阙英杰咽了口口水道：“沈正卿一贯如此，身先士卒？”

“大人一贯如此。”

“可他已经是正卿之职，官居三品大员。”

丘成满脸都是骄傲道：“若是大人哪天成了一品大员，他依旧会得如此，这一点，我们大理寺上下同僚都深信不疑。”

阙英杰似乎明白了什么，重重点下头道：“我或许有些误会你们正卿大人了。”

“不妨事，以前那些误会他的人，都会被他说服的。”丘成双目远眺，已经见不到两个人的背影，他也索性开门见山道，“阙队长，如果这次的任务必将注定有去无回，你会怎么做？”

阙英杰倒也不失为一个爽直的人，既然已经说到这个份上，也就很坦荡荡道：“宁大将军手握十万大军，如果连他都战死沙场，那么我们前赴后继，又有何怨？”

本来的那一点点犹疑，已经被沈念一的举止激发得荡然无存。

洪恩前面已经疾跑了一回，又受了点惊吓，本来气力有些接济不上，没想到堂堂的沈正卿居然提出与他再次打探，而且沈正卿的意思是，段汻还在小栈附近，还没有死，他顿时振作起来，将那些倦意尽数抛到脑后，抛得极远极远的。

尽管迎着风雪，骨头缝里都在咯吱作响，洪恩咬紧牙关，大不了等这次任务完成，回去再好好休养，年纪还轻，立了大功，得了皇上和太皇太后的赏赐，还怕养不回来！

沈念一虽然没有多余的话，实则一直在打量洪恩的神情变化，这会儿能够确定，洪恩的确没有陷害段汻，也没有要给亲卫队下套的本事，否则那双眼中的光彩不会这样明亮，一个心虚的人，绝对不能发出这样从内心深处的光芒。

洪恩第二次回到小栈的速度居然比第一次更快，连他自己也有些不相信，停马下地，微微喘着气道：“沈正卿，便是这里了。”

沈念一点点头道：“里头不用去了。”

“里头没有线索了吗？”

“人都不在了，又没有血迹，没有打斗，不用浪费时间。”沈念一还端坐在马背，他环顾四周，指着东北角，“方才段汻是朝着那边去的？”

“大人，大人如何知晓？”洪恩讪讪的问道，他虽然说过与段汻兵分两路，却没有指明两人所往的方位，而沈念一才看了一眼就能够确定。

以往人人都说大理寺有位了不起的人物，那时候，还是少卿的沈念一，惊才绝艳，名满天下，他们在亲卫队，都是年纪相仿，都不太相信，总说名气是名气，有时候不过是以讹传讹，如今见了本尊，见了他初露锋芒，已经能够确定是位真材实料的人物。

“马蹄印。”沈念一扔下这三个字，已经下马朝着东北方向走去，这里的雪已经下了多日，普通人移交踩进去，至少已经没过脚踝，而沈念一走在上头，不过是极为清浅的一抹，估计不用半柱香的时间，就会被新下的雪花彻底覆盖去。

而前头两人留下的马蹄印子，还能够清晰可辨，段汻所去的方向，马蹄印子尤其混乱，正是洪恩在等到慌乱时，想要找段汻的下落，又害怕耽误了时辰，心慌意乱中留下的。

一个分神间，沈念一已经走出段路，洪恩赶紧追上去，见他站在一处，静而不动：“沈正卿是不是有什么发现？”

沈念一低垂着眼，似乎在喃喃自语道：“怎么会，难道是这恶劣的天气所致，应该不是人力所为。”

洪恩在旁边大气都不敢出一声，等着沈念一后头的话。

沈念一指了指前面道：“洪恩，走六步，正北方向，不可多半步。”

洪恩照着他的话而为，还在想着为什么是六步，为什么不能多半步，第七步已经快要迈出，足尖快要碰到雪面的瞬间，赶紧收了回来，尽管他的速度不慢，却能够感觉到如果这一脚落了实处，脚底下仿佛有些不同。

“沈正卿，这里的雪，这底下有松动！”他大声喊道，原来这六步，不可多半步是这个缘由。

“底下有个深洞，段汻应该是掉下去了。”沈念一缓声道，“雪层很厚，洞也很深，他在洞里或许能够听到外头的动静，但是他想要呼救却是极难的了，所以，他会无缘无故的消失，然后你一路找一路喊，他也没有丝毫的回应。

“大人，我的马上有把铁锹，我去寻来！”洪恩仿佛见到了希望，跑得太急，一头摔倒在雪地上，都没顾上拍一拍身的积雪，手脚并用的爬起来，去取来铁锹，认准了那个位置，用力的挖掘起来。

“小心自己脚底。”沈念一见他挖的卖力，及时提点了一句。

“大人放心。”洪恩头也不抬起来，不多时已经在脚边挖出一个雪丘。