“您慢走,我让他们用马车送您。”迪马利一边送小胡安出厂,一边讨好道。
小胡安显然对迪马利的马屁很满意,急不可耐地离开这里,去附近镇上找乐子去了。
而此刻翁得容却对刚刚偷听来的这条重要消息,忐忑不安。他有些左右为难,想告诉杨小山,又怕会暴露自己,但如果不告诉杨小山,这事恐怕会对他们很不利。
翁得容思前想后还是决定通知杨小山,他没有直接取木棚,而是悄悄找到了地面上的吴如孝,让他转告这条重要消息。
“什么?要把我们转去海岛挖鸟粪?”杨小山听到这个消息,大为吃惊,想不到这个紧要关头会出现这样的变数。
“是的,翁得容亲口对我说的,他是在屋外偷听到的。”老吴不敢怠慢,得到这个消息后,立刻找机会来见杨小山,通知他。
杨小山紧皱眉头,这可不是什么好消息啊。鸟粪确实是十九世纪秘鲁的一项利润非常大的出口产品。
这个时代欧美国家还没有发明化肥,但是人口在快速增长,特别是欧洲的人口压力很大。虽然当时工业革命正在蓬勃发展,但农业还是国民经济的基础,解决不了人口的吃饭问题,一切都免谈。增加农作物的产量,就需要提高土壤的肥力,而提高土壤的肥力就需要施肥。当时最好的肥料就是秘鲁的鸟粪,因为经验已经证明,用秘鲁的鸟粪做肥料,农作物的产出可以提高至少3倍。
而秘鲁有非常丰富的鸟粪资源。在秘鲁南部海岸外二十多千米处,有三个花岗岩岛屿。岛上寸草不生,主要“居民”是几种海鸟。因为海岛附近有丰富的鱼群,海鸟捕鱼而食,以此为生。海鸟在群岛上生活了数百万年,久而久之它们在海岛上留下了厚达45米的粪便层。
秘鲁人自己根本不愿接近臭烘烘的海岛,挖臭烘烘的鸟粪,就雇佣契约华工挖鸟粪。
虽然挖鸟粪相对挖矿来说,危险程度降低了,但如果被押去那些小岛,想逃出来难度就大多了。
“得赶快采取行动,尽快离开这里了!”杨小山心里也着急起来,因为他不知道什么时候矿厂会把他们转移走。
翁得容转告的内容没有错,矿厂老板胡安对煤矿对他带来的财富很不满意,死去的矿工太多,让他赔了不少丧葬费,这个矿区煤矿品质也不是非常好。卖不上高价,所以胡安老板决定抛弃矿厂,转而去挖鸟粪。
鸟粪的利润可比煤矿大多了,在海岛上不担心工人会逃跑,只要十几个黑人打手作为监工就行了,不必再雇佣这二百多名印第安看守了。光这一项,一年就能节约他三万多比索。所以他特地派侄子来通知经理迪马利,看好这些华人苦力,准备转移他们去海岛挖鸟粪。
“世贤,你去找王大棒,老吴你去找鲍超,让他们赶紧过来,咱们讨论一下,得赶紧离开这里了。”杨小山心中盘算着逃跑计划,不能再等了,得立刻行动。
不一会,鲍超和王大棒也赶来了,木棚里这几个人代表全场两千华人苦力讨论出逃事宜。