“别说，巡逻多的时候，小偷都少了，往年这个时间，几乎每日都有小偷被送往衙门，今年没发生几起吧。”

“你不说我都没发觉，还真是这样。”

朝廷不透露，百姓对外面发生的事并不了解，在他们的印象里，叛贼头子越王已经被抓，其手下势力也被瓦解，所有问题都得到了解决，今年可以过一个好年了。

朝廷不可能事事都告诉百姓，很多都是选择性刊登在民报上，有些不适合说出来的，不会出现在民报上。

肃北。

临近年关，江怀清处理完林原的事，回到肃北。

这个年和去年一样，他是和江怀清一起过的，他们这批来肃北的官员有不少年纪轻的，加上来的时间不久，没带家眷的索性提出来大家一起过年。

身在异乡，聚在一起过年，总比一个人孤零零好。

提前好几天的时候，肃北官府已经开始准备过年事宜，这是他们在这过的第一个年，也是他们踏上征程的第一年，不管未来怎么样，至少在这个时间，所有人的关系都很融洽。

很平常的一天，贺承宇打算叫上江怀清去外面走走，肃北的习俗和京城不太一样，过年前，会开一场大集市，百姓们会将囤积了一年的物资拿出来换取自己想要的东西，非常热闹。

方嘉怡带着人出门了，其他官员也叫上了关系好的一同出门，他们不一定要买什么，单纯凑个热闹也是好的。

有人邀请贺承宇，被他拒绝了，他早与江怀清商量好了要一起出门。

发出邀请的人打趣他：“又是和江大人有约？”

贺承宇但笑不语。

“就知道是这样，”那人小声嘟囔，“要不是知道你们的身份，大家都要怀疑你们是不是亲兄弟了，亲兄弟都没你们这么黏糊的。”

“我与怀清一见如故，如今远在肃北，自然要多相互照拂一些。”

“知道你们关系好，那我们就不打扰了，下回再约。”说完，几人相携离开。

贺承宇打理好自己，等了半天，没等到江怀清出来，只好去敲门。

“怀清，时辰到了，你可是有哪里不舒服，若是身体不舒服，改日再去也是一样的。”

门被打开了一小道缝，江怀清从里探出头来：“没有不舒服，但是发生一点事，承宇兄进来再说吧。”

贺承宇不动声色观察了一下江怀清，见他只是情绪有些低落，没其他问题，稍稍放下心。

“怎么了？”

“再去和承宇兄说的事，我恐怕无法做到了，”江怀清走到桌边坐下，“我要离开肃北了。”

“陛下要召你回去？”不知怎的，贺承宇的心跳漏了一拍。

“不是，”江怀清捏着杯子，目光有些许茫然，“陛下派了新的任务给我。”

密令下达的时候，商君凛没把话说死，他给了江怀清拒绝的余地，这一去风险颇大，同样的，若是事成，收获绝对不小，以江怀清的身世背景，若不是商君凛有意栽培，他想在朝中熬出头，没个十几二十年不可能。

因此，在接到密令后，江怀清想也不想的选择了同意，他有自己要做的事，若是能缩短时间，付出什么他都愿意。

江怀清是一个很果决的人，做下决定就不会后悔，唯一让他迟疑的，便是贺承宇，他与贺承宇畅想过如何一起将肃北建设好，如何争取在这几年里做到最好，然后风风光光回京，现在，他要违约了。

“可以和我说说吗？”贺承宇强压下心中升起的慌乱，“你不想说也没关系。”

“陛下下的密旨，我不能说。”江怀清摇头。

“好，我不问，你什么时候走？”贺承宇停顿了一下，“这个应该能说吧？”

“大概会在过年后，也有可能是过年前，我走之后，这边需要你帮我打下掩护，不能让人发现我不在，还好，我平时的存在感不算高。”江怀清苦中作乐地笑了一下。

“你会去多久？我……”贺承宇手指动了下，似乎想握住江怀清放在桌上的手，最终忍住了，“我等你回来。”

“应该不会太久，最多一年？两年？如果我能回来……”如果能回来，离给老师洗清冤屈的时间又近了些，若是不能，他的名字便和老师一起长埋地底吧。

“没有如果！”贺承宇猛地站起来，抓住江怀清肩膀，一字一句道，“我在这里等你，你一定要回来。”

这天之后，江怀清沉默了许多，接连好几天，都泡在官衙放卷宗的地方，贺承宇留意了一下，他看的大多是关于北漠的。

江怀清不说，贺承宇也不问，只托人找来很多关于北漠的记载，送到江怀清房里。

江怀清觉得，贺承宇应该知道了些什么，他不想瞒他，此去漠北，他只能独自上路，万一他真的不能回来，他希望至少有一个人，知道他是去做了什么的。

“扣扣。”

门被敲响，江怀清打开门，一个很眼生的男子走了进来，递给江怀清一块令牌。

江怀清接过令牌：“这是？”

“大人收好这个，属下奉贵君之命将全程护送大人。”

江怀清握紧了手里的黑色令牌。

沈郁提出让江怀清去北漠，当然不会什么都不做，隐龙卫不便出动，正好，他培养的人手可以派上用场，也可以让这些人先去探探北漠的底。

“隐龙卫说，江怀清身边出现了一股不明势力，阿郁可知道是怎么回事？”

“陛下在江怀清身边派了隐龙卫？”