临别时金嘉树忽然提出的请求，海礁当然没有答应他。虽然不曾直接拒绝金嘉树，但海礁当时还是拿话把人拦住了。理由挺充分的，比如金二老太太刚刚被抓，金鑫一心想办法救母，根本无心他顾啦；又比如金柳氏与金大姑都还在牢里没出来，见不到人啦；再比如金家二房如今正麻烦缠身，若看到金嘉树这个苦主，肯定要纠缠上来，威逼利诱后者放弃追究他们害死了他的母亲啦……总而言之，眼下并不是金嘉树与金家二房中人见面的好时机，这是等一等再说。海礁还对金嘉树道：“你如今行动不便，遇到杀手也只能逃开两步，万一金家二房的人欺负你怎么办？你连逃命都逃不掉吧？虽说我肯定会陪在你身边见他们，但我也不能一天十二个时辰跟着你。万一叫金家二房的人知道你在哪儿，日后纠缠不清，你还怎么休养呀？你就不怕这条腿养不好，将来成了瘸子？！那也太亏了！你将来可是要有大好前程的，何必为了金家二房的畜牲赔上自己？！”金嘉树听了这话，又是好笑，又是感动，就没有再坚持立刻见金家二房的人了。但海礁觉得，他肯定还没有死心。海礁对妹妹海棠道：“这小子性子有点执拗。他想办成什么事，又不想跟我坦白内情，便要自己去想办法。可他如今这副模样，又能想出什么办法呢？我还真怕他瞎折腾，把身上的伤给折腾坏了，将来留下什么后患来，一辈子后悔。少不得还是我替他操操心，若真能成了事，我也能借机安排个好地方，让他去见金家二房的人，到时候我就悄悄躲在边上偷听。”海礁连安排在什么地方，心里都有了数。他如今对长安城内的街道店铺都颇为了解，清楚哪家店的结构最适合自己做密探的勾当了。海棠便笑话他：“哥哥明明也是热心肠，却偏不肯跟金嘉树说实话，还故意装作自己也有私心的模样来。其实那女子究竟是什么身份，你原也不大在乎。”海礁本就觉得金家二房的黑历史查到这个程度已经够了的，想深究下去的是海棠，他只是宠溺妹妹而已。海礁闻言，摸了摸鼻子：“你不是想知道么？那哥哥当然要想法子让你知道。倘若你说偷听不好，那咱们就躲得远远的，让金嘉树自个儿跟人谈去。”这不还是在帮金嘉树的忙吗？海礁嘴上说拒绝，但其实早已在盘算着要实现前者的愿望了。海棠不明白：“哥哥怎么不跟金嘉树说实话呢？也省得他自己想办法了，天知道他会折腾出什么事来？”海礁却道：“我也没有十足的把握。万一府衙不肯放金柳氏与金大姑出来，又或是金家二房的人不肯见金嘉树，除非他答应为金二老太太说情呢？那不是叫人为难么？答应了，他心里硌应；不答应，他想打听的事儿就打听不来。与其叫他为此烦恼，还不如我先想法子安排好了，再给他个惊喜。“总好过我先跟他打了包票，回头却没办成事，倒象是我这个朋友很无能似的。至于他自己折腾……他如今连出房门都难，还能折腾出什么事来？不过是指使别人去跑腿罢了。真要折腾，也得等他能走路出门了再说。而在那之前，我这边必定已经有了结果。”海礁这话倒不是在吹牛。他有黄捕头这条门路，又可以通过表叔公谢文载打听到镇国公府那边的消息，总比旁人千方百计从府衙又或是街面上打探小道消息来得强。如今新年将近，他在家帮忙干完活后，就出门到处跑了。街面上很热闹，茶楼酒馆里到处都在流传着关于金家案子或杜家官司的八卦新闻，很多都来自于经手的官差或将士，真实度不低。海礁在街上转一圈，再跑黄捕头家附近转一圈，多认识几个看他眼熟的书吏、衙役、狱卒或其家眷，攀谈上两三刻钟，各种消息就自然而然地传到了他耳朵里。而在这收集情报的过程中，海礁也留意到，还有另一批人马在打听金家二房的消息。这些人他看着还挺眼熟的，至少有一半都是他介绍到金嘉树那儿跑腿办事的少年人，剩下那一半，也是与那些跑腿少年惯常在一处厮混的老老少少。海礁疑心他们是奉金嘉树之命而来，便招了其中一个最熟的过去问话：“怎么回城里来了？庄子上的差使不用干了么？”那跑腿少年笑嘻嘻地说：“金少爷家的丧事已经办妥了，如今只需要留个人帮着看守棺木，每日烧烧香、上上供就行了。这个活计轻松，额们便叫刘家的老瘸叔去干了，也多挣一份钱粮。金少爷答应了，还许老瘸叔直接住在庙里咧，不必每日往返。庙里屋子的租金，金少爷也掏了。”他没说自己在城里干什么，海礁只得再问了一遍。金家人的丧事是何进度，海礁清楚得很，还用得着他细说？那跑腿少年却还是笑嘻嘻的模样：“额们就是随处乱逛，听听别家的乐子，若有人愿意雇额们办事，额们就顺道挣点零花钱。”海礁却知道他们从前在街上受雇于人时，是如何行事的，如今分明是有目的地打探情报，甚至还肯花钱买消息，肯定是接受了金嘉树的新委托，怎会被他轻易哄过去？不过这少年素来嘴紧。若不是他有这个好处，海礁也不会把他荐到金嘉树那边去了。既然他死活不肯说，海礁也不逼他，只是去附近的熟人家借了纸笔，匆匆写了封信，让那少年给金嘉树捎回去。这几个跑腿少年虽然对长安城里的情况十分了解，但平日也只是帮着跑腿传话、采买东西罢了，去府衙周边打听官司的消息，又或是花钱收买人开口，这不是他们惯常干的活。这两天总在府衙与老庙一带晃悠，已经有人留意到他们了，当中就有金家二房的金梧，万一被盯上可不好。知道他们受雇于金嘉树的人不少，当中可不是人人都嘴紧的。眼下也就是金家二房的人正六神无主，顾不上别的。等他们哪天冷静下来，从金梧那里发现了跑腿少年这根线，顺藤摸瓜找到金嘉树头上，后续就麻烦了。海礁索性把自己打听到的金家二房最新消息写在信上，又添了几句劝说的话，叫金嘉树别心急，先以休养自身为要。长安府衙如今已经放新年假期了，马上就要过年，谁都不会在这时候处理公务的。牢中的犯人自然也只能继续待在牢里。金柳氏与金大姑若想出狱，怎么也要等到年后开衙才行。金二老太太与金淼要开审判决，也要等到那时候。如今去打听，是打听不出什么有用消息的，不过是白花钱罢了，还容易引起金家二房的注意。等到新年过去，长安府衙重新开衙办事，金嘉树的伤也有所好转了，可以出门走动。到时候，无论他是要见仇人，还是打听消息，做朋友的都陪他去就是了。(本章完)