镇国公府与陕西都司封锁消息的做法，还是相当有用的。长安城里只是小小地动荡了两三日，便又平静了下来。知情的人明白镇国公府与西北边军高层都不想把事情闹大，自然会主动配合。不知情的人见长安前卫的指挥使与几名指挥同知、指挥佥事等被抓后，风波没有蔓延到别的卫所去，就连长安前卫中下层的人都不曾受到太大影响，就以为这是杜伯钦的锅，与旁人无关，自然也跟着安心了。周四将军迅速稳住了长安前卫的局面，暂代指挥使一职，但他仍旧还是陕西都司里的指挥同知，不会长期留在长安前卫里。至于长安前卫的指挥使日后由谁来接任，就要看哪位将军更加幸运，也更有能力了。目前岷州卫指挥使已经到达长安了，只是述职的程序走得不是很顺利，他任期内似乎还有些情况没有交代清楚，暂时还不能成为长安前卫指挥使的第一候选。而延安卫指挥使已经出发前来长安，估计两天内就能抵达。他无论家世、履历、功绩还是个人才干，都是无可挑剔的，足够接任长安前卫指挥使之位，只是任期还差两个月才满三年。这两位指挥使都是眼下能顶上杜伯钦空缺的最佳人选，但也不是没有其他人对长安前卫指挥使之位感兴趣了。目前是太平年月，不用带兵到边关打仗，做了指挥使，也不过是在长安地界上练练兵罢了，位高权重，却没多大的危险，有些曾经因伤退下来的老将，又或是因守孝或别的什么原因暂时离开一线的壮年将领，都觉得自己可以争一争。杜伯钦期待的混乱并没有出现。如今的长安城，反倒是因为长安前卫高中低各阶层的将官职位都出现了多个空缺，变得喧嚣热闹起来了。镇国公府、陕西都司与长安府衙趁着外界正热闹，加紧审讯调查杜伯钦及其党羽的罪行。不过，这些都与海西崖的关系不大。他完成镇国公府委托下来的查账任务后不久，自己在都司衙门里的本职工作，也做得差不多了。明春的新粮大规模试种，该做的准备工作，他已经完成了七八成，剩下的要等到年后才能再进行下去，但试种任务需要的人手、地盘、资金与粮种，基本都已到位了。周四将军感念海西崖近来辛苦，便允许他可以每日早退——权当是年前的一点小福利。对于这样的小福利，海西崖倒还平静，他手下的人已经一片欢欣了。有人特地去找海西崖告假，打算提前回老家过年去；有人则每天迟到早退，利用这难得的闲暇时光聚餐、饮酒，好好放松一下近来紧绷的神经。海西崖先前要求他们提高工作效率，争取在同样的时间里完成更多的工作，还真是把他们折腾得不轻呢。不过，辛苦工作的结果是可以提前放假，他们又觉得那样的辛苦是值得的，明年愿意再来一回。看着手下的人如此欢喜，海西崖的心情也不由得好了许多。这天他下衙时间比平时都要更早些，便索性绕道去了熟悉的店家，多买了几样妻子爱吃的熟食回去加餐。马氏看到丈夫带回家的熟食，自然十分欢喜。她立刻就命人把东西送到了厨房，又忍不住念叨说：“宝顺今晚不知能不能及时赶回来，若是回不来，就要错过老爷特地买回来的美食咧！”海西崖有些惊讶：“宝顺不在家？他上哪儿去了？”“去了别庄找金家小哥。”马氏顿了一顿，压低了声音，“听说府衙的人找到金家二房的人了，年前就能把他们带回来！”这可是新消息，海西崖在都司衙门里完全没听说过：“哪儿来的消息？保准么？”“谢表弟中午回家时带回来的消息。”马氏答道，“他是听他那位老友庄同知说的。就是庄同知派了人去平阳府找人，他的消息总不会有假。”海西崖不再质疑消息的真伪了，只是感叹：“若是金家二房的人真个要到长安城来了，金家小哥确实要多提防一二……”他顿了顿，“金家的后事……好象已经处理得差不多了吧？”马氏点头：“额听宝顺说，金家小哥虽然还在养伤，但办事挺利索的，他雇了人手，买齐了棺椁，做好了寿衣，一应元宝香烛，也都齐备，只是他自个儿不能亲自动手罢咧。金家人‘头七’那天，是老兵庄子上的人简单办了办，金家小哥在别庄里不能动弹，只隔远磕了头，就算是全了礼数。但‘二七’的时候，金家人已经收殓妥当，寻了可靠的佛寺停灵，连超度的法事都补上了。如今‘三七’还没到，做法事的和尚道士都已找好了。”作为横死异乡的苦主，金家人的后事能办成这样，也没什么好挑剔的了。别看金嘉树一直在养伤，自打他拿回了金家的财产后，手里有钱，再雇足了人手，找了懂行的人帮忙，金家人的后事就上了正轨，该有的礼数都齐全了。在这个过程中，海礁作为金嘉树新结交的好友，自然没少帮忙。忙完查账的事后，他睡足了一整日，第三天便开始往外跑，一边去黄捕头那儿打探消息，一边往金嘉树那儿通风报信，顺便帮忙操办丧礼，又恢复了早出晚归的作息。马氏虽然心里有些抱怨孙子不着家，但没有阻止海礁去帮金嘉树的忙。虽说这事儿有些晦气，但想想金家的遭遇，马氏也不忍心多说些什么。她还会提醒孙子，长安城内外哪家寺庙做的法事更好，价格公道，又适合金家这样的体面读书人家，免得孙子不懂行情，找了习惯给武将人家做法事的和尚，在规矩上闹了笑话。其实，马氏对金嘉树这个半大孩子，也有几分怜惜，认为他遭逢横祸，却还能坚强地支撑大局，带着伤为家人筹办丧礼，真是太不容易了。同时，她也在担心金嘉树的将来：“老爷，镇国公府那边究竟是个啥章程呀？金家小哥总不能一直住在额大姐的陪嫁庄子上。如今他只是不方便挪动罢了，将来总归要搬进城里来吧？别庄虽好，却不是养伤的好地界。”海西崖沉吟片刻，问：“宝顺可曾找金家小哥打听过他的意思？我看国公爷那边，大约还拿不定主意，想等京中回信，才好决定要如何安置金家小哥。若是金家小哥自己有打算，也可以主动说出来。我相信国公爷会愿意帮衬他的。”马氏哂道：“这额哪里知道？宝顺平日里神神秘秘的，从不跟额说金家小哥的事。兴许他妹子知道的还多些呢！他们兄妹俩老是关在屋里嘀嘀咕咕的，有时候还会拉上长安说话，就只瞒着额一个！”海西崖笑着拍拍妻子的手背：“娘子别难过，这不是还有我与你作伴么？孩子们私底下在忙活些什么事，我也跟你一般，都被蒙在鼓里呢！”(本章完)