元真和尚道：“她不是那种容易歇斯底里发作的女人。”

南宫锦表示同意：“当然不是。她是个沉稳的姑娘，只是突然受了刺激。这事谁碰上了都一样。”他们把劈好的柴送到厨房里。梁飞燕和华云师太正在忙活着！华云师太在往灶里添柴，梁飞燕则把咸肉上的硬皮一块一块地切掉。华云师太道：“谢谢你们。我们尽量快——大概一刻钟到三刻钟吧。先要把水烧开。”

四

沈鹤粗着嗓门低声地对元真和尚道：“知道我在想什么吗？”

元真和尚道：“你既然要告诉我，那又何必费劲去猜呢？”沈鹤是一个做事一板一眼的人。所以他并不理会元真和尚略带挖苦的口气。他仍然粗声粗气地往下讲：“在四川有过这么一桩案子，一个年轻人误闯入一个尼姑庵。后来没多久被发现被人一剑杀死在离尼姑庵不远的地方。那尼姑庵里就住着一个老尼姑和一个小尼姑。小尼姑呢，据后来查明不可能是她干的，因为是个手无缚鸡之力的家伙。至于老尼姑是一个很受敬重的出家人。看起来也难以想像她会做那样的事，所以官府也就此作罢。但是，后来那件案子也没有查出其他什么结果来。”他停了一下，“我一看到秦钟是被剑杀的就想起这件事来了——再想想刚刚我们进厨房时看到她在那里，十分平静的，好似连汗毛都没有惊动一根！而那梁姑娘，歇斯底里的发作了，但是这才是正常反应吧，你觉得呢？”

元真和尚简单回道：“也许是吧。”沈鹤又说了下去：“可是，另一位呢！真是太镇定了。系着那条围裙——秦夫人的围裙，我想错不了——还说什么‘早饭三刻钟左右就好’。你要问我的话，我说这个女人才是疯了，上了年纪的老女人好多是这样的——我的意思不是说她们都会大规模地杀人，而只是说念头古怪。要我看她就是这类人，她们是虔诚的教徒——可能还认为自己是正义的化身！对了你知道她在房里干什么？不停的读着我听不懂的经书！”

元真和尚叹口道：“这些都很难证明你说的她念头古怪，甚至可能是幕后黑手，沈鹤。”但沈鹤还在继续说下去，顽固而反复地企图证明自己的论点：“再说，她还跑出去了——穿着雨衣，说去看看海什么的……”元真还是摇摇头说：“据南宫神医所说秦钟是在几个时辰前就被杀了的，也就是杀他的人应该是晚上出来的。而华云师太是今早才去外面转的。要我说的话，我觉得杀秦钟的凶手反而应该卷着被窝睡大觉才对。”

沈鹤道：“你没听懂我的意思，元真大师，虽说她是峨眉的前掌门，武功应该不弱，但是在发生这样的事后她还能一个人在外面自在的转悠。我觉得不是那么简单的，只有一种解释那就是她根本就不害怕，也就是说，她不担心有人会对她下手。但是如果背后的人不是她，她怎么能完全不担心呢？”

元真和尚道：“你说的也有些道理……对了，这点我倒没有想到。”他微微一笑，又添上了一句：“幸好你不再怀疑我了。”沈鹤挺不好意思地说道：“我起初确实有点不放心你，你带的那暗器很危险，还有你最初说你来此的原因那些鬼话其实我都不信——只是不说而已。但我现在看出来了，你虽然当初有些隐瞒但是你不是背后的人？”他顿了顿又说道：“希望你别见怪。”元真和尚若有所思地说道：“也许我也会看错，但是，我想你不像是那种工于心计干得出这些事情的人，要我说，如果凶手要真是你的话，你他妈的就可真会演戏——我真要打心底说句佩服了。”随后，他又压低了嗓门儿说道：“沈鹤，说不定过不了一天，我们俩都得呜呼哀哉。天知，地知，你知，我知。你说说那件伪证案子，你是搞鬼了吧？”

沈鹤拿不定主意地前后挪动着双腿，最后他还是说道：“反正现在说不说都一样了，喏，事情是这样的。方刺史确实是一清二白的，那一帮人买通了我，我们一起想法子把他拉扯上的，我可跟你照直说了，我本来是不会承认……”

“上有天，下有地，”元真和尚一乐，说：“我保证不会出卖你。老兄，你捞到的好处，我看不少吧？”

“没有我原来估计的那么多。这帮家伙真是够黑心的。不过反正，我总算升官了。”

“而方刺史因为你们的精心设计，自杀于自己房中。”

“我哪知道他会死！”沈鹤反问道。

“不是这个意思，我是说你运气不好。”

“我运气不好？你是说他运气不好吧？”

“你运气也不好。因为看来由于你当初做了这事，你老兄也得无可奈何地提早寿终正寝了。”

“我？”沈鹤睁大眼睛干瞪着说道，“你认为我也会跟秦钟他们一样的下场吗？甭想！我可以对你说，我随时小心着的！

元真和尚道：“啊，行啊——我从来不赌咒发誓。而且说来说去，就是你死了，我也得不到好处。”

“那敢问元真大师，你这是什么意思？”元真和尚露出一口白牙地说：“我的意思是，我看你是没有生路了。”

“什么？”

“你这死脑筋啊，只能让自己坐着等人家干掉你，像藏在我们背后那样会动脑筋的家伙，他或者她想在什么时候就能在什么时候让你上圈套。”沈鹤涨红了脸，怒气冲冲地反问说：“那大师你呢？”元真和尚满脸凶相地说道：“我有应对这种人的一套办法。以前，再棘手的场合我都领教过，而且都闯过来了！我看——也用不着多说别的，我认为这次照样能闯过去。”

五

锅里正煎着鸡蛋，梁飞燕站在炉台旁，一边寻思：“我怎么会歇斯底里地发作了呢？真是蠢极了。要冷静，一定要冷静啊！”何况，她对自己的遇事沉着，从来就很自鸣得意。“梁姑娘了不起——头脑冷静而且勇敢无畏——立刻下莲花池去找萧云。”干吗现在要想这个？一切都是往事——已经过去的往事，等她下到莲花池时，萧云早已消失多时了。她只觉得有东西缠着自己，直把她住荷花池底拖拽。她故意拼命的浮水——静静地游着，浮着——直到有人发现她……大家都夸她临危不惧，镇定自若……但，萧平不是，萧平只是——瞧了她一眼……哎，就一眼就似乎把她全看穿了。而现在一想到萧平……他人在哪呢？他在干什么呢？他定亲了没有——结婚了吗？

华云师太尖声喊道：“梁姑娘，咸肉烧糊了。”

“啊，对不起师太，还真是糊了。瞧，我这个蠢劲。”华云师太把最后一个鸡蛋从吱吱作响的油锅里捞了出来。梁飞燕又在煎锅里放上重新切成片的咸肉。她好奇地问道：“师太，你可真了不起，多镇静啊！”

“我从小就是这样长大的，遇事要沉着，切忌咋咋呼呼的。”梁飞燕自然而然地想着：“从小就受管教约束……确实说明不少问题……”她说道：“你难道真不害怕吗？”过一会儿，她又补充了一句：“或者说，你难道不怕死吗？”死！这个字，犹似锋利的刀钻径直往华云师太坚固结实的脑里钻。死！她可不打算去死！别人会死——会的，但是她，华云师太不会。所以她从未觉得害怕，对于生死她似乎早就看透，就像那是家常便饭，连眼睛都不会眨一下！另外她自认自己做人从来规规矩矩……也从未做过任何亏心事……所以她觉得自己坦坦荡荡，无所畏惧。

“我们谁也别想离开这个岛。”这话是谁说的？好像是曹总镖头！他看来确实毫不在乎，反倒似乎挺高兴！有这种念头，多可怕！简直可以说是作孽。有的人就是不在乎死，往往还自己干掉自己。师妹……昨天晚上她梦见了师妹——梦见她从外面把脸贴在窗上，呻吟着，要求让她进屋里来。但是，华云师太就是不想让她进来。因为，万一让她进来，就得出事，可怕的事……华云师太猛然一下子从神思恍惚中恢复了常态，发现梁飞燕这姑娘正十分诧异地望着她，就立刻说道，而且说得特别响脆：“一切都准备齐全了吧？我们把早饭端进去吧！”

六

这顿早餐与昨天不同。每个人都客气得要命。“我给你再来点茶怎么样，华云师太？”

“梁姑娘，来点肉吧？”

“陆老先生再来点白菜怎么样？”六个人，外表镇定自若。其实内心呢？思潮起伏，一如十五个吊桶打水，七上八下的……

“下一个？下一个？该轮到谁了？该出什么事了？”

“行得通吗？我是怀疑的。但是，试试总是值得的。只要时间上来得及就行，阿弥陀佛，只要时间上来得及……”

“隐藏极深的老尼姑，一点不错……外表看不出什么不一样来，但是……可万一我弄错了呢……”

“想不到来到这短短两天会发生那么多事……”

“这个傻瓜，我说什么他全信了。太简单了……可我还得小心，还得非常小心。”

“六个小瓷人儿……只剩六个了——今晚会是几个呢……”

“还有最后一个蛋，谁吃？”

“要来点喝的吗？”

“谢谢。除了喝的能再来点肉嘛。”六个人一起吃着早饭，一切看似正常