言淮和皇上也就相差四岁，他犹记得那时候皇上总爱追着他跑，小皇叔小皇叔地在他身后叫个不停，就算他不理他他也不气馁，后来长大了也就渐行渐远了。

当真是往事不可追。

他突然觉着很没意思，没再多说什么，放下手中折扇，提起筷子就要夹菜，可他面前的碟子里已然被身旁伺候着的宫女率先布满了菜，看似照顾，却令他食欲大减。

他不是个会迁怒的人，思及太皇太后，到底是没说什么，只是偶尔动动筷子。

用过晚膳，一众宫女忙端了漱口水来，待他们将口漱了，桌上的东西也都给撤完了。

“十三啊，我瞧着你方才没吃多少，是不合胃口吗？”太皇太后柔柔问道，面上还带有几分担忧。

言淮摇了摇头：“母后是知晓的，儿臣并不挑嘴，只是方才晚宴已经吃了些东西，如今自也吃不得多少，陛下操劳国事，理当多吃些才是。”

太皇太后脸上的担忧淡去几分，又挂上了得体的笑容：“你啊，还是得多吃些的，皇上这些日子也甚为操劳，也该多吃些。”

她话头一转：“你既回来了，还得劳烦你分心多帮帮皇上。”

言淮对谁都可以不给面子，太皇太后的面子他却是要给的。

不为其他，只为养育之恩。

“母后放心吧，儿臣既回来了，自然会为国效一份绵薄之力，只是儿臣眼睛不好，陛下不嫌弃才是。”

这话说出来就有些莫名讽刺了，当初言淮就是喝了皇上赐的一杯酒才会瞎了双眼的。

皇上似有话要说，可话到嘴边，被太皇太后随意一瞥给堵了回去。

“这段时间闹腾得哦，哀家一个妇道人家也不懂那些个事儿，你们好生说说，哀家去换身衣裳。”

说着，太皇太后便起身往旁边的偏殿去了，殿内就只剩皇上和言淮。

言淮也不绕圈子了，端起茶杯抿了口茶，便问道：“陛下打算如何？”

言淮向来如此我行我素，皇上也习惯了，直言道：“匈奴此番虽来势汹汹，但依朕看来，更像是试探，可暴民之事却是不能再拖了。”

大启如今内忧外患，每每上朝都是吵得不可开交。

一派人说是派定国公带兵抵御匈奴，一派人说要让太皇太后母家那边的人带兵去抵御匈奴。

说来说去，都晓得镇压暴民是个吃力不讨好的苦差事，稍有不慎就会招致骂名，而带兵抵御匈奴却不一样，不单能进一步掌握大启兵权，跟匈奴人敞开了打还能搏得个好名声。

言淮一手拿着折扇有一下没一下地摇着，一手放在一边儿的小方桌上撑着身子，是分外得放松随意。

他等了良久也没等到皇上接下来的话，知晓这人怕是又别扭地觉着自己此番是为不敬他了。

他勉强正了正坐姿，道：“陛下，臣听着的，劳烦您接着说。”

皇上铁青着脸色，语气比方才重了些：“朕想皇叔带兵去迎战匈奴。”

言淮嘴角带笑，垂眸不语。

皇上接着道：“皇叔也不需亲上战场，只需出谋划策便可。”

“那算什么统帅呢？”言淮合上折扇点了点小方桌，“陛下，臣以为臣离开这么多年您已经长进不少了，没想到还是……”

“怡亲王！”皇上双眼陡然睁大，“你别忘了，你已经不是摄政王了，你只是个怡亲王，朕是皇上，还轮不到你来教训！”

快要五年了，言淮以为在他离开这五年皇上会想得更多，也会成长不少，确也成长了，在旁人面前端的是威仪万千，可在自己面前还总也不会遮掩情绪，动不动就动怒，思虑也还远远不及一代明君。

他没有理会皇上的暴跳如雷，只似有若无地叹息道：“是啊，陛下是皇上了，再不是跟在臣身后的小侄儿了。”

皇上顿时哑口无言，张了张嘴想要说什么，也不知想到了什么，临到嘴边的话又给他尽数咽了回去。

是啊，当时的他多单纯啊，只觉着自己这个小皇叔真是厉害呢，那么得皇爷爷的喜爱，又长得好看，还是个文武全才，后来怎么就变成这样呢？

他眼中带了些怅惘，定定地瞧着虚空一处，好似透过那里瞧见了过往种种。

言淮没有打扰他，直到他又开口问道：“不知皇叔有什么好法子？”

“臣去镇压暴民，定国公去平匈奴。”言淮说得毫不拖泥带水。

皇上蹙眉：“何解？”

“臣如今在朝中早已没了以往的威慑力，一切都得靠皇上及母后的母家支撑，就算是臣主动请缨去北疆，定国公也一定会倾力阻挠。”

言淮手上漫不经心地摆弄着自己的折扇。