马婶的丈夫马有利和儿子马昌年、大孙子锁柱以及几岁大的小孙女还在别庄，几日后就会进城与她三人会合。至于马婶的女儿绣橘，早年就嫁给了周家三房的男仆，如今还在那边当差呢。

马氏指示崔婶去帮谢文载三人收拾行李，崔小刀不在，他们三个老头子身边没人侍候，天知道要收拾多久？至于马婶则留下来帮马氏收拾正屋，顺便熟悉一下自己将来的职责。大壮媳妇照旧去厨房帮衬，昌年媳妇则去给二儿媳胡氏打下手，剩下一个葡萄，就归了小孙女海棠。

大孙子海礁只能委屈一下，先自己收拾东西，回头等大壮闲下来了，再过来帮他。

眼下家里的仆人还是有些少，不过等到马有利带着儿子、孙子们到来，家里的人手就会宽裕多了。

海礁笑道：“我不需要人侍候。屋里的事我自己就能收拾得过来。今晚先整理一下铺盖和明后天就要穿的衣裳，还有明日练武读书要用的东西，其他的每天收拾一点就行，并不费事儿。”

马氏很高兴孙子能照顾好自己，但也很心疼他：“急个啥？额们刚到家，路上走了两个月，骨头都颠坏了，好歹先歇几日。你不必忙着射箭习武了。回头额跟你表叔公和曹爷爷、陆爷爷打声招呼，他们三个老头子路上辛苦，也多休养几天，别总惦记着给你布置新功课，也不怕把你这小身板给累坏咧！”

海礁不由失笑。他为祖母的慈爱而心中欢喜，但偷懒是不可能偷懒的。他活了两辈子，很清楚自己作为习武之人，只要偷懒了一日，将来就会偷懒无数次。他可不能养成坏习惯了。

妹妹海棠静静坐在炕尾，已经冲他使过三遍眼色了。他瞧见屋里的人都走得差不多了，所有人都有事忙碌，目前离晚餐还有点时间，便起身道：“阿奶，我到处逛逛去。这宅子我还是头一次来呢。”

马氏应了：“去吧，如今你住的东屋，从前其实就是你爹住的地方，还有你爹小时候淘气留下的痕迹咧！”

“真的吗？”海棠站起身，“那我也跟去瞧瞧。”说罢就拉了哥哥出门。

两人只在东厢转了一圈，便往后院去了。

后院没有别人，只有葡萄这个半大姑娘来来回回地替海棠搬箱笼，看看海棠心中顿生愧疚。

她赶紧转过了头，拉着海礁到了院子的另一端，避过了他人耳目：“哥哥，我打听到颍川侯府的消息了。你一定想不到，姨奶奶的小姑子周淑仪，嫁进颍川侯府后都干了些什么……”

(本章完)