周缙之端起茶杯，抿了一口茶后方才不紧不慢地说道：“大姐今日叫我来，就是想让我帮你杀了霍长锦？”

随即，周缙之唇角微勾，“大姐你好歹在这侯府后院待了十多年，要想弄死一个霍长锦不是难事吧？又何须我帮忙。”

听了这话，周氏面色微微有些僵硬，这个弟弟与她并不十分亲厚，而且他性子素来内敛，连她也猜不透。听周缙之这意思，似乎并不愿意出手。

“我的确可以想办法弄死霍长锦，但他现在是太子身边的红人，就连陛下也十分赞许他的才能，若是他有了好歹，朝廷必然会派人查，而我这个和他关系不好的庶母定然是头一个怀疑对象。”

周氏心里很清楚，不管她做的如何隐秘，她的嫌疑都是最重的。若是一个不小心，露出点蛛丝马迹，那她就完了。谋杀世子，这是死罪，就算靖北侯再对她用心也保不住。

“侯爷虽然不喜欢霍长锦，可那到底也是他的亲儿子，他不会对他下杀手。你二哥又是个靠不住的，如今能帮姐姐的，就只有你了。”周氏眼巴巴地看着周缙之，眼眸里尽是期盼。她也就能在靖北侯府后院当大，至于旁的，她其实什么也没有，可以依靠的也就只有娘家。

周氏一早便知道，不管夫君待她如何亲厚，女人家背后终究要有个可靠的娘家。所以周氏一得势，就开始扶助娘家的弟弟。那时候周缙之年纪小，周氏首先将目光投向二弟。然而，二弟是个烂泥扶不上墙的，读书不上进，做不成官。周氏给他银子，让他从商，可是回回都以亏本收场。周氏死了心，这才将目光落在三弟周缙之身上。

然而，周缙之是个怪胎，接受了周氏的银子，进书院读书，但也就此而已。在书院求学几年后，周缙之考取功名，虽未能夺得三甲，但也高中进士。周缙之中了进士后，开始进入官场，而这个时候也是他和周氏疏远的开端。

周氏巴不得有个做官的娘家弟弟，最好还是官越做越大，所以周氏就提议让靖北侯这个姐夫带着周缙之四处走走，在朝臣中混个脸熟。周缙之是靖北侯的内弟，朝中同僚看到了，也会对周缙之另眼相看。

周氏如意算盘都打好了，可出乎她的意料，周缙之拒绝了，而且是严词拒绝。周氏骂周缙之年纪轻不知好歹，本想着是把周缙之骂醒，然而事与愿违，他非但没有被骂醒，反而说从此以后若是没事，她不要再找他，他对外也不要说他们的关系。

听着这话，周氏懵了，周缙之这是什么意思？

起初周氏只当周缙之是血气方刚，觉得用姻亲关系走后门是耻辱，所以周氏就想着，那就不管他了，等他日后在官场上碰了壁，自然就会回头来找她了。

谁曾想，事情再一次出乎周氏的意料。周缙之似乎天生就是做官的人，他在官场上好比是如鱼得水，步步高升，短短几年，从七品小官一路做到了三品户部侍郎。

周氏这才惊觉，这个弟弟并不是她以为的那样。于是周氏才开始同周缙之有来往，但周缙之始终不许她对外宣扬他们的关系。但好歹周缙之并没有说要同她划清界限，因而周氏现在才会求助于他。

“三弟，就当姐姐求求你，你帮帮我。”周氏甚至用了请求这样的字眼。

手指摸了摸茶杯，感受着光滑的釉质，周缙之微垂着眼眸，神色莫辨，“大姐只是想让我帮你杀了霍长锦？”

闻言，周氏脸色微变。她看不透他，但他却早将她看得清清楚楚。

“你先下去。”周氏朝自己的心腹丫鬟吩咐。

等到确认丫鬟已经走远了，周氏这才再度看向周缙之，正色道：“三弟，看来你已经猜到了，那我也就不绕弯子了。”

“霍长锦死不死不打紧，他占着靖北侯世子的名头，我也不在乎，横竖日子还长，我等得起。可现在的问题是，三皇子和娴妃娘娘有意重用他。”

周氏眼眸冰冷，继续说道：“我已经试探过霍长锦了，他一点和解的意思都没有，一旦他得了三皇子的重用，我和柔儿必然不会有好结果。”

昨日霍思锦的态度再鲜明不过了，她和周氏母女势不两立。楚黎想要拉拢霍思锦，这事儿周氏原本就存着不安，如今看了霍思锦的态度，周氏就越发确定，坚决不能让霍思锦入了楚黎的阵营。即便是霍思锦真的智谋无双，助楚黎登上了皇位，她也未必能享受到胜利的果实，甚至很有可能被霍思锦算计地骨头都不剩。