周氏温柔地笑了笑，只是这笑容不自觉地夹杂了几分苦涩的味道，“怎么不可以？我仔细想过了，长锦不过是心里憋着一口气，只要出了这口气，就什么事都没有了。到底是一家人，若是一杯茶便能让前嫌尽释，从此后长锦和霍家一条心，尽心扶助三皇子，这是再好不过的事情了。”

听了这话，靖北侯陷入了沉默，半晌，方才开口叹道：“绮梅，这太委屈你了……”

周氏心口微凉，她陪伴了靖北侯二十多年，对于他的一言一行再熟悉不过。靖北侯方才的神情语调分明就是同意了。说是委屈她了，若非同意让她当着众人的面，跪在杨氏面前敬茶，又何来的委屈？

先是周缙之，再是靖北侯，周氏从未像今天这般心凉。她暗自腹诽：男人，呵，都不是什么好东西。人人都以为靖北侯待她一往情深，殊不知，若非她摸透了他的心思，事事让他顺心，他又怎会待她这般。

心里是这般想着，但却不能宣之于口，周氏努力扬起一抹温柔的笑容，摇头道：“为了侯爷，妾身受点委屈算什么，只是……”

“只是什么？”靖北侯眉头不自觉地一皱。

周氏迟疑了片刻，欲言又止，“只是……侯爷，妾身担心长锦心头芥蒂太深，即便是妾身真敬了茶，他也未必肯真心实意扶助三皇子。万一，又像上一次一样，随口敷衍怎么办？”

靖北侯皱着眉，若有所思地点着头，“这个逆子的确做得出来这种事。”

这是有先例的，祜州之事霍思锦不就摆了他一道吗。

提起这事，靖北侯就满腔怒火，“他真以为他如今能耐了，若不是他姓霍，太子怎么可能看重他！还敢威胁我，三皇子又不是非他不可！”

周氏还在想着如何引出周缙之，靖北侯这就递了话匣子过来，连忙接过话去，“侯爷不要生气，妾身倒是有个主意。”

“长锦那边不用着急，十多年的芥蒂不是一时半会儿能消除的，那就慢慢来。再不济，还可以从杨夫人那边入手。至于三皇子那边，侯爷看我娘家那个不成器的弟弟如何？他或许能帮到殿下。”

“你是说，户部侍郎周缙之？”周氏有两个弟弟，入朝为官的就只有三弟周缙之。

靖北侯想了想，点头说道：“周侍郎的确是个人才，户部尚书即将致仕，他是最有可能继任尚书一职的人。”

周氏等的就是这句话，笑语盈盈：“这些年虽然不常走动，但妾身到底是他的亲姐姐。”

靖北侯对周缙之的印象不深，他只知周氏自从嫁入侯府后，和娘家那边来往不多，但是周氏和周缙之是亲姐弟，有这层亲戚关系，他倒是没有什么顾虑。于是便道：“寻个日子，邀他来侯府坐坐。”

闻言，周氏眉心微蹙，她敏锐地察觉到靖北侯言语里夹杂着一丝轻慢。或许靖北侯自己都没察觉，但周氏却十分清楚，周缙之才能再出众，但落到靖北侯眼中，周缙之依然远在侯府之下，并不值得他主动登门拜访。

周氏顿感不妙，靖北侯虽然性子还算温平，但到底是世袭的侯爷，难免有几分傲气，而周缙之却是傲气更甚。若是让周缙之知道靖北侯如此怠慢，恐怕未必会答应。

这下周氏犯了难，她该如何转达周缙之的条件？

周氏果断地将想要说出口的话咽了下去，靖北侯如今还在为霍思锦的事生气，今日并不适合说这事……

而此时，东宫，霍思锦正与楚铮说起周缙之。

“殿下，周缙之此人心机深沉，极有谋略，日后只怕会成为殿下的心头大患。”霍思锦神色严肃地说道。

前世楚铮之所以英年早逝，很大程度上都要“归功”于周缙之。那时，北凉和西戎合击南楚，敌军压境，边关告急，周缙之暗中指使朝臣上折子，举荐楚铮出征，三个月后边关传来楚铮的死讯。世人都以为太子楚铮是战死疆场，但霍思锦知道，并非如此，楚铮到底是怎么死的，她没有细查，但其中少不了周缙之的手笔。