思琴的亲事有了着落，玉棋和莫少青也相互倾心，姜玉春许了回扬州后叫玉棋和莫少青完婚。两个大丫头的亲事都有了着落，这大丫头的人选就要空出两个，姜玉春这两年冷眼看着，觉得二等丫头里柳儿和卉儿倒是稳重的，便有意叫思琴、玉棋几个多带带她俩，平日里日常伺候也多使唤她俩。巧书、云画两个也时常告诉她俩如何行事。

刚过两日，姜玉春正拿着新衣裳给思琴比划，看明日穿哪件衣服好看。就有小丫头进来回，说：“二奶奶，姜夫人来了，这会儿在老太太那说话呢，太太叫请您过去。”

姜玉春忙起身笑道：“二嫂来了，我也估摸着这两天该上门了。”思琴和玉棋忙找了衣裳给姜玉春换了，一行人往老太太房里去了。

一进院子，就听见屋里传来阵阵笑声，立在门口的丫头忙打起帘子，禀道：二奶奶来了。里面一叠声的：“快请进来。”姜玉春忙带着丫头进了屋，先和老太太、太太行了礼，老太太拉着她笑道：“你瞧谁来了。”

姜玉春见客位坐着一美貌妇人，头上戴着桃尖顶髻，绾着金绞丝灯笼簪，身着镂金百蝶穿花云锦袄，下着撒花纯面百褶裙。眉似柳叶，面若桃花，未语先笑，温柔可亲，和姜玉春记忆里的二嫂分毫不差。

姜玉春忙笑着上前福了一福：“二嫂。”姜夫人忙起身扶住她，嘴里叫了声：“妹妹。”先上下仔细打量了姜玉春一番，见她脸颊红润、气色饱满，这才略放了放心，张了张口，眼圈竟红了。姜玉春见状，心里莫名发酸，忍不住眼泪就落了下来，握着姜夫人的手竟说不出话来。

众人见状忙劝慰了一番，姜夫人先收了泪，拿帕子拭了拭眼角，和老太太笑道：“老太太别笑我，这好几年没见到妹妹了，一见到她我这泪就止不住了。当初她成亲，我随她哥哥在任上，都没能回来送送妹妹。这几年每每想起这事来，心里都不是滋味。她一进来，我见她依稀还有小时候那模样，心里一激动就有些失态了。”

老太太笑道：“这有什么笑话的，你们姑嫂情深，我们看着也高兴。玉春，快扶姜夫人坐下。”姜玉春同姜夫人分别落座了，姜玉春问道：“宅子可都打扫好了？我这两日总惦记着去瞧瞧你，又怕你没收拾好屋子，去了倒耽误你的事。”姜夫人笑道：“都收拾妥当了。说起来还得感谢贵府借我那些丫鬟婆子，可是帮了我不少忙。我昨儿打发人和人牙子说有干净利索的婆子丫头带几个来给我瞧瞧，那牙子说得等几日呢。这些天我还得借那些丫头婆子们使，等我买了人，再将贵府的丫鬟婆子送回来。”

太太忙笑道：“看夫人这话说的，您肯使唤她们，是她们的造化。这从人牙子买了人也不知道是否老实本分，还得教规矩学分寸，用着也不上手。夫人若不嫌弃，那几个丫头婆子就让她们在府上伺候着，回头我叫人把身契送到府上。”

姜夫人忙推辞，姜玉春笑道：“依我说二嫂也不必推辞，哥哥在这边任上也就几年，等将来卸任回京述职，再将人还回来就是了。省的这回买了，等走的时候还得卖，没的折腾呢。”众人也忙附和，姜夫人这才罢了，转头和老太太笑道：“我也随我们家爷去了几处任上，只在这里一来就觉得心里踏实，丫头下人也凑手，说起来都是有亲家在的缘故，旁的地儿再没这样好处。”

老太太笑道：“这是两府的缘分，要不然怎么您们来这里，春儿她大哥大嫂又去了扬州呢。”姜夫人也笑道：“也没想到这么巧，当初旨意下来，家里也欣喜非常。尤其是母亲，又张罗着给亲家备礼，又张罗着许多药材让大嫂给妹妹带去。没成想妹妹回徽州过中秋，我倒比大嫂先见到妹妹了。我们家二爷知道了，也高兴的不行，只可惜刚上任，好些事情要忙，说让妹妹、妹夫晚些走，要请妹夫喝酒呢。”

太太笑道：“我们也说让多住些日子再回去。成亲这几年也没好好在家住住，我们也成日挂心。”姜夫人闻言和姜玉春笑笑，说：“如今我宅子已经收拾妥了，明日到我府上去坐坐吧。你哥哥从家里带了厨子来，你也尝尝家里菜肴的味道。”

姜玉春笑道：“说起来也好些年没吃了，被嫂子一说倒馋了。”众人闻言都笑了起来，姜玉春又说：“只是明日不行，明日我要摆酒，收思琴做干女儿，嫂子若是有空，也来凑个趣儿。”

姜夫人闻言一挑眉，略有些惊奇地看了眼低头红脸的思琴，笑道：“我那日恍惚听谁说了一句，你叫人给思琴脱奴籍，当时我手头上事正多，也没细问。今日你又说要收思琴做干女儿，可是思琴有什么故事不成？”

姜玉春笑道：“没什么故事，倒有一宗喜事。我们家族里有个侄子，想娶思琴为妻。我想思琴打小服侍我的，跟我感情不同旁人，她如今有了好亲事，我自然要表示表示，因此便做主脱了她的籍。又想着她打小没爹没妈的，除了我就竟无旁的亲近之人了。索性就收了她做干女儿，等办亲事的时候也好有说辞。”姜夫人细一琢磨便猜到缘故了，忙笑着和思琴说：“当日伺候我们姑奶奶的时候，我就说你是不错的。如今有了好亲事，也是你的造化。”说着从头上摘下来个红珊瑚番莲花钗戴到思琴头上，又拍着她手道：“我活了二十多年，见到各家各户的丫头，竟没一个像你这么有福气的，有个如此疼你的好主子。将来成了亲，别忘了你家二奶奶就是。”

思琴福身谢了赏，又笑道：“夫人放心，二奶奶对思琴的大恩大德，思琴一辈子不敢忘的。不管将来如何，在我心里二奶奶永远都是我的主子。”众人闻言都笑着点头道：是个好孩子。姜夫人也和姜玉春笑道：“那明日我也来凑个趣儿。”

这屋里说的热闹，孙氏和于氏却有些插不上嘴。孙氏倒无所谓，她自知身份，虽是当家少奶奶，但人家却是为了二奶奶姜玉春来的。否则以周家的身份，哪能奢望让同知夫人登门拜访呢。因此她知趣地坐在太太下首，时不时附和地说一两句，又或是谁说了有趣的话，捧场地笑笑。

相比孙氏的无所谓，于氏却有些不是滋味，自打姜玉春回来，她什么事都拔不上尖。家里老太太、太太明显更宠爱姜玉春，即使她入门三年无子，也不见太太说什么。而自己都有了嫡子，太太还以自己两年无出为借口，给三爷塞了两个妾室。原本前任同知李大人看重三爷学问，连带自己偶尔也能参加李夫人的宴席。回来不仅可以在大嫂孙氏面前显摆显摆，连老太太、太太每次都一问再问。如今新来的同知却是姜玉春的亲哥哥，同知夫人都为了她上门拜访了，一进门先呈了厚厚地礼单，言语中也多是说到姜玉春，老太太和太太也不停地附和，直夸她好。自己就是有意将话题引过来，说自家三爷是举人，读书用功的话，姜夫人也不过赞一两句便又说起别的来，似乎将举人压根不上在眼里似的。