的石头面对狂怒的妖精去吧。”
弗利维教授若有所思地说：“我想你大概很难伪造魔法石。至少，人们应该会轻松地发现它无法用来制造黄金，不过如果有人选择验证长生不老药，那可能确实要花费不少时间……我的意思是，一辈子。”
……
安东尼吃完早饭后就回办公室了。昨天晚上他没怎么睡觉，将所有的考卷都批改了，不过他将成绩统计留到了今天上午。
即使在批改的时候就已经做好了心理准备，安东尼还是仔仔细细地复核了一遍成绩，确认自己没有将哪个“O”看成“零”。四年级的学生通过率在百分之八十左右——通过，而非优秀——而三年级的是百分之八十六，每个班级有一点不太明显的差别。
不过在他将成绩记录到教案上的时候，安东尼发现那些参加过实践活动的学生成绩平均值高一些。
安东尼仔细回想了一遍，保证自己没有在实践活动的时候额外讲述什么知识点。就像他和学生说的那样，他的目的只是带学生去麻瓜界玩乐，顶多是让学生尝试一下如何和麻瓜打交道而不要把人吓到——换言之，做个正常人。
他把学生的试卷都翻了出来，一一核对。那些曾经从他手中拿到三英镑零花钱的学生总体而言更熟悉便士和英镑的换算，而真的有心领养宠物的学生更是对麻瓜的一些小玩意如数家珍。
“麻瓜可以在不借助魔法的情况下充分利用自己发明的各类工具进行烹饪。”米德根写道，“除此之外，他们的炉子通常使用煤气，烤箱通常使用电，而非柴火。对于一只猫来说，教导它不要试图钻入烤箱或者站上灶台是很重要的，而对于主人来说，应当在使用此类工具前确认宠物不在危险之中。无人看管的炉子或烤箱对麻瓜（和他们的猫）来说是很危险的。”
她甚至还写了速食罐头：“当麻瓜需要长时间储存食物或者需要寻找快速、无需烹饪的食物时，他们可能会选择罐头。根据不同的设计，麻瓜的罐头可能会有不同的打开方式，但是那些需要开罐器的罐头格外值得注意。他们的开罐器并非魔法厨房中的自动开罐器，而是手动的。”
在速食罐头之后，她意犹未尽地写道：“罐头盖子需要经过谨慎的处理，因为它可能会造成割伤。镀锡铁罐类宠物食品也非常常见，因此养猫的家庭通常会为自己的猫准备它专门的碗，然后将装在罐头中的宠物食品倒进去，而非直接让它就着罐头吃。”她在后面用括号做了个小小的批注，“（安东尼教授，麻瓜的猫可以吃魔法猫粮吗？魔法界的猫也会吃罐装粮吗？我没听说过舌头被割伤的猫狸子。）”
另外一些学生则显然花了太多时间在黑魔法防御术上。
“麻瓜驱逐咒是巫师对震慑术改造而成的，它相对温和，会让接近的麻瓜觉得自己有事情没做，从而离开现场。”这里有一大团墨点，证明这位学生曾经绞尽脑汁地试图多写一点和麻瓜相关的事情上去。
最终，他在后面跟了一小段议论文：“我不知道麻瓜是否会觉得这个咒语真的很温和。我不会想要有人在我脑子里多装一点没做完的事情。即使我真的有事情没做，我也不想在去某个地方的时候突然被提醒这件事。”
“而且我不明白，假设一个麻瓜正在危机之中，他怎么会跑到一个地方，然后突然想起自己应该去购买后天的晚饭呢？他不可能在想‘我后面跟着狼，前面好像是个城堡，但是管他呢我要先去买羽衣甘蓝’吧。”
安东尼盯着这个学生划掉的“又及”看了一会儿，勉强辨认出他写的是“又及，羽衣甘蓝真的很难吃”。
他犹豫了一下，将自己一开始给这个答案的不及格改成了及格。至少这个学生表现出对麻瓜非常强的共情能力，并且他提的问题真的很有意思。
此外，羽衣甘蓝确实不好吃。如果这道题是“列举你不会请麻瓜吃的东西”，安东尼愿意给这个答案满分……在心里，不是真的写在教案上。
……
成绩统计结束后，安东尼靠在椅背上休息了一会儿。对他而言，第一学年的教学从这个时候就算正式结束了。他把教案举起来，对着窗外的阳光看了一会儿。
在学年刚开始的时候，它还是一个崭新的本子，整齐、干净、空空荡荡。现在，里面已经写满了他的备课记录。
最前面是课程时间安排，后面的备课记录中，有几页上记录着学生提出的问题，而被翻得页脚有些磨损的那几页是他整理的麻瓜研究学三四年级知识点。字迹凌乱的部分是他和布巴吉教授的讨论，充满表格的则是登记的学生领养意向和各类考核成绩。
如果拎起来抖一抖，从教案的夹页中还会掉出家长寄给他的信、拟好的各种申请表格和文书、同事们给的书单、学生留的字条、海格给的养龙书籍借阅单——安东尼把借阅清单拿了出来，放到了抽屉最里面。
“我觉得我教授做得也还不错。”安东尼对猫说，“可能没有我当收银员那么得心应手，但是至少我尽力了。”
猫高傲地看了他一眼，一跃跳上了猫爬架最高的平台，俯视着他。它设法在那里堆了一箱白葡萄酒。安东尼总觉得有一天自己会被十二个酒瓶子砸到脑袋。
“我想念怨灵鸡了。”安东尼仰着头看着猫爬架，“它肯定会把你的酒都推下来，然后你就知道猫爬架之所以不叫置物架是有原因的。”
猫趴在它的白葡萄酒国土上，悠闲地晃着尾巴，眯着眼睛，轻轻喵了一声。
安东尼伸出手：“过来，好猫咪。”
但是猫只是看了他一会儿，就无趣地转过了头。安东尼又喊了它几声，依旧没有回答，他便随它去了。
“好吧，你趴着吧。我要去散个步。”他边说边站起来，套上外袍，“我有预感，我下午会很忙……后面几天也会很忙。”
他把魔杖放进外袍口袋的时候，从里面摸出来了怨灵老鼠。老鼠正在打盹，却突然被他的魔杖戳醒了。
“想散步吗？”安东尼问老鼠。
老鼠从他的手上跳到了桌子上，找到了笔筒和茶杯之间的一个小角落，又睡下了。
……
黑湖湖面在太阳的照射下金光闪闪，几乎晃人眼睛。少数已经考完所有考试的学生躺在草坪上享受微风的吹拂，或者有的人在户外一问一答地复习知识点，但大多数人还是在城堡的图书馆或者休息室里捧着自己的课本苦读。各种飞虫绕着花草嗡嗡叫着，被学生不耐烦地挥手赶开。
安东尼沿着黑湖岸边走着，在阳光的照耀下思考着一些不那么暖和光明的事情。
他最近发现自己的亡灵魔法处于一种很奇怪的状态。不论是因为什么，它似乎突然变得不再那样渴望吞噬灵魂了。
安东尼猜测可能这是因为蛇怪真的是一团非常大的灵魂，或者是因为伏地魔的灵魂真的很令人反胃。他不确定哪个猜测更接近真实，甚至无法说出自己更希望哪个是真实的。
另一件事情是，他发现怨灵老鼠和自己的联系加强后，可以脱离霍格沃茨的范围了。他和邓布利多讨论了这件事情，但即使是校长也只能对一团迷雾的魔法进行一些推测。
邓布利多认为是奇洛那个未完成的诅咒改变了怨灵老鼠身上的什么东西，不过也有可能只是因为怨灵老鼠当时想要保护安东尼。
“想要保护一个人的决心……如果足够坚决的话，或许会创造奇迹。爱。”邓布利多说“爱”的时候认真得就像他们在谈论的不是一只死老鼠，他轻轻叹息着，“我想伏地魔可能直到现在都没有弄明白这件事情。”
安东尼不解地问：“爱让老鼠脱离了霍格沃茨的范围限制？可是当时它是否脱离限制对那一道诅咒没有影响啊。这说不太通。”
邓布利多笑了：“那么就是因为奇洛非常巧合地选择了他的诅咒。”他重复道，“‘从这片属于生灵的土地上驱逐你’，你的老鼠被驱逐了，亨利，但是它依靠你存在在这个世界上，它是你的召唤物……我记得你说过怨灵无法真正死亡？”
“没错，因为怨灵从来不曾真正存活过。”安东尼说，“我的老鼠不是任何一只老鼠的影子，我的鸡也不是任何一个鸡的倒影，它们都是——就像我之前说的那样——愿望的集合。”
“我怀疑奇洛是否有办法驱逐一个愿望，即使那不过是城堡中老鼠们的愿望。愿望简直是世界上最顽固的东西。”邓布利多说，“你知道，历任校长和管理员曾经花过大力气试图驱逐皮皮鬼，他们都惨败而归。”
墙壁上装睡的有几个校长画像突然开始大声地咳嗽，仿佛邓布利多刚刚用鸡毛掸子向他们的鼻孔里扫了一把灰。
邓布利多愉快地介绍道：“这是尤普拉西娅·摩尔教授。她试图把皮皮鬼锁在钟罩中，不过结局是皮皮鬼获得了在男生盥洗室中游泳的权力。我当时去洗澡的时候可是吓了一跳。”
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(本章完)