伍旭出生于西部黔江省平安市大安县龙门镇高山村的一个小村庄，名叫西坡寨。西坡寨不通公路，赶集、外出等需要走一个小时的山路到高山村委会乘坐汽车，这里共有五十余户人家，均以务农为生。
伍旭的父亲伍亮是西坡寨唯一的初中毕业生，在寨子里拥有较高的话语权，大事小事都需要他父亲帮忙开展。伍亮很重视教育，他明白只有把孩子教育好了才能走出大山，才能走上致富道路。所以，伍旭从小受到父亲不一样的关照，其他孩子在玩耍的时候他在读书，别人在休息的时候他也在看书，等到他们十五六岁的时候，别人家的孩子要不外出打工，要不在家帮助父女做农活，反正都活成了人样，对家庭有所贡献，能创造一定的财富。伍旭和他们不一样，都十六岁了还在读书，但是伍旭还真没有让父母失望，十六岁那年的中考，他考了全镇第一，是全镇唯一一个考入平安市一中的学生。一时间，伍旭的名声在全镇传播开来，龙门镇大街小巷都在传西坡寨那个个个出来像猴子的山咔咔，有个叫伍旭的，考了全镇第一名，考上平安市一中了……。
伍旭的父女很高兴，半生的辛苦没有白费，儿子终于有出息了。当然最高兴的是伍旭的爷爷伍平，因为伍平生余三十年代，爷爷的父亲是清朝的举人，清朝灭亡以后在外地教书为生，因为故事讲得好，所以学生很多，在四五十年代也算有钱有地位的人家。爷爷从小从小跟随父亲在外面教书，也学到不少的知识，十多岁便当上私塾先生。新中国成立以后，爷爷十七岁的时候便当上民兵连长，后来当大队会计、公社会计、文员等，因为组织的赏识多次到先进地区老区学习，本来可以直接担任县级干部的，因为他父亲给曾经犯过错，所以没有直接转为干部。后来直接回家务农，直到现在双目失明。
爷爷伍平多希望自己的儿孙能多读书，有本事，继承自己未尽事宜，将来为国家效力，伍旭考了全镇第一名，他自然是最高兴的。
为了让伍旭顺利上一中读书，给弟弟妹妹带好头，他的父母不得不外出打工赚钱。就这样，伍旭和弟弟妹妹四人成了留守孩童。
进入高中以后，伍旭一开始的成绩在班里名列前茅，除了英语太差，其他都是班里甚至校里数一数二的存在。读高一的时候，有同学问伍旭的梦想，伍旭毫不犹豫的说自己的目标是考上上海交通大学。
高一下学期，伍旭的爷爷伍平突然去世，给伍旭带来重大的打击，他悲伤一段时间之后开始贪玩，开始逃避现实，尤其是逃避自己的农村出生，逃避自己家庭条件不好，甚至不好意思说除自己家乡，因为他的家乡是在太落后了。就这样，他的成绩一落千丈，尤其是英语，有时只考个个位数。到了高二的时候，同学再问他的理想时，他想了想说：我想考广西民族学院。
高三的时候，伍旭的心思完全没有放在学习上，成天打游戏、上网、看球赛，尤其是看球赛，只要有姚明、科比、加内特的比赛，他都毫无疑问的旷课。不看球赛的时候也成天无所事事，逃避现实，与他经常一起玩的，都是几个理科班中成绩最差的。每次月考，他们都相互比较一下，相互问道这次月考你是一开头还是二开头，意思是说你考了一百多分还是两百多分。自然，他们当中有一开头的也有二开头的。伍旭比他们好得多，能考四百多分，他虽然英语差，偏科严重，但底子还是在的。这一年，同学们问他的梦想是什么，他笑了笑说，我要考本省的商业专科学校。
时间来到了高考过后，他的同学有上北大清华的，有上985、211的。那些年八项规定还没有那么严，办升学酒是常态。所以，毕业之际，他天天去吃同学们的状元酒，自己没有考上本省的商业专科学校，而是调剂到潜江省江南市师专物理专业读书。
虽然高开低走，也没有影响伍旭的心情，他总是对同学们说，都是麦迪打篮球最厉害，才三十五秒就得了十三分。我看也不怎么样，我高考考英语的时候，不到二十秒就全部做完了，我得了十四分，比麦迪厉害多了，因为伍旭高考英语考了十四分，所以当他说起这是的时候，总能一次次逗大家欢笑。
伍旭进入江南师专以后，一天睡到自然醒，反正从来没有好好上过一堂课。大二的时候生了一场大病，耽误了大半年。到毕业的时候，还有十三科没有考过，需要进行毕业大补考，他补考的科目排全系第二。这半年他很努力，别人在找工作、在准备升本、在准备公务员考试的时候，他在看书补考；别人在打篮球、睡懒觉的时候，他在看书补考，然而，因为英语太差，他还是没有考过，最后只能结业了。
时间回到2011年5月30日，伍旭和好朋友陈阳在爬山，有说有笑。
陈阳：马上就要毕业了，你有什么打算？
伍旭：你呢？陈阳，要到你男朋友那里去吗？
陈阳：都谈了这么多年，想放也放不下了。我想还是去找他吧，毕业以后，我准备考他们那里的公务员或者事业单位。但是我放心不下我爸爸妈妈，离他们太远了，我不想远嫁。
伍旭：远嫁就远嫁吧，现在交通方面，来回不像以前了，喜欢他就去找他吧，我支持你。
陈阳：你是怎么打算的啊？
伍旭：我想拿到毕业证以后先找个工作吧，我喜欢江南市的一个女生，她已经在江南市人民医院找到工作了，为了追到她，我不可能当无业游民吧，总得有些出息吧。我先考个老师吧，我还是很想当老师的。
陈阳：是你在江南医院住院认识的那个实习护士吧，人很好的，加油……我看好你。