之所以会有这么个想法,是因为许冥听到“排队”两个字的时候，忽然想到了大学时的一次经历。

那时候她曾被邱雨菲诓去了漫展，排队排到痛彻心扉。而令她印象最深刻的,就是她当时排了近三个小时，总算排完了外场的队，以为终于熬到头了，不料邱雨菲却告诉她，到了内场还得继续排。

……于是又排了两个小时，最后还没排到。她们要去的那个摊子提前收摊走人了。

这份惨痛的经历从此成了许冥心底一道深刻的疤,以至于一听到“排队”二字就开始自动匹配关键词。然而仔细一想——

“你们的同事，也就是那位唐哥认为，酒店本体是域主,蝴蝶是菟丝子，蝴蝶只能干扰前三轮循环,对吧”

迎着另外两人愕然的目光,许冥大脑飞快转动，尽可能地捋着脑海中那些突兀又混乱的念头：

“可假如，我们对核心区域的判断出错了呢假如我们现在所在的并不是核心区域，而是依旧处在前往核心区域的‘队列’中，那么哪怕酒店方是第一规则责任人，我们也无法断定它就是域主。

“另一方面，你们也说了,那位唐哥从第四轮起,给出的关于酒店的描述就很含糊了。也没有提到蝴蝶——那有没有可能是因为，直到这一轮，他才真正接触到‘核心区域’，因此认知受到了影响呢”

这也能解释为什么他之后突然改变想法,建议其他人“不要留糖”了——“留糖”的策略是建立在蝴蝶比酒店弱势，且酒店为域主本体的前提下。如果地位对调，帮助蝴蝶就等于帮助域主，那“留糖”反而是极不明智的做法了。

“……”

……所以说，“第一规则责任人”又是什么

方雪晴知道自己的重点有点偏，但还是忍不住好奇。这是什么怪谈拆迁办的内部术语吗

许冥尚不知自己随口掰的名词也成了拆迁办专利，只求证地看着另外两人：“你们觉得，这个想法，站得住吗”

“……”

另外两人一时却都没有回答，只拧眉迅速交换着目光。顿了会儿，才听凌光缓缓道：

“你的意思，我大概明白。

“简单来说，就是你认为蝴蝶才是域主，我们一开始接触的酒店，反而是菟丝子。前几轮循环等同于进入真正核心区域的传送带，菟丝子正是利用我们‘正在靠近，却尚未真正进入’的空隙，对我们加以控制……”

许冥眉毛微动，隐隐觉得他的表述似乎和自己的有些出入，不过大体意思又似乎没错。

于是肯定点头，跟着就见凌光摇了摇头。

“可这就又有不合逻辑的地方了。

“假如酒店方是菟丝子，那它的目的是什么”

……

许冥听得一怔：“目的”

“对，目的。”凌光认真道，“菟丝子，说白了就是寄生在怪谈之中，利用规则的空隙和漏洞去进行偷猎的异常存在，一般都是偷偷潜入的异化根，或是死在怪谈内却意外获得特殊力量的死人……”

“它们和怪谈正主区别最大的一点就是，它们是来偷人的，能下手的机会很少，时间必须抓紧。所以菟丝子动手往往更快、更急，追求高效率的直接猎食……也就是杀人。”

“嗯……”许冥慢慢点头。类似的内容其实她在唐梦龙留下的日记中看到过，大致概念也已经有数。

以之前的宏强公司为例，宏强本体就是“树”，是怪谈主体。藏在五楼下方的那怪物就是“菟丝子”，寄生于宏强，并借由保安的身份，偷偷捡漏。

凌光见她点头，这才继续道：“可酒店——或者说，‘白棋’目前的作为，并不符合‘菟丝子’的行动逻辑。”

按照许冥的说法，掌握在白棋手里的时间，就只有进入者在高速上兜兜转转的几十个小时，外加进入酒店后的前三轮循环而已。相比起来，高速上的那几十个小时，甚至更适合下手。

然而它们却并未在这两个环节安排更多的陷阱。就连唯一会杀人的密室，目前看来，也更像是蝴蝶的手笔。

“明明有机会，却不杀人，徐徐图之，这更像是域主的一贯做法。”凌光下了结论，“唯一的可能，就是它们有着比杀人更重要的目的，所做的一切都是为了那个目的服务……”

“可那个目的，又是什么呢”

……

这话一出，房间内又是一片安静。

许冥亦是面露思索，脑海里是鲸脂人不断附和“对啊对啊”的声音。她不耐烦地赶开鲸脂人的声音，忽又想到一事，眉毛微微一动。

“那个糖果。”她略一沉吟，决定再提供一个信息，“就是前台发给我们的，白色国际象棋形状的糖果。”

“我的同事曾经研究过，说那是根的衍生物。”

“……”这话再次引来另外两人的目光，许冥迅速整理着思绪，缓缓道：“而且那个衍生物，对怪物是会有影响的。所以，它会不会是想利用人类，向蝴蝶传递糖果，类似下毒一样……等等。”

好像还是不对。

许冥话未说完，自己就意识到了这番话的问题所在。

从当前掌握的情报来看，随着循环数的增加，蝴蝶方对于白棋糖果的狂热确实是在增加没错；可同时，酒店方的态度却是愈来愈谨慎的。

首先，如果是希望借由人类去投毒的话，那自然是多多益善。可规则却是每个房客都只能拥有五粒糖果，而且哪怕循环，也不会再多给一枚；

其次，从第一轮起，他们对房客的建议就是“先找员工，再使用糖果”，糖果的使用优先级并非最高；到了第二轮，工作人员变得不再可靠，给出的最优解也是先寻找遮蔽物，其次才是“使用糖果”。

给人的感觉，糖果似乎一直都是个不得已的备选方案。

到了第三轮，更是直接建议房客毁掉所有尚未使用的糖果——许冥觉得，这至少能证明两点。

第一，就是它们也知道，之后的循环里，糖果已无法再派上用场了。

第二，它们实际也不希望糖果落到蝴蝶的手里。

结合鲸脂人之前的说法，这一切倒说得过去。“白棋糖果”作为根的衍生物，既是毒蘑菇，也是营养品；但从菟丝子的角度来看，这一行为反而更令人费解。

知道对方想要，也怕对方拿到。却还是坚持给每个进来的人发糖。

……到底图什么

许冥忍不住揉了揉额角，这下，连她自己都开始质疑自己的说法了。方雪晴唇角微抿，却是再次站在了她这一边。

“我觉得你的说法很有道理啊，既然给糖果，必然是因为它是有用嘛。”方雪晴语气肯定道，“不然呢总不会是单纯为了做好事。”

“……”

许冥的动作又是一顿。

方雪晴那最后几个字的嘲讽拉满，落在她的耳朵里，却像是一声惊雷。

不由自主地瞪大眼睛，许冥下意识动了动唇，却又闭上嘴——一个比“排队论”更大胆的猜测浮上了她的胸口。大胆到她一时竟不知该如何开口。

默了好一会儿，方听她轻声道：“万一……真的是呢”

“……啊”

方雪晴不解看了过来。许冥喉头滚动一下，明明自己也觉得匪夷所思，却还是坚持着道：

“万一它，那个发糖果的存在……它真的，只是想做好事呢

她也知道这个想法真的很离谱，可这样一来，似乎所有原本想不通的事情，一下就说得通了——

为什么高速公路上要都几十个小时才能进来，而且每次只能进三人；为什么在正式进入蝴蝶大厦前还需要经过三轮的循环，而这三轮中酒店方明明有机会，却没有安排任何死亡规则；为什么它知道给出的糖果会被蝴蝶吃掉，却还是要坚持发糖……

因为在某些时候，这些糖确实能救人的命。

没有尽头的高速公路也好，抢先出现的魔方大厦也好，存在的目的，其实都只有一个。

为了尽可能拖延活人进入核心区域的时间。

它们不仅仅是缓冲带，更是两层带着微弱保护作用的减速带。

所以蝴蝶会想要利用剪刀缩短循环的天数——它并不是想要和酒店硬碰硬。它只是单纯想要破坏掉第二层减速带，让自己的进食效率更快而已。

“……简单来说，就是对人类抱着善意的异常存在”

注意到另外两人越发复杂的目光，许冥赶紧归纳总结，试图从另一个角度表达自己的意思。说话的同时，又克制不住地联想到顾云舒，联想到宏强公司一楼那些散落的尸块和染满血渍的保洁服：

“它们也拥有一定的力量，拥有干涉规则的能力，但它们选择用这力量去尽可能地保护人……或许可以理解成，不以猎食为目的的菟丝子……”

“不是。”

话未说完，却听方雪晴忽然开口。

许冥诧异望了过去，顿了会儿才道：“当然，这也只是我的个人推论……”

“我不是说你的分析不对。”方雪晴摇了摇头，“我是说用词。”

许冥：“……”

“拥有了一定能力，却选择留在怪谈区域里，尽可能庇护人类。这样的存在，不能叫做菟丝子。”凌光在旁补充道，“对于它们，我们是有另外的代称的。”

“……”许冥登时更为不解，想了下才道，“是什么”

回应她的，是两人再次交换的眼神。

又过一会儿，方听方雪晴再次开口，音量不大，声音却很清晰：

“对于这类存在，我们一般称之为——

“胡杨。”

很快，又半个小时后。

许冥终于离开了方雪晴的房间，头晕脑胀得像是刚开完三场头脑风暴会。

话虽如此，思维却还是很活跃。活跃到光是回房间的这么短短一段路，她就已经盘算了许多。

打开房间门，里面是安静等着的邱雨菲，和已经从307探索回来的顾云舒。许冥去卫生间里烫了热毛巾，隔衣敷在仍在作痛的关节上，顺便问起她的收获，毫不意外地得知，307号房，已经完全空了。

属于唐梦龙的痕迹全部被清掉，整个房间都干净得像是未住过人一样。

这让许冥不由有些唏嘘，注意到顾云舒欲言又止的眼神，忍不住又道：“怎么了你还有别的发现”

“……嗯。”顾云舒慢慢道，“我不知道重不重要，但我有发现粉末。”

许冥：“”

“那种蝴蝶翅膀上的粉末。”顾云舒语气笃定，“洒在房间的角落。到处都是。”

意思是鳞粉

许冥微微挑眉，觉得有些古怪。不过考虑到唐梦龙本身已经接触过蝴蝶，这事似乎也没那么难以理解。

倒是脑海里的鲸脂人，闻言很明显地“嘶”了一声，听着仿佛在牙痛。

许冥被它吵到，情不自禁地也跟着皱起眉。顾云舒观察着她的神情，小声道：“所以这事，很重要，是吗”

许冥被她问得一怔，本想说不确定，然而转念一想，又觉得顾云舒这么问肯定有原因……