“所以他死了吗？那个叫尤金的家伙。”雷恩打断了布兰登的叙述。“没有。我的圣能资质确实非常差劲，就像您说的、最多也只能让身上发出点光，但它毕竟不是烛光、也不是油灯的暗光，它是来自帝诺斯的神圣光辉。”布兰登苦笑着说：“尤金紧紧抱住了我，如此我身上的光芒才能将他笼罩其中。没有死灵愿意把手伸进圣光、就像没有人类愿意把手伸进火炉，所以，当时尤金活了下来。”“当时活了下来？”“是的，最终尤金还是死了，只不过他不是被鬼魂杀死的。凯瑟琳站在——或者说飘在那里恶毒地盯着我们，大概一个小时后才离开我的卧室。吾主在上，我发誓那一小时给我的感觉像是有一辈子那么久了。”布兰登拍拍胸口，接着说：“我和尤金暂时松了口气，他被吓坏了，死死抱了我一个晚上，直到第二天日出才愿意撒手。也就是在那个时候，大批村民突然冲进教堂，他们像疯了似的把尤金拖到外面的空地上，然后开始往他身上倾注油料。”“他们想烧死他。”雷恩平静地说：“是因为凯瑟琳吧，她拿尤金没办法，于是离开你们后去了其他村民的家，她甚至不用恐吓、也不用刻意做什么吓人的事情，光是静静站在那里就足够让看见她的普通人尿裤子了——只要他们没把脑子也尿出去，就能明白凯瑟琳为什么会变成鬼魂回到村里，而驱鬼最简单最直接的办法，无疑是想办法平息她的怨恨。”“您猜得不错，大人，确实是这样。”此时，布兰登的牙齿又开始打战了，“我劝他们不要动私刑，我劝他们把尤金送去监狱、让他接受审判，但是没人肯听，他们问我‘如果那样不足以让凯瑟琳泄恨呢？如果她还不肯消失呢？’，一时间，我竟不知该如何回答。”“他们的担心不无道理。在我看来，如果尤金真的接受审判，或许他会被罚做苦工、或许会被送去流放，但十之不会被判死刑，哦，这全要感谢你我头上那位弥塞拉大人，感谢她给黑庭提出的仁慈建议。”雷恩心中冷笑，想起了父亲曾经的下属、中级炼金术师彼得。他用强酸杀害了可怜的沙恩娜，最终却只被判徒刑而已，而这也成了逼疯莫里斯最后一根稻草。“好吧，我认为慎用死刑是对的，这不止是仁慈，也可以为很多冤案错案留下补正的余地，但显然——显然在某些时候对苦主不够公平。”布兰登把目光转向一楼那些村民，“当时他们就像现在这样聚在一起，在我愣神的功夫，他们就将火把丢在了尤金身上——火焰冲天而起，一同升起的还有尤金的惨叫，以及人们的高呼：‘离开这里吧，凯瑟琳！我们已经为你报仇了！’，他们是这样喊的。”“然而这不管用。”“没错，烧死尤金并没有平息凯瑟琳的怨恨，就在火焰燃尽的时候，每个人耳边都响起了怨毒的尖叫——‘我还没有雪恨，我不会离开，你们也不能’——那声音，一如凯瑟琳被尤金强暴时发出的绝望呼喊。随后，诅咒降临在了泉石村，无需提醒、无需说明，任何可以使用精神力或者圣能的人只要蹲下身子触摸一下这土地就知道凯瑟琳说话算话，从那一刻起谁都不能离开了——要么被困死在这里，要么变成被支配的畜生。”“‘没有雪恨’，呵，当然了，她的仇人还在这里，有这么多呢——”雷恩离开了破酒桶、站起身往楼下看去，大堂里满是报团取暖的村民，他们或坐或卧，偶尔交谈几句、谩骂几句，偶尔也会响起某些孩子闹人的哭声。大多数人的视线都集中在二楼，确切说是集中在雷恩身上，那些眼神已经麻木了太久，而雷恩的出现重新点燃了他们眼中的神光。每个人都盼望那位黑发的年轻猎魔人能彻底结束这困境，最好让可恶的女鬼永世不得超生。雷恩读得懂那些眼神中的期盼，坦白说，这令他感到恶心。这些人既是受害者也是帮凶，无论男人女人，他们身上都沾着凯瑟琳的血，整个村子齐心协力促成了诅咒的诞生。但是，谁又能指责他们什么呢？他们最大的‘恶’，也不过是‘袖手旁观’而已。“比邪恶更令人恐惧的，是善良之人的冷漠。”雷恩低声自语，在他身后，布兰登痛苦地抱住了头。“这都怪我，都怪我没有把光明信仰深深种进他们心里，我是不称职的传道者，我的罪孽永远也无法赎清了。”“信仰是精神食粮，布兰登牧师，它无法真的填饱肚子。没人愿意为了一个妓女去得罪尤金，没人想让好不容易有点起色的生活重新陷入贫穷，这选择合乎常理。所以，就算我认为此刻的下场是他们咎由自取，但我还是会努力拯救他们。”雷恩的拳头握紧又松开，他转过身，过了一会儿才问道：“我不明白的是，虽然鬼魂本身就携带大量负面能量，但凯瑟琳当时刚刚死去没多久，她应该还处于十分懵懂的状态，怎么能腐化这么大一片土地？”“我不清楚，大人，可能是因为那怨恨太过强烈吧，要知道就算普通人也会因愤怒而爆发出远超平时的力量。”“也只有这个解释了，好吧，告诉我怎么才能找到她。”“这——我不确定，毕竟之前从来也没人有过‘找她’的想法。”布兰登苦笑着说：“对这里的村民来说，她哪儿也不在，又或者无处不在——是的，每一次开门、每一次望向窗外、甚至每一次眨眼都可能看到她的身影，有时会停留几秒钟，有时就一闪而过。渐渐地，每家都有人因此而病倒、死去，于是在两个月前，我提议剩下的人集中生活在一起，这样可以互相关照，也可以更好地渡过难关。”他说的不错，这正是鬼魂的杀人手段，那些没有实体的家伙无法直接把某人掐死或者捅死，也无需那样做——现在的凯瑟琳就像会移动的辐射物，源源不断地向外扩散负面能量，鲜花为之枯萎、绿草随之衰败，任何与其近距离接触过的人都会受到影响，他们会逐渐变得虚弱、乏力，直至死去。当然，像凯瑟琳那样刚从黑暗中诞生不久就能腐化整个村庄的鬼魂雷恩还从没有听说过，也许就像布兰登说的，是因为恨意太过强烈吧。突然间，猎魔人和牧师都不再说话了，他们很有默契地抬起头、同时看向屋顶。“是她吧？”雷恩轻声问道。“我想是的。”布兰登涩声回答。雷恩点点头，重新给自己施了一个负面防护法术，然后走到二楼窗前猛地推开窗户，寒冷的夜风卷起丝丝水雾灌了进来——真是个适合撞鬼的夜晚。他攀住窗沿，像只灵活的猿猴那样窜上屋顶，还没等双脚站稳，一张狰狞的鬼脸就突然出现眼前，那是一张标准意义的‘鬼脸’，脸皮铁青、眼珠惨白、左眼到嘴角之间还有一大块丑陋的疤痕——鬼魂总会带有生前的某些特质，比如这个令凯瑟琳始终耿耿于怀的伤疤。“嗨！美女，晚上好。”雷恩眨眨眼，友好地打了个招呼。这次轮到女鬼惊讶了，她就像一只恐怖的人形风筝那样围着雷恩飘了两圈，然后突然张开双臂，从背后温柔地抱住了他——极度阴冷的寒意从雷恩心底钻出，他相信如果不是事先准备了防护法术，这次拥抱就足以让自己小病一场。“你不怕我吗？”凯瑟琳轻声在雷恩耳边呢喃。“怕你？怕你什么呢？”雷恩僵硬地笑了，“虽然你是我这辈子（外加上辈子）第一次见到的活生生的鬼魂——用‘活生生’形容好像不太恰当，你懂我意思就行——而且不得不说你的造型也足够可怕，但想必你不知道我曾见过更可怕的东西，那是一种用人类尸体炼制的怪物，满脸烂肉、一身腐臭，我跟它一起整整待了半年的时间，说真的，跟它一比你简直可爱得像个小姑娘。”“不怕我这副样子的人，我很喜欢，我希望你能留下。”凯瑟琳欢笑着飞到空中、突然又俯冲下来，猛地停在雷恩面前，“但是你也可以离开，你可以按照自己的心意走出这座村子，这是我从未拥有过的选择。”“谢了，不过事情没解决之前我是不会走的，我可不想变成那种满脑子交配的疯子，让我们来谈谈吧。”雷恩叹了口气，“我知道你的遭遇，凯瑟琳，也同情你的经历，所以我希望你能放下仇恨离开这里——给村民一条生路吧，我也会对你这样做的。”“‘凯瑟琳’？这听起来是个女人的名字。”女鬼那双瘆人的眼睛越瞪越大、几乎占据了整张脸的三分之一，雷恩猜想这应该是她表达惊讶的意思。“那是你的名字，准确说，是你生前的名字。”他轻声提醒。“不！不是！不是！凯瑟琳是个贪婪又软弱的下贱女人，我知道的，所有人都把她当成笑话、也没人愿意听她的声音，但是他们不敢这样对我！”女鬼露出了既痛苦又困惑的表情，她那由纯粹负面能量凝聚的长发冲天飘起，就像一簇熊熊燃烧的黑色火焰，“我来自黑暗、而不是某个肮脏的子宫，我是噩梦、是恐惧、是愤怒，我是他们命运的支配者！不准你再用那个名字称呼我！”已经开始迷失了啊，雷恩无奈地想。在控法者中有句话常被提及：‘理智的大脑带来智慧、感性的灵魂赋予激情’。当一个人活着的时候灵魂会被束缚，而灵魂脱离就像野马摆脱缰绳、囚鸟逃离笼子，那种突如其来的自由是非常容易令人着魔的，无数情绪——不管是爱还是恨——都会被无限放大，大多数灵魂就这样迷失了自我。“这个村子已经有很多人因你而死了，难道这还不够吗？”雷恩尽力使语气显得柔和，“当然，我明白那是他们活该，但无论如何那些人命也足以平息你的仇恨了——”“仇恨——是的，我好像是恨过什么人，但后来我只觉得好饿，于是我开始找东西吃——我一直吃、一直吃，但怎么也吃不饱！你看！你看！就算我已经吃了这么多也还是不够！”凯瑟琳的表情从困惑转为狰狞，她张开嘴巴，那口腔里没有牙齿和舌头，只有一个如同漩涡般的黑洞。各种蚊鸣般的尖细声音从旋涡最深处传进了雷恩耳朵里：‘她又来了，她就在门外——’‘该死，刚才有只手从我肚子里伸出来了！’‘我感觉很不舒服，妈妈，我可以躺一会儿吗？’‘那女人死盯着我——在壁橱里——我实在受不住了——’‘为什么不肯放过我们？明明尤金已经死了！’雷恩猛地向后退开一步，同时下意识拔出腰间的黑刀——然后又在凯瑟琳讥讽的注视下慢慢收了回去。“怎么，不打算犯傻了吗？”凯瑟琳指了指他的刀，“你可以用它砍我试试，一刀、两刀、都可以——”话音未落，她突然一头扎进了酒坊的屋顶，就像跳水运动员没入水中那样——雷恩听到下方传来一片尖叫——接着她又从原先的位置浮了上来，仿佛一只得意的海豚，“瞧吧，小傻瓜，你以为你是第一个想拿刀砍我的人吗？哦，这里很多人都试过的，但我可不像你们那样被臭烘烘的身体拖累！”“呼，我没想用武器来对付你，刚才拔刀只是条件反射。”雷恩放弃了谈判的想法，他明白，迷失之后的凯瑟琳已经不再单纯的受仇恨驱使，也已经完全接纳了自己新的身份，说通俗点就是做鬼做上瘾了——村民们就像被她圈养的猪，那些绝望和痛苦使她每天都能获取新的力量，这种情况下，这只可怜的女鬼必须被消灭。“但是，谁让我不凑巧还是一名控法者呢？”雷恩抬起右手、五指张开，毫无防备的凯瑟琳瞬间就被冰冻术的魔法波动笼罩了，她原本如烟似幻的身体开始以肉眼可见的速度变得浑浊、就像被冷空气蚕食的肥皂泡。是的，妄图砍死一只鬼魂是可笑的，任何物理攻击对于那些没有实体的家伙都不会起效，与之相反，魔法的效果却会成倍增加。没有保护，一些新生的游魂甚至能被不太强烈的阳光杀死，而爽朗轻风对它们来说就像铁刷剌肉那样难熬——坦白说，雷恩从布兰登嘴里听到村里没有黑巫师、只有一只作祟的鬼魂时，他是暗暗松了口气的，哪怕那女鬼强大到足以腐蚀如此大面积的土地又如何呢，也不过是多浪费些精神力罢了。“这是怎么了，我——我感觉我变得沉重了——好冷——”凯瑟琳惊慌地说，她想飘走，但身体却不再如往常那样轻盈。“很久没体验被冻到麻木的感觉了吧？只不过活人被冻僵的是血肉，而你被冻僵的是灵魂。”雷恩叹了口气，接下来只需要一个裂解射线，凯瑟琳的灵魂就会彻底烟消云散。他念动咒语，却在法术即将完成的时候突然向一旁闪去，一股强悍的腐朽力量击中了半秒钟前他双脚所站的位置，没有响声、没有四溅的瓦砾，那处屋顶就这么无声无息地化为了湮尘，只留下一个仿佛被霉菌啃噬过的大洞。得益于瓦奥莱特在地下训练营中变态的训练，雷恩才能及时取消施法，法术结构被有序的打散只会产生非常轻微的魔力回溯，摇摇头的功夫他脑子里就恢复了平静。“控法者？就是魔法师吧？！我也能做到你们那些花样啊！”凯瑟琳没给他喘息的机会，她抬手一挥、一股比刚才更强大的腐朽气息再次涌向雷恩，后者没有任何犹豫地高高跃起、还没等落下，身形已经消失不见。这一击直接使酒坊的半边屋顶成了灰烬，大堂里的村民们瑟瑟发抖地挤在一起，时不时偷偷往上瞧那么一眼，然后立刻又把头埋进不知道什么人的怀抱里。布兰登牧师也在其中，事实上从第一个大洞出现时他就已经钻进人群了，天知道后面还会发生哪些可怕的事呢？人多一些总能带来点安全感。雷恩此刻的心情不比底下那些人轻松，他躲在一处角落，不知道自己的次级隐形术能瞒住凯瑟琳多久，更没想到她竟然能拥有如此可怕的力量，不用吟咒、不用准备，随手就能丢出一发威力骇人的腐朽波纹，就像吃饭喝水那样简单——这他奶奶的还是女鬼吗？！什么样的恨意能让凯瑟琳在短短四个月的时间内变得如此强大？恨破头也做不到吧！雷恩无暇再多想了，酒坊眼看就要变成露天建筑，于是他决定赌一把。“我在这里呦！”凯瑟琳左前方突然响起了雷恩的声音，她立刻本能地朝那里发动了攻击，但那只是一个近距离传声术的效果，与此同时、冗杂晦涩的咒语声在她身后响起，她回头的刹那，两根若隐若现的锁链突然刺破空气朝她袭去——此时凯瑟琳身上的冰冻术早已失效，她只需动动心念就瞬间躲开了锁链，然后狞笑着朝雷恩扑了过去。她的十指缠绕着森森黑雾，那玩意儿雷恩曾见过一次，事实上人类法师正是根据它创造出了一种阴毒的黑魔法：‘多罗多魂雾’，能腐蚀灵魂的邪恶法术。然而凯瑟琳无法再前进半分了。刚才被她躲开的两条锁链如同毒蛇般从背后附上她的身体、一前一后把她捆了个结实，而锁链的末端则被雷恩握在手里。“这是什么？”凯瑟琳拼命挣扎，“为什么我会被这种东西缠住？！这没道理！”“‘御灵锁链’，不太正派的法术，一般亡灵祭祀比较爱用这个。”雷恩提着的心终于放下了，以他此时的精神状态，还足够再释放一次裂解射线，“说起来真是可笑，我刚才居然还大言不惭地想放你一条生路，没想到差点死在你的手里——总之现在该结束了，你还有什么遗言吗，凯瑟琳？”“放了我！！”“这不是遗言。”“让我走！！！”“这话跟刚才那句一样。”雷恩无奈地说：“好吧，如果你没什么其他想说的，那么就这样永别吧——抱歉，我不得不这样做。”“你以为你可以留下我，就像之前那些人一样？！”凯瑟琳本就可怖的脸变得更加狰狞，雷恩能感觉到，周围腐朽的魔法元素迅速集中在她的体内。“我不会再被囚禁的！来吧，和我一起下地狱吧！”她是一只女妖！这个念头刚一出现，雷恩便没有任何犹豫的从屋顶跃下，他甚至来不及给自己施一个风之优雅，就那么硬生生砸在了坚硬的山地上——某个关节传出了清脆的响声，他无暇分辨来自脚踝还是膝盖，刚一落地便再次拔腿狂奔。这个过程中，御灵锁链一直被他紧紧攥在手里，而凯瑟琳就像一只人形气球、晃晃悠悠地飘在他身后，只不过，现在这只气球看起来快要爆炸了。妈的，够远了吧？！雷恩扭头看了眼酒坊，然后松开了手中那两根魔法编织而成的锁链，同时继续向前狂奔——两秒钟后，凄厉的尖叫声穿透了夜空，那声音里充斥着可以穿透一切的毁灭之力，如同一座轰然爆炸的火药库——地面刹那间龟裂，一道道裂痕像蜘蛛网般扩散开来，旁边数间木屋在这股力量下如同纸糊一般全数倒塌。摧枯拉朽的魔法浪潮伴随着阵阵浓烟将雷恩撞飞了出去，然后狠狠砸在一堵摇摇欲坠的石墙上。撞击带来的伤害还在其次，最关键是他身上的防护法术根本无法抵御如此磅礴的负面冲击。仿佛有无数条蜈蚣顺着耳朵钻进大脑、爬进心窍，那是直接作用于灵魂的折磨，雷恩缩成一团，努力想保持清醒，但那种痛苦却让他连思考都变得异常困难。干脆死了吧，死了也比受这份罪强。去他妈的女鬼——雷恩混乱的脑子里只剩下这一个想法。凯瑟琳是一只该死的女妖！