苏南根据地的建立，给天国带来了一位重要人物，那就是天王洪秀全的族弟洪仁玕。

洪仁玕和洪秀全一样，都是屡试不中的高龄童生。洪秀全创办拜上帝教的时候，洪仁玕是他发展的首批入教的教徒，两人关系可谓是相当亲密。

不过阴差阳错的是后来洪秀全去了广西，洪仁玕因为母亲生病未能同去，结果一步没跟上，后面步步就没跟上。

洪秀全在广西金田起义，洪仁玕听闻多次从广东出发，前去汇合都没有成功。后来清廷在洪秀全老家搜捕他的亲戚朋友，洪仁玕没办法，躲到了香港避难。

在香港的这几年里，洪仁玕留心西方文化，通过学习，洪仁玕的思想认识达到了新的飞跃，他再也不是过去那个仅有农民意识的人，他已成为具有近代意识的知识分子。

期间他也多次去上海，想和天京的洪秀全汇合，也都没成功。这一次，太平军终于打通了苏南交通线，于是洪仁玕得到消息后赶紧从香港来到上海，又从上海到达了天京，与分别了八九年之久的族兄洪秀全重逢。

对于洪仁玕的到来，洪秀全是大喜过望。天国首义六王，走得走，死得死，现在主要的将领都是年轻的小一辈。洪仁玕论辈分是自己的老部下，也是拜上帝教的元老。在重逢的当日，洪秀全就封了洪仁玕“天朝九门御林主将”，可见对他的器重。

洪仁玕此时三十多岁，正是年富力强的时候，人又很聪明，眼界也广，才华比之烂泥扶不上墙的蒙得恩不知道高多少倍，一个多月后洪秀全就把让他头疼不已的朝政全部交给这位族弟处理。

接着让人瞠目结舌的是天王洪秀全还打破了天京事变后“不再封王”的惯例，封洪仁玕“开朝精忠军师顶天扶朝纲干王”。

这一下天朝上下都炸了锅了，陈玉成、李秀成立下那么大的功劳都没有被封王，这洪仁玕啥都没干，居然封王了。

洪秀全也知道下面人心里肯定不平衡，封了干王之后。他为了堵别人的嘴，又陆续加封陈玉成为英王，李秀成为忠王。自此太平天国又开启了“封王”模式。

不过让洪秀全想不到的是，陈玉成和李秀成不约而同前来辞王。

“怎么，你们觉得朕的封赏还不够？”洪秀全有些不高兴道。

“臣不敢，此次攻下苏褔省，是世子在幕后策划，最大的功劳应为世子所有。但世子仅是两字王，秀成不才，不敢居功，也不敢承受忠王的封号。”李秀成跪下启奏。

“臣附议。”陈玉成一起跪下，他也是这个意思。

洪秀全听完，沉思了片刻。对于杨小山，他是很欣赏的，但天京事变后，他宁愿用他两个无能的兄弟，也不敢把朝政交给外人，就是怕再出现一个“东王”这样的强人，把自己架空，让他这个天王睡觉都不安稳。