这话一说，颖和兰陵忍不住又乐起来，屋里地气氛缓和许多。达莱感激的看我一眼，扭身跑了。
“白眼狼。”颖朝达莱的背影骂了句，扭身回去拿契约了。
“呵呵，”兰陵也不抬头，手里笔不停，轻声自言自语，“心还蛮软的，以前也没看出来。”
“都可怜人，你就少鸹噪几句。”在兰陵眼里，不分好人坏人，只有忠心和不忠心。在她看来，达莱属于不忠心一类，却不愿意去了解这些下贱身份人地苦楚。“我能理解达莱为什么在乎这个，从个娇生惯养的官家小姐忽然沦落到这个地步，或许也万念俱灰了。可中间有出了转机，先是颖给她换了身份，不用背个高丽女的名声，能抬头做人了；又让她当了大丫鬟专门管理棉花事务，心头又活泛起来，今天终于抓了个我悬赏的机遇，换了谁都得拼一把，一旦成功那就等于重新活了一遍。”
“体贴的，连人家心里想什么都摸透了。”兰陵白我一眼，“她没搞清自己的身份，连你也糊涂？有契约就是你王家一个物件，连人都是你的，想的办法自然就算你头上，头一个和你说钱就不对。再说钱是工部上出地，要奖赏依旧是给你。有平白无故给她二十贯钱，又让她从你这里赎身的道理没？成天里算账猴精，连我都整日算计，到这上面又无端犯糊涂。”
这道理通不通要看遇见什么年代，兰陵想不通我不能怪她，毕竟接受的教育和生活环境不同，没必要把自己的想法强加到别人身上，对得起自己良心就好。按兰陵这个解释看，这达莱也不是个笨人，至少知道和我说这个事成功几率大些。若找颖的话，肯定没戏，估计还得挨两耳光；若找二女的话，那属于自杀行为。
“还没来？”颖拿了达莱的契约交我手里，“便宜她了，搁妾身前两年脾气就一把给她窝到放生池溺死，全当放生了。”
我笑笑，清楚颖现在的心情。说说气话而已。“来了。”
一个麻布口袋里装地，达莱拎地费劲。“先把契约拿上，看清楚。”不等她打开口袋，先履行我的承诺。
达莱激动地展开契约看了遍，“谢谢小侯爷，谢谢夫人，谢谢公主殿下……”行了一圈礼后忽然软坐到地上吧嗒吧嗒掉眼泪，开始还努力憋住小声呜咽。估计哭着又想起自家的悲惨遭遇，忍不住嚎啕起来。弄的我都有点不忍心，偷眼看了看兰陵，依旧神态自若的写写画画，不受气氛影响。
“杀猪呢。赶紧干活！”颖被达莱的悲情感染了，莫名其妙地红了眼睛，发觉自己失态，抹了抹眼角上前踢了一脚。“有没完了！”
“是。”达莱猛的一惊，收拾下自己的情感，眼泪鼻涕都顾不上擦就爬起来将布袋里的东西倒一地。颖和兰陵也好奇的凑过来看。
几个木头架子，几根小圆棍，从楔口的木头茬子上看，都才掏了不久。达莱挑选了个木架，将圆棍按上去，形成压面机一般的滚层。可能是预备的仓促，剩下地零件费了半天功夫都没安装倒一起，只好指手画脚的给我讲述用途。道理听明白了，压面机的原理相似，只多了两块木排而已。两个木排间形成的细缝只要调整的合适，摇动连木棍地把手，将皮棉从缝隙中压过去，正好能将棉籽挡在木排另一端上。一个人摇动把手。两到三个人将堆积在另一端上的棉籽集中的挑拣出来。这样的确提高不少效率。按达莱地话说，原来七八个人的活现在用三个人就够了。
“好！可行。”我满意的点点头。这丫头还是有点门道的。捡起木棍和架子仔细看了看，做工粗鄙，结构松散，毫无精密度可言，估计为了保密没敢让木匠代劳，自己借了工具做的。
“等一下。”颖见我马上有发话放行的意思，抢前叫住，居高临下的扫了达莱一眼，“这说和做是两码事，不着急走。找个木匠过来将这个物件重新打造起来，若可行才放人。”
“是。”达莱恭敬回应。
“和我来，现在就找木匠去。”颖一把揪了达莱出去，临出门达莱扭头看我一眼，不知道想表达什么。
我蹲地上将达莱组装失败的零件仔细估摸一遍，对兰陵道“你那刀子借我用用。”不合槽地地方多，洞不圆，架子不方，有些地方稍微那刀子刮一刮勉强能装起来。
“笨手笨脚的，仔细切了自己手。”兰陵一旁见我弄不到一起，笑道“还是我来吧，看你弄让人操心，道理都听懂了，不难。”说这从我手里抢过刀子手脚麻利的削切起来，或许勉强比我强那么一小点。
将几个棍子都套进去，仿佛一个没安珠子的算盘架子，小心翼翼的摇了摇手把，机器随时有散架的危险，我只好用力扶紧，让兰陵拿了一条棉花试验。“拿手捏一下，把棍子中间缝隙紧一紧，”谈不上有效果，但棉籽明显有滞留迹象，手动调整下缝隙后，效果赫然。“行，不错。”
“要我说，这丫头留下好。”兰陵尝试再紧了紧缝隙，棉籽是卡住了，摇起来费劲，用力摇了几圈，‘咔吧’，散架了。
“你咋不去杀猪呢？”木架断了几截，回天乏术了。讽刺兰陵道“一把子力气都可惜了。”
“你婆娘正做新的呢，少拿我出气。”兰陵拾了个木棒看了看，笑嘻嘻的扔了一边，“说话呢，高丽丫头放出去可惜了。”
“人家也没说要走，就是想图个自由。我当时话说过了，卷铺盖啥地，脑子上火。”一摊手，“想后悔，可做人没信誉了就。”
“瓜子，你不吭声了，看她呢。一个丫头片子，名义上是关中人，可心里还把自己当高丽人，孤身一人不合群，手里又拿二十贯钱，敢朝哪走？和你婆娘说下，俩人就当今天什么事都没发生，她保准也乐意装糊涂在你家混搭。”兰陵起身拿了刚刚地作品叫我观摩，有进步，印象派大师级的作品，拿出去应该比真猪头值钱。
“不好吧，家里没破例过，后宅都是死契……”
“她现在这情形和死契有什么区别？你只管当了死契地用，例不例的，你什么时候变这么呆板？真当自己是学问人了。”
“我有想过……”
兰陵说的没错，达莱光木匠活上就有消极怠工迹象，这边还和往常一样早早起来指挥了摘棉籽，晚上则胡乱敷衍木匠。我本身着急，实在看不过眼，叫了个木匠亲自指导，一天功夫上就弄了七七八八出来，架在院子里让达莱过来演示。
“怎么样？你看哪还修改就找木匠商量，赶紧定型，这摘棉籽再不能拖了。”
“是。”达莱小心的看我一眼，看不懂她意思。
“就这，赶紧弄！”懒得揣摩，“机器定型后把每天的产量都用心纪录一遍，算清楚。明年棉花就按今年的五倍算，算算你手里的人数，看看咱家最少得造多少台出来，交给你了，办砸就试活着！”
“明年？”达莱抬头看看我，用力点点头，“是。”
。三掌门
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