等到皇帝去世，变法进行了这么多年，成果也基本出来了。只要新君不蠢，就会继续推行新法，孙家父女下场如何，都不再重要了。

海棠叹了又叹，十分郑重地对兄长海礁道：“哥哥，我觉得眼下还是别考虑对付孙阁老的事了，先让陶岳陶大人与周家了结旧怨，友好相处吧。”

海礁也理解她这话的意思：“我明白，孙阁老是块硬骨头，没那么容易啃下来，咱们不必着急，一步一步慢慢来就好了。周家如今还执掌着边军大权，几位少将军还安然无恙，老元帅也活得好好的，孙阁老暂时拿他们没办法。周家就是吃亏在朝中无人，因此出事时，无人替他们说情。可要是陶大人愿意在御前为周家说项，皇帝怎么也要给表弟一点面子的。”

海棠问：“周家在朝中就真的一个盟友都没有吗？全靠太后撑场？他们没少在粮草军资上头吃亏，多年来就没想过要在朝中找人？”

海礁道：“周家除了祖传的镇国公爵位以外，还有个承恩侯爵位，如今是太后的四弟拿着。他这一房常年待在京城。不过周四老爷不是武将，而是读书人，还是出了名的书画名家，人缘很好，交游广阔，只可惜不曾入朝，传递消息还罢了，军中事务完全插不上手。”

当然，西北边地出身的读书人，入朝为官后也会为周家说公道话。只是这样的人太少了，官位也普遍不高，影响不了大局。

周家手握兵权，怕引起皇帝猜忌，所以十分老实。反正宫中还有太后在呢，周家又有拥立之功，哪里想到便宜外甥会翻脸呢？

海棠只觉得周家实在是太过老实了。在粮草军资上吃了多年的亏后，他们就该学会变通才是。懂得组建商队赚钱换粮草物资，怎么就不懂得花点钱去收买京中的皇亲贵族与权臣呢？只要有人愿意帮忙说话，周家何至于屡屡吃孙派的亏？

行了，海棠也不想多说什么，只跟哥哥海礁说自己的想法：“周陶两家严格来说并没有仇怨。周太后对陶慧太嫔的怨气……与其说是因为陶慧嫔给常贵妃荐的人可能害死了孝明太子，倒不如说，陶慧嫔本身就有可能是常贵妃一派的人。”

陶慧嫔若不是与常贵妃本就交好，也不会把侍女托付给后者。而常贵妃既然是先帝最宠爱的妃子，自然没少与周皇后争风吃醋。陶慧嫔极有可能作为常贵妃的跟班，曾给周皇后添过堵。

但陶慧嫔死得早，没有参与过谋害孝明太子。她留下的德光皇帝过去是个小可怜，常贵妃与纪王风光时也没见多关照他几分，还让他生出了满腹怨气，只能去求得周皇后的庇护，想来周皇后也是因此才愿意接受这个养子的。

既然如此，周太后与陶慧太嫔之间就没什么不可化解的仇怨了。无论前者以前是怎么想的，现在她快死了……周家是否有可能说服她以周家未来为重，主动向皇帝提出，追封陶慧太嫔呢？

只要她主动提出了这件事，过去三十一年里皇帝对她生出的怨言，都会随风消散的。

海棠压低声音道：“难得陶岳陶大人作为和谈主使来到了西北，哥哥让爷爷与表叔公去劝劝周家人吧。孙阁老的心腹就在和谈使团里，若想和谈成果如周家的意，陶大人是必须要拉拢的！只要能让西北多太平几年，边地军民能少吃些苦头，有什么事不能让步呢？陶慧太嫔追封太后，也不会影响周太后的尊荣。反倒是周家如今的处境，很需要有一个得皇帝信任的近臣为他们说好话……”

至于陶岳大人这边，就要看他是否还在意谢文载这些旧友了。倘若他依然重视故交，那么对于庇护了谢文载等人二十多年的周家，多少会有几分好感吧？

大家都是为了国家和百姓好，若是周家愿意先退一步，陶家又何必拿乔呢？陶家虽是皇帝至亲，却势单力薄……

陶岳陶大人若是对皇帝行事有所不满，难道就不想给自己增加筹码，好去改变朝中的格局吗？