「暂定是两周。」亚历克斯耸耸肩，「我们不放心温蒂一个人搭飞机，他也想去凤凰城看一下我爷爷NN。还要多谢你爸，要不然他还走不开。」

「放心啦，他们俩个什麽交情。」哈利摆手道，「反正露营区跟步道也不会那麽快修好，我爸也不用去巡林，待在办公室做做文书还有什麽好累的。现在请假时机刚刚好。」

亚历克斯想了想，觉得哈利说得挺有道理。如果不是步道腐朽跟厕所管线堵塞，让森林关闭，大卫还真不知道能不能够离开护林员的岗位呢。

「我有个主意。」哈利舀起一口沙拉，吞下後继续说：「你为什麽不也来加州呢？我阿姨的房子有多的空房，我妈跟她说一下她应该会答应。我们可以去天文台，然後去圣莫尼卡。如果你想要的话，也可以去迪士尼，或者环球影城，或者两个都去。」

加州。亚历克斯愣了一下，好多念头跟回忆掠过他的脑海，最後慢慢沉淀。哈利也在尝试，亚历克斯感觉得到。他讨厌向朋友说不，但却也答应不了。

「谢了，哈利。」他说，然後摇摇头道：「但我没法去。温蒂的夏令营已经花了我爸够多钱了，我不想再让他花更多，他……」他努力想让声音听起来不那麽低沉，但却控制不住，「他还在付我妈的医疗帐单呢。你也知道我上次SAT考试的成绩。我想我暑假都会待在镇上吧，复习物理跟化学。」

然後哈利就露出了那种表情。那种亚历克斯再熟悉不过的、想要安慰但又不知道该说什麽才不伤人的表情看着他。「当然，没问题。」哈利点点头，装出一副这没什麽的语气，「不过如果你突然心血来cHa0想逛逛好莱坞，别忘了找我。」

亚历克斯应下了。

下午的课过得飞快，各科老师们也都知道学生的心早已不在课堂上，便也放弃努力不再计较。最後一堂英文课的唐尼老师也按照惯例，提前十分钟下课，放学生去庆祝。

亚历克斯背着背包走出教室时，走廊上已经挤满了学生，不分年级，都盯着挂在T字廊口上的大圆钟，等着学期最後一天的最後一声钟响。指针转向三点半，钟声铃铃铃地作响，所有人都开始尖叫欢呼。

亚历克斯低着头侧身挤过人群，看见置物柜旁几个男nV学生一同从柜内拿出小小的礼Pa0，拉开绳子，S出五彩纸屑；三个男学生拿着马克笔在奖盃陈列柜前胡乱涂鸦，画着几陀大便和脏话；一个高个男一边高呼、一边丢着一卷卷卫生纸，任纸卷在地上滚出扭曲的小路；更多人则是又叫又跳、笑着拥抱在一起。

不管有没有要毕业，周遭的学生都兴高采烈地聊着天，脚步轻快得像乘风扬帆的船；但亚历克斯与他们擦身而过，只觉得自己的双脚宛如沉重的锚一样拖在地上，身旁的说话声糊成一片声浪，一波一波将他淹没，但他连一句话都听不进去，迳自走过教职员的办公室和休息室，经过长廊和门厅，最後出了校门。

他在停车场前的自行车架旁找到哈利，跟他一边闲聊着一边牵车走出了校门。哈利路上没再提暑假的事，只净捡一些歌手演员的八卦聊。他们走过两个街区，在商店街互祝暑假愉快，最後道别。哈利跨上自行车，转往北骑；亚历克斯则延着商店街骑，经过镇中心後，转往东南。

亚历克斯一路骑回住宅区，在自家前拐弯骑上前院，停在车库前，把脚踏车收进库後便从侧门进了屋。

「我回来了。」亚历克斯进门後朝客厅喊了一声，但没人回应。

他朝客厅瞥了一眼，没看见温蒂像前几天那样窝在沙发上看电视，便走到厨房，果不其然在冰箱上看见老爸留下的便条，说他载温蒂去镇上买夏令营课程要用的东西，顺带买晚餐回家。他估0着老爸大概是想顺便让温蒂闲晃一下，那他们就不可能在六点前到家。

他看了看手表，还有二十分钟才到四点，这表示晚餐还有得等，便先回房间换回居家服，随意用了下电脑，见Facebook上已经有不少同学发了照片或影片，说他们已经打包好行李、等等要去斯波坎的机场或火车站，要去哪里哪里玩之类的。

亚历克斯叹了一口气，关闭页面，打开音乐网站，在摇滚乐的标签下点了随机播放，扭转音响旋钮把音量调大，往床上颓然一躺，闭上眼睛，任思绪被不知名男歌手的歌声渐渐淹没。躺了不知多久，亚历克斯一个激灵醒了过来，发现自己又留了一身冷汗，刚刚恍惚的梦中，他好像又梦到母亲乔安娜躺在医院病床上瘦弱的样子。

他拿起手机一看，五点五十了。

「该Si。」亚历克斯骂了一声，连忙起床下楼，准备到後院浇花。他走到後门时不禁脚步一顿，拿起门旁置物柜上的一个相框。照片是他们全家两年前到加州的威尼斯海滩时拍的，那时乔安娜还没发病。

照片上他们四人坐在遮yAn伞下，画面最後面的老爸时机抓得太差了，正扭身从保温箱中拿饮料，连脸都没看向镜头；中间的老妈穿着她最Ai的那件米白sET恤，长长的棕发披在肩後，戴着一顶草帽，右手搂着温蒂的肩膀，左手搂着他的，看着镜头露齿而笑，看起来真是美极了；最前方的温蒂只拍到上半张脸，露出挑高的眉和睁得大大的眼睛，因为她抢着拿手机自拍，但却拿得太高了，说什麽这样可以让脸看起来小一点，结果镜头根本没对准；而他……亚历克斯都快认不得相片中的自己了。照片中的他眼神明亮，脸上甚至带着笑容。

亚历克斯叹了口气，放下相框，出了後门来到後院。在乔安娜刚住院的头几天，老爸、温蒂还有他都只顾绕着病床转，还是老妈说千万不能让她的花圃枯Si了，他们这才想起还有这回事，在花圃快枯Si前浇水把它给救了回来。现在就算是在乔安娜过世後，他们也没有忘记这个工作。

他走到院子的篱笆旁，从水管车中拉出水管，打开水龙头，开始朝盆栽逐个浇水，依序是靠着篱笆的栀子花、琉璃苣、毛蕊花、丁香、罗勒、猫薄荷，接下来是墙边铁制藤架上的九重葛、常春藤，然後是与另一户院子相接那侧的一小片的芹菜和薄荷苗圃。

浇完院子角落最後几盆番红花，亚历克斯走回水龙头旁关水，蹲下卷起水管车把手，卷到一半就听到一阵急促的狗吠声。光用听的，他就在猜八成又是摩尔先生养的那只哈士奇，这个社区养的狗中就牠的嗓门特别大、特别Ai乱跑。牠的叫声越靠越近，几乎是从院子外传来。亚历克斯心中泛起嘀咕，纳闷公爵又在惹什麽麻烦，站起身刚想看看情况，一团黑影就从篱笆另一侧高高跳起，扑向他x前。

「哇！」亚历克斯惊呼一声，x前传来的力道撞得他倒在草皮上。

又来？亚历克斯摔得脑袋有些发胀，定睛一看，眼前是张毛茸茸的黑脸，一双杏仁状的h眼睛同样睁得大大地反瞪着他──又是只黑猫，但看起来异常眼熟。

等等……这是早上那只吗？

亚历克斯刚这麽想，公爵又叫了几声，吓得那黑猫从他的x前跳走，躲到一旁的盆栽後。亚历克斯趁机站起身，看见那黑猫在发现公爵没有跳过篱笆後，瞥了他一眼，接着转身就想离开。

「嘿，等等。」亚历克斯脑子一热，话就脱口而出。他还没Ga0清楚自己在做什麽，就见到那黑猫竟真的停下脚步，回头看他。

「是你对吧？今早那只猫？公爵怎麽会追着你？」亚历克斯觉得自己大概是疯了，才会对着一只猫问问题。但他望着黑猫那灵动得不似普通猫咪的双眼，想着牠那些奇异的举动，心中莫名地不想让牠这麽快离开。

早上他只来得及匆匆一瞥，黑猫就一溜烟跑走了。现在他趁着说话的同时，抓准机会好好观察。只见这只黑猫的大小b起他看过的一般成年家猫还小了一号，但身形匀称、四肢合度，浑身皮毛乌黑光亮，一根杂sE的毛都没有。

哇，亚历克斯心里赞叹一声，只觉得这猫大概是他见过长得最好看的一只流浪猫。没错，这就是早上撞倒他的那只，就算当时他只是看了一眼，却也印象深刻。

刚好这时摩尔先生把公爵喊走了，亚历克斯望着远去的一人一狗，摇头道：「公爵真的是……牠不会真的咬人，只是很贪吃，又很Ai追流浪猫。」他低头见草皮上躺着的两根热狗，不禁失笑，「你又偷东西？你还没吃饱吗？」

黑猫朝他喵了一声，看了看他，又看了看院子另一头，看样子似乎是想离开了。

「等等，你还要不要吃东西？」亚历克斯说，但随即想起猫不能吃甜的跟咸的，又说：「但不是你喜欢的这些……热狗。是我妹专门做给流浪猫狗吃的零食。」

没想到黑猫竟然停下了脚步，朝他喵了一声。亚历克斯见状顿时有些惊喜，不禁笑道：「你要吃吗？好，在这等着。」

这次黑猫没有回叫，而是朝他走了两步，仰起头看他。亚历克斯这才进屋，先跑上楼回房换了件T恤，下楼後到厨房打开储藏柜，盛了半碗的零食。

亚历克斯刚蹲着把盛了零食的碗放到黑猫面前，就听见车库门开启的声响。他把碗留着，先进屋帮忙老爸和温蒂搬东西，期间跟温蒂说起後院里跑进一只黑猫。

温蒂的双眼一下子就亮了起来，脸上扬起他好久不曾看过的兴奋笑容，但没想到跑进院子後却扑了个空，草地上只剩下装了一半零食的碗，那只黑猫不知什麽时候走的、也不知溜去了哪儿。

亚历克斯见状，心中也泛起说不出滋味的失落。安慰温蒂後，他叫她进房吃饭。

在餐桌上，亚历克斯一边跟大卫和温蒂聊着夏令营的事情，脑海中却不时闪过黑猫盯着他时那双hsE眼珠，简直有神得不像只猫似的。直到睡前躺在床上，他仍想着这事，之後便迷迷糊糊地睡着了。