“一个好消息是,麻瓜的平均寿命正在逐渐变长。希望这能给你们一些安慰。他们付出了非常、非常、非常多的努力,去解决只要一剂魔药或一个魔咒就能解决的问题。所以我们今天先来聊一聊麻瓜医学是什么。”
“有人喝过提神剂吗?”安东尼问。
几乎整个教室都举起了手。
“很好,那我想我不用和你们解释提神剂见效有多快了。一杯提神剂,几小时冒烟的耳朵,巫师就摆脱了感冒,预防治疗二合一。当然不用费力去考虑感冒是什么。”他说,“但是感冒是一种非常常见的麻瓜疾病,而治疗手段通常是休息和适当的护理。在麻瓜还不知道为什么会感冒的时候,他们就总结出来应该怎么处理它。
“直到近年来——我指的是巫师的近年——麻瓜研究出来,感冒是由一种叫‘病毒’的东西引起的,呃,至少对于麻瓜而言是这样的。发现病毒后,他们就可以更准确地预防和治疗感冒了。
“一个典型的‘病毒’例子长这样。我们无法凭肉眼看到它,但麻瓜发现了它。最初纯粹是经验、逻辑和智慧,但后来他们获得了这家伙的照片。是的,凭借一种魔法无法解释的东西。”他鼓励地看着学生。
“电?”
“是的,电。准确的说,电子显微镜。这可以说是麻瓜医学的一个缩影:观察、实践、研究、科技进步和专业化。人类是种坚韧的生物。在没有魔法的地方,自有另一套体系生长。如果有个时间旅行者告诉我,三四百年之后,麻瓜已经找到活得比巫师更久的办法,我也不会特别吃惊。”
那个祖父是麻瓜的拉文克劳男生不由自主地问:“为什么?”
“因为他们人多,而且有一往无前的好奇心。如果有个潘多拉魔盒,他们会打开它的。可能不是一下子掀开盖子,但我能想象他们一点点、一点点打开它,最后将盒子倒过来抖一抖,再把它拆成垃圾堆旁边的纸箱壳子。”安东尼玩笑道,“从某种角度上,长生说不定也是个魔盒。但有什么办法呢,猫爱钻箱子,而人是一种爱拆盒子的生物。”
他注意到班级里只有几个人露出会心的微笑,大部分人从他讲“潘多拉魔盒”时就开始困惑地看着他。
“所以一个简短的答案是,因为麻瓜充满好奇而且敢于试错。”安东尼对那些没听懂的人解释道,“阻止他们做出疯狂跃进的,可能只是自我克制的理智、人性和伦理。但仅仅他们目前已经获得的知识,对大部分巫师来说都是难以想象的。”
安东尼向他们展示自己在普通书店买到的解剖图:“你们可以走进任何一家麻瓜书店,或者一些麻瓜药房,他们向所有人售卖人类身体的构造图解。”
他在惊呼声中敲着解剖图提高音量:“这是知识!这是救了无数人性命的知识!麻瓜牺牲了很多、走了很多错路才得到如今的图解。我希望他们的知识在我的课堂获得尊重!他们在没有魔法的前提下,探索出了能让人心脏停止跳动但不至于死亡的方法,并在完成手术后恢复心跳……”
……
“所以,是的,麻瓜比巫师脆弱很多。他们寿命很短,而且会受到一些巫师不会经历的疾病的困扰。他们付出了无数努力,用巫师难以理解的另一套理论解释了自己的生命。他们死亡后……”安东尼停顿了一下,“通常就是死亡了。幽灵们说只有巫师能选择是否成为幽灵。巫师至上主义者会宣称,这是因为麻瓜没有灵魂,以此论证巫师比麻瓜更高级。”
他环视教室,学生都在紧张地注视着他。除了出于好奇选课的,他记得还有好几个学生告诉他,他们选麻瓜研究,是因为有亲近的麻瓜亲友。
他的视线和米德根对上了。她捂着嘴,正疯狂摇头。
安东尼朝她微笑:“但死亡对生者没有意义。这种推论就像在说因为花期长,所以蔷薇比玫瑰高级。”
“没人真的知道死后是什么样子的。在魔法无法解释的领域中,也许有电子幽灵正在世上漫步……至于生前,麻瓜研究告诉我们,麻瓜和巫师一样——如果不是更加——擅长活着。”