有一件事是肯定的:佩珀不想让影子攻击他或做任何其他事情。他加快了脚步，走得更快了一点，一直觉得有人在盯着他。

他只需要先找到纳塔克，然后告诉他发生了什么。法拉特和科玛说他们要杀了他，所以他…不，不，他不该这么说。

小辣椒应该撒谎。向敌人撒谎并没有错——这只是一种软弱的表现，而佩珀与成年人相比是软弱的。他会告诉纳塔克，他正在探险，发现克玛是那样的，他看到一个阴影就跑开了。这是那只角作为证据，因为小辣椒不可能把它从科玛的脑袋里拔出来。但是科玛还活着，所以他们应该来救他，如果可以的话，帮助他。

一阵微风吹起，把他耳尖上的毛吹得发痒。他加快步伐，开始在结冰的小路上慢悠悠地慢跑，努力想象这没什么——只是普通的风。

过了一会儿，营地映入眼帘，但有些不对劲——应该有人在外面。当时是中午，他一个人也看不见。

他停下来听着，环顾四周。几个声音传到了他的耳朵里，从营地中央附近传来，他从这里看不见。听起来像暗夜人，所以他们一定在那里。

他的眼睛闪动了一下，但当他转过身去看时，什么也没有。然后是另一个，在他的右边。另一个，就在前面，有什么东西躲在帐篷后面。只有一闪一闪的运动，如此迅速和微妙，他可能已经想象到了。

然后他听到了窃窃私语。在他的周围，安静而无形的东西低声说着他听不懂的话。那些声音可能根本不是语言，如此微弱和安静，他不得不屏住呼吸才能听到。窃窃私语本身也像运动一样闪烁着，有一点从这里传来，有一点从那里传来，到处都是。全都分开了，脱节了。但那是嘴巴发出的声音，而不是风吹过树叶的声音。这是毫无疑问的。

小辣椒停了下来，再也走不动了。向前就会变成耳语。阴影。在他身后，在两边。一个耳语从头顶传来，就在他够不到的地方。然后又从地上打中了他的脚踝。无处不在。他们都围了过来。

空气中起伏着各种形状，比地平线上的热气还要暗淡。比爸爸的愤怒更微弱。在他周围，窃窃私语越来越近。他们的呼吸使他手背、脖子、耳朵和尾巴上看不见的绒毛发痒。他脸上的寒意就像一个吻。

一声呜咽从他因恐惧而绷紧的喉咙里逃了出来。恐惧袭上心头，使他动弹不得。他甚至不能眨眼。他完全控制不了自己身体的任何一部分，他的思想不断萎缩，直到满脑子都是恐惧。

就在他前面，一个更大胆的形状出现了，比其他任何一个都更强烈地荡起涟漪。仍然勉强看得见，但佩珀看出那是一个石头人，高大而骄傲，头发编成辫子，就像爸爸有时做的那样，穿着齐膝的石外套和凉鞋。它凶猛地挥动着一只胳膊，耳语声全都停止了。

它的目光落在他身上。它向前滑行，现在只有一步之遥了。佩珀从来没有像现在这样赤身裸体，也没有像现在这样害怕过。它能看见他。它能看见他!

佩珀使劲扭过头去看别的地方，或者摔倒，打滚，站起来跑，或者做任何事情。什么都可以，但他做不到。他的整个身体就像闪电一样，把他烧着了。闪电是由恐惧造成的。

影子抬起他的手臂，把手放在佩珀的头顶上。他没有感觉到任何手指，只有一种他想象过的最冷的感觉，冷得几乎灼伤了他的皮肤。他快要死了。他什么也做不了。寒冷深入他的内心。阴影会吸走他所有的生命，然后它会……

小辣椒体内有什么东西在颤动。这感觉就像他脑子里的一个罐子破了，所有的恐惧都溢出来了。他终于受不了了:他太害怕了，再也不敢害怕了，所以他完全不再害怕了。

他朝树荫挥了挥号角，直接穿过了阴影。片刻之后，阴影完全消失了。甚至它的存在也消失了。他充满了活力。他又能动弹了!

所有的恐惧和怀疑都像汗水一样从他的皮肤里流出来，或者像一大锅水从他身上冲过，然后流到地上。取而代之的是平静。的信心。他感到胳膊和腿都很强壮，而不是疲倦和不稳定。

他并不害怕那些窃窃私语，因为他已经没有恐惧可言了。他太害怕太久了，他把恐惧都用光了。他可能一辈子都不会再害怕了!相反，现在他觉得爸爸总是看着他。大胆，勇敢，自信，愤怒，但愤怒是好的。

“放开我!”他冲着周围的窃窃私语喊道。他皱着眉头，威胁地用喇叭指着我。他的思想开放而自由，好像一切都在他的掌控之中。他看到自己内心的愤怒在打转，但那是他现在的力量。他能清晰地思考。太不可思议了。

佩珀停了一下，暂时不理会阴影。他紧握着喇叭，考虑着自己的选择。爸爸总是在冲进去之前想好事情;至少，他是这么说的。这很难说。小辣椒想要什么?他希望发生什么?

他需要他们保护他，直到爸爸来。或者等爸爸离得够近，小辣椒可以去找他。他需要食物和一个温暖的地方睡觉。这是一方面。他还需要弄清楚纳图克是否会保护他不受法拉特的伤害，或者他能不能保护他。毕竟他是一个老人，而法拉特是最大的夜猫子。

如果他先找到迪安娜，他可以问她。她对他来说很陌生——时而热情，时而冷漠。弗劳尔或加尔比会知道为什么，知道该怎么做，但小辣椒怎么会知道呢?他曾经认为自己很擅长与人交谈，直到他看到弗劳尔和加比这样做。他们总是说得恰到好处。加比甚至不需要说话，只需要微笑，每个人都跪倒在她的脚下，就像她是女王一样。

他能信任迪安娜吗?她曾经背叛过爸爸，那为什么不能呢?前提是他能找到她。

沙沙作响的风吹得他耳朵上的皮毛，甚至耳朵里的皮毛都发痒，这让他打了个寒颤。他没有理会。他忽略了尾巴上的毛也开始自己站起来的感觉。他的拇指在他拿着的角上来回移动。

纳塔克……纳塔克做事不是为了荣誉之类的，佩珀现在想起来了。他做事是因为这对部落有好处，或者因为这是一笔好交易。这是唯一的两个原因。他一点也不像爸爸。爸爸做事总是为了荣誉，这是所有事情的主要原因。

老恶魔总是说要提供这个或交换那个，所以小辣椒除了吃掉他们所有的食物，还能提供什么呢?他们不再需要爸爸来救他们的孩子了，如果那个年轻的女人真的记得田地在哪里的话。

佩珀唯一能提供的就是科玛在哪里，他还活着。他在脑子里又回想了一遍那个谎言——科玛被幽灵袭击了，佩珀帮助了他，知道他在哪里。他现在所能做的就是看看他在贸易中有多安全。

佩珀像往常一样向前走着，不慌不忙，也不慌不忙，就像一个他从未意识到的负担从他心中卸下来一样。他不想杀科玛——他一直在强迫自己这么做。想到那件事他就觉得恶心。他见过很多尸体，但他从来没有造成过尸体，而且这是不一样的。他甚至不喜欢看爸爸造成的伤害。

他不再害怕了，但其他的一切都还在。他还能听到石头落地的撞击声，还能想象到科玛被碾碎的样子。还有血。但他不必再杀他了。科玛不会死，也不是他的错。他就不用看着自己的尸体永远记住这件事了。

他绕着一个又一个帐篷转了一圈，终于看见了他们。暗夜人挤在一起，站在营地正中央挖出来的一个大圈里。就连孩子们也在那里，看到这么多人，佩珀感到很惊讶。各个年龄段的孩子，有的躲在大人的腿上，有的和朋友们手牵着手。

整个部落都像那样挤在一起，他们看起来很奇怪，就像他们是一个而不是很多。不知何故，正午明亮的阳光使他们那略带蓝色的炭色皮肤变得更不明显了。他们聚在一起，形成一个巨大的形状，看起来很像他们声称自己来自的一片黄昏的天空，他们的深棕色皮衣随着他们的移动而失去了清晰度。它们的角看起来像从一个大肿块里伸出来的一千根尖刺。

佩珀立刻明白了他们为什么都在圈子里——无数的阴影使圈子周围的空气荡漾，耳语似乎都来自或朝那个方向移动。幽灵从国王的土地上四面八方飞来，佩珀猜想，因为幽灵太多了。他们聚集在这里，就在暗夜人所在的圈子外面。

突然，人们发现了他。数百人同时转过头看他的视觉效果几乎让他后退一步，失去了平衡。在船头附近，一道像太阳照在水面上的闪光引起了他的注意。他眨了眨眼睛，又看了看。

heth&nbp;!他们甚至把谢思带了出来，他把发带拿掉了，所以光线从他的眼睛里透出来。佩珀心里充满了快乐，龇牙咧嘴地笑了起来。他向前走去，不顾阴影。他们再也吓不到他了。

当他走近，看清每个人的脸时，他们都往后退，彼此小声耳语，他知道他们都怕他。他甚至都没有躲起来，所以，哦，号角。好吧，现在收起来已经太晚了。他把它拿在手里，每个人都已经看到了那是什么。

纳塔克是抱着谢丝的人，尽管她的父母就在旁边。还有法拉特，他看起来很惊讶，额头都要爆了。

谢丝试图挣脱纳图克的怀抱，但老恶魔把他抓得更紧了，还把他甩了出去。谢思的那只闪闪发亮的眼睛一直盯着小辣椒，但在白天，它还没有亮到像在帐篷里那样刺眼。

小辣椒跨过圈子，立刻注意到了变化。屋里的空气很静，有点暖和，很安静。还有一种松了一口气的感觉，因为这么多的影子都有一种感觉，而他再也感觉不到了。

“你好，谢思，”小辣椒说。

“嗨，佩皮，”希拉说。他看起来很紧张或害怕，这让佩珀想去拥抱他。

纳图克的眼神是小辣椒从未见过的。他说不清那是什么，但感觉很危险，使他感到不安。“小辣椒，那是谁的角?”你从哪儿弄来的?”

佩珀平静地迎着他的目光，笔直地站着，一点也不动摇。他内心深处知道，他现在应该又害怕起来了，但他就是没有。一点也不。他双臂交叉，甚至让尾巴不动。

“这是科玛的，我是从法拉派他来杀我的时候得到的。”话一出口，他就改变了对说谎的想法，但感觉是对的。他不害怕，那他为什么要假装害怕并撒谎呢?

几十个暗夜人互相窃窃私语，发出一阵急促的声音，让小辣椒想起了早些时候的风声。突然，响亮，然后突然消失。

然而，法拉特没有反应，只是抿紧嘴唇，眉毛稍微低了一点。那人的手伸向腰带上一把长刀的刀柄。

纳塔克看了看佩珀脚下的地面，只抬头瞥了他一两次。

怒火在小辣椒心中沸腾，他还没来得及制止就爆发了。“你知道吗，纳图克?”你知道的，不是吗?你知道!”

纳塔克似乎想说点什么，但又没有说。相反，他只是悲伤地看着佩珀，他那张布满皱纹的老脸上的皮肤似乎更下垂了，好像一夜之间老了十岁。

法拉特从腰带上抽出长刀，走上前去。纳塔克抓住他的胳膊。

大首领转过身说:“长老，你可以阻止我，但我们都知道代价。我不会改变主意的，选一个吧。我还是他?”

“你为什么一定要干这种蠢事呢?”纳图克说，但佩珀看得出他已经放弃了。他的话毫无说服力。“你很清楚，他是无害的。”

“你认为这一切都是巧合吗?”看看你的周围。精神?角吗?heth不是说他们有些人看起来像老非教徒吗?放开我的胳膊，长老。”

“是国王，法拉特，不是小黑尾巴。国王派他们来的。看看他。你真的认为这是他造成的吗?”

“放开我的胳膊。”

纳图克把目光移开，放开了法拉特的手臂。他转身要把谢丝带到别的地方，可能是到后面去，这样他就不用看法拉特要做什么了。希拉从老恶魔的肩膀上望着佩珀，一脸困惑。

法拉拔出了另一把刀。就在他要向前扑去，以最快的速度扑向他时，佩珀喊道:“科玛还活着!”

法拉特几乎向前摔倒了，半途而废。他忍不住问:“是吗?”

纳塔克转过身，朝小辣椒走去。“你必须告诉我们他在哪儿，孩子!”现在就告诉我们!”

“我为什么要这么做?”你打算让他杀了我，”佩珀说。他双手交叉，怒视着那两个离他只有一步之遥的人。

法拉露出牙齿，朝佩珀的方向歪了歪犄角。“孩子，你根本不知道——!”

“哦,可怕!你会杀了我，是吧?反正你也要这么做。但你猜怎么着?我不怕你。看着我。我一点也不害怕。不再。事实上……”佩珀说。

他向后跳了几步，越过阴影所在的那条线。顷刻间，他们的窃窃私语和狂风把他包围了。这并没有困扰他。事实上，他感觉和他记忆中一样好。充满活力和生命。“我打赌你甚至不会越过这条线。为什么不呢?你为什么不来接我，胆小鬼?给我出来，你这野山羊!”

法拉特又向前走了一步，咬牙切齿，但他停在了线前。

纳图克走上前去，刚好排在法拉特前面。他转过身，好让男孩看得更清楚，然后说:“这真是一团糟，不是吗?我一点都不开心。但是求求你，亲爱的孩子，你不明白这有多危险。ea在哪里?他伤得有多严重?他周围有鬼魂吗?”

“答应我不要杀我。发个誓。你们两个。还有特斯万。我看见他像只小老鼠一样爬过去了。”

纳图克点点头说:“我发誓。我发誓我不会杀你。现在请告诉我在哪儿——”

“他!和每个人!佩珀用喇叭指着法拉喊道。

法拉特非常生气，如果他有爸爸的橄榄色皮肤而不是木炭色皮肤，他会变成红色的。小辣椒甚至能感觉到自己像爸爸一样愤怒，只是没有爸爸那么强烈。

佩珀不在乎。“说!”他假装不耐烦地轻敲着脚。

“我发誓我不会杀你，”大个子嘶嘶地说。听到这句话，大多数夜人都开口了，听起来像是同一个誓言，尽管小辣椒听不清每一个字。

小辣椒点了点头，说:“我把他留在半路上，他在那里监视道路。我无意中听到法拉特和他说要杀了我，所以我朝他扔了块石头，大到能把他打倒，但他没死。之后他甚至能走路了，但我觉得他忘了我是谁。他在休息，但我打赌如果我们快点，我们能…什么?你们都在看什么……”

然后他感觉到了。一种让他想起脓液和疾病的阴暗感觉攫住了他的心。愤怒，暴力，压力几乎和爸爸的邪恶一样，只是病情更严重。辣椒了。

科玛站在不到十步远的地方，她刚从帐篷后面走出来。从它那失去的角处流出的血几乎已经干了，留下一片鲜亮的红黑色污迹，顺着它的脸淌下来，浸透了它的衣领。那人的眼神狂野而困惑。他向前走了几步，但是他的腿……走了，好像他还不习惯有腿似的。

小辣椒身后的夜行人尖叫着，争先恐后地后退逃跑，但他没有听到他们跑的声音。不过，他不能回头看;他的眼睛盯着科玛，就像被钉在那里一样。他有点不对劲。确切地说，他并没有表现出受伤的样子;他的动作剧烈而有力，使他看起来不像是在痛苦。他只是转了转头，而不是转过头，转了转眼睛，而不是专注于任何事情。

不知怎么的，小辣椒还是不害怕。他知道他应该这样。其他人都是这样，一定是出了什么事。“ea公司?他平静地问。

老侦察员的眼睛在他的脑袋里转着，朝着佩珀的声音，直到他们找到他。那人转过头来配合他们。他笑了，露出了所有的牙齿。“itte

-ght。过来，孩子。”