姜玉春正在喝水，听了这话一口水喷了出来，玉棋忙上前拿帕子替她擦拭，姜玉春也拿了手绢拭了嘴角，忍不住笑道：“你也在太太跟前伺候了近十年，怎么还会说出如此可笑的话来？”素云一想自己的话，才发现实在是不妥，她原是想打消二奶奶对自己的猜忌，却不料情急之下说出如此惹人耻笑的话来，登时脸上涨的通红，眼泪顺着腮边流了下来，滴到了地上。

姜玉春道：“二爷也是为你好，你回去仔细想想，明儿来回我。”周天海冷声道：“这事我已经应了，没什么好商量的，你回去准备吧。”素云听了，只得磕了个头，掩着脸，哭着跑了出去。

素云回到屋里大哭了一场，擦了泪却想不出什么法子。若是往徽州送信，只怕信送到了，她人早都出嫁了，更何况她一个丫头而已，家里的管事哪里会肯给她送信。可若是真嫁给那掌柜的，自己的往日的野心不都成了笑话？素云左思右想，终于被她想起一人来。

且说李姨娘正歪在塌上看书，就见冰梅进来回道：“姨奶奶，素云来了。”李姨娘心不在焉地点了点头，道：“让她进来罢。”冰梅犹豫了片刻，轻轻走进了几步，凑近李姨娘悄声道：“我听正院传来的信儿说，二爷要将素云嫁出府去，素云不应躲在屋里哭了一下午，这会儿来，许是求姨奶奶说情来了。”

李嫣红撇嘴道：“她真是一个傻子，我不过是一个妾室，能为她求什么情。罢了，她既然来了，你让她进来吧，我且听听她怎么说。”冰梅应了声，撩起帘子出去了。

过了一会儿，就见素云进来，先恭恭敬敬请了安，又跪在地上哭道：“姨奶奶救我，二爷要将我许人呢。”李嫣红只瞧着手上的书，连看都没看素云一眼，直到素云跪的腿都快酸了，才听李嫣红慢悠悠地道：“是什么样的人家啊？”

素云眼泪吧嗒吧嗒滴在地上，抽噎着说：“说是个金银铺子的掌柜的，原配去年亡故了，留下两子一女，要娶个续弦打理家事。”

李嫣红轻轻地点了点头，说：“不错的亲事，配你也算妥当，你有什么好哭的。”

“姨奶奶，您知道奴婢的心事。求求您，同二爷说说，让我留下来吧。”素云爬到李嫣红脚底下，连着磕了几个头：“姨奶奶若是为我求情，将来太太知道了，也会厚待姨奶奶的。”

李嫣红将书阖上，看了素云几眼，缓缓地说：“你先回去我细想想。”素云还要说什么，而李姨娘已经起身往内室去了，素云绝望地看了李嫣红背影一眼，磕了个头退了出去。

翌日寅时，李嫣红便起来了，她洗漱后坐在梳妆台前一点点精心描画着自己的容颜，又换了新鲜颜色的衣裳，待到卯时初刻，便去上房请安了。姜玉春见李嫣红盛装前来，不免有些惊讶，李嫣红仿佛不知，只认认真真地伺候姜玉春穿衣洗脸，待姜玉春穿戴好了，李嫣红上前行了个大礼：“婢妾给二奶奶请安。”

姜玉春心里诧异不已，面上却没有表露出来，只让她起了。李嫣红行了礼后，垂手站在一边，轻声问道：“听说二爷、二奶奶有意将素云嫁出府去。”周天海正吃着茶，听闻这话，将手里的茶盏重重地往桌上一放：“你是来替她说话的？这事我已经应了于大爷，没得商量。”

“婢妾是为这事来的，却不是为素云求情。”李嫣红昂头道。

姜玉春微微眯着眼看着李嫣红，嘴角带着一抹微笑：“妹妹此话怎讲？”

李嫣红缓缓跪在周天海夫妇前，磕了个头，道：“婢妾愿意替素云出嫁。”