给自己定好了目标,燕晨便忍不住困意，回到床上沉沉睡去。
南地的冬天，总是阴冷而潮湿的，这驿站的棉被不知几日没晒,人躺在里边,就跟躺在地底下棺材里,被封印了似的。
燕晨就这样,一觉睡到了快巳时（点）才起。
外头雨还在下,滴答滴答打落在窗沿上，伴着屋内尚有些昏暗的光线，像一首悠扬的催眠曲。
燕晨不由打了个哈欠。
他还没睡够,是被耿明唤醒的。
络腮胡子一脸担忧地望着他：“公子，可是身体有何不适”
耿明还是护院时，便听闻府中人说，公子每日不到辰时（点）便要起床读书，一年四季，不论寒暑皆是如此。
耿明以前还不信，但与燕晨伴行的这几日,他便发现传闻竟都是真的。
然而如此勤勉的公子,今日竟睡到了巳时才起！
耿明不由得忐忑起来：他就是大老粗一个,倘若公子真的病了,他照顾不好怎么办
被这么满是关怀地盯着,燕晨沉默片刻。
他想起了昨晚折磨他半夜的震天鼾声。
但正人君子如他，怎可因为这种小事,就去指责耿明的过错呢对方可是睡了一夜的狭短木板。
燕晨反客为主，温声说道：“我身体无碍，只是连日舟车劳顿,有些疲怠。”
“倒是你，昨夜你睡时鼾声大作，可是鼻塞稍后我去和老板娘要一碗姜汤，给你驱驱寒气。”
耿明脸上一热。
他竟忘了自己一睡得不舒服，就好打鼾的毛病。
昨夜定然是他吵着公子休息了。
可公子不仅不怪他，还反过来关心他的身体。
耿明心中感动，同时也更不好意思解释拒绝。
他于是点了点头：“是，是鼻塞，耿明谢过公子。”
燕晨微笑，穿好衣裳去吃早饭。
早饭是算在住宿费里的，驿站收费本就便宜，早饭更不可能有什么豪华大餐。
一人一个馒头、一碗清粥，外加一碟咸菜，这已经是非常良心的配置了。
燕晨要来姜汤，和耿明端着粥菜回到大堂，在角落找了张空桌子坐下。
此地位于两县交界之处，地处偏僻，平时生意冷淡。
也只有每年一月底，学子们进京赶考时，才会如今日这般热闹起来。
——只是古时道路狭窄不平，走的都是前人车轮子压过的路。
人一多，就得分批次出发，因而还有许多考生逗留在此，又无事可干，索性都在大堂聊天、交流学问。
能找到张空桌，实属不易。
燕晨刚坐下，便发现旁边那桌不巧，坐的就是和他同行的四人。
几人显然都已吃过早饭，此时手里不是拿着书卷，就是捧着杯热茶在喝。
瞧他一直不见人，此时却端着粥菜过来，四人侧目，两人皱起眉，一人轻笑出声：“燕兄这是怎么了前几日不是六更天便起来温书怎么今天现在才起。”
“该不是温书入神，连早饭都忘了吃吧”
燕晨用勺子将咸菜舀进粥中拌开，这才偏头看向说话的人。
此人姓郑，名天俨，富农出身，与和燕晨同为商籍的齐树关系亲近。
除了这两人外，同行四人中，还有一位贫户出身的石怀广。
另一位姓陆，全名陆维舟，陆家是苏州有名的书香门第，家中代代读书习字，最低成就都是秀才。
士农工商，商籍如今虽可从仕，但文人内部的歧视链仍旧存在。
五人算是同窗，不过燕晨因常居家中，和其他人都不是太熟。
郑天俨讨厌燕晨，是因同行这几日，陆维舟曾夸赞过燕晨勤勉刻苦。
郑天俨对此很是不屑，什么勤勉刻苦，装出来给人看的而已！
但他想和陆维舟拉近关系，因而并未反驳对方的话，只是不时就要阴阳怪气刺燕晨两句。
就比如现在。
见燕晨看过去，郑天俨更是来劲：“燕兄如此用功，都学到了废寝忘食这般地步，此次会试，必然能拨得头筹。”
这话可是捅了马蜂窝。
四周都是学子，刻苦努力之人难道还少了可你看真正能考中的人又有几何
一双双眼睛看过来，循着郑天俨的目光找到燕晨，见他桌前还摆着早饭，更加不满：这算哪门子的用功刻苦
“不知这位公子，乡试是何名次”一位腰挂玉佩，看着年纪尚轻的蓝衣公子站了出来，望向燕晨：“在下乃是常州秋闱第六名，亚魁。”
四周惊声四起，这么年轻的亚魁！
待安静下来，蓝衣公子看了眼身后的郑天俨，回头对燕晨继续说道：“你的同伴说你能拨得头筹，想必公子定然学识过人。”
“恰巧，前几日我新写了篇策论，可否请公子指点一番”
燕晨微微一笑：“在下不才，指点不敢当。不过坐下学子众多，你若有意，亦可拿出来大家共同讨论一番。”
他这般四斤拨千两，蓝衣公子只当他怕了，更是不依不饶：“好啊！你等着，我即刻便回。”说完便转身去了后院，应当是拿策论去了。
燕晨瞥了眼郑天俨，后者一脸看热闹的表情。
燕晨微微挑眉，低头喝粥。
等蓝衣公子拿着策论回来，他已经喝完了粥，馒头也吃了一半。而耿明早就擦干净嘴，坐在一旁等着收碗了。
蓝衣公子还算有礼，耐心地等着燕晨吞下最后两口馒头，才将几张纸递了出来：“请公子点评。”
燕晨微微颔首，一派坦然。
他接过策论，粗略扫了几眼，眉头逐渐皱起，却不出声，惹得蓝衣公子想起了自己严厉的夫子，心中一急，出口的语气也变得忐忑起来：“如何”
燕晨摇摇头：“不行。”
简短的两个字，令蓝衣公子心中一梗，这人果然只会装模作样！他正想谴责几句。
燕晨继续道：“观点太过激进，且多是泛泛空谈，提到的建议又过于理想化，未考虑皇权与世家权利的矛盾，不好。”
说完，他将策论还给对方，又一副语重心长的样子：“辞藻之美，固然赏心悦目，但只能锦上添花，你应当更注重结合实际，多了解百姓的生活。”
蓝衣公子呆站在原地，下意识点头：“好……好的。”
“不错。”燕晨赞赏地笑看他一眼。
见去厨房送碗筷的耿明走回来，他站起身，微微颔首：“我还有些事，就先不奉陪了。”
“好，公子慢走。”
目送燕晨离开，蓝衣公子眼前被一双手伸过来晃了晃。
他反应过来，顿时尴尬不已：刚才不知道为什么，下意识就把燕晨当成夫子来对待了！
过来唤他回神的是他的同窗：“你什么时候新写的策论，居然被批成这样给我看看”
其他人也都等着他的反馈呢。
蓝衣公子脸上一热，推开同伴：“不用看了。”
他面向坐在大堂里的众学子，组织了一下语言：“其实，这是我去年写的策论。”
“当时我老师的点评，和方才那位公子说的，几乎一模一样。”且堪称一针见血。
蓝衣公子有些羞愧地，转头看向身侧的郑天俨：“这位公子，你说得没错，方才那那位公子果然厉害。”
“我想，倘若他都不能考上，我等考上的概率，也就更是微乎其微了。”
“对了，我还不知他的姓名，可否请这位公子告知”
郑天俨：“……”
他憋红了脸，压根不想接话。一旁，陆维舟淡笑出声：“他姓燕，单名一个晨字。”
一旁的石怀广咧开嘴，接话：“燕公子可是我们苏州的解元哩！只要不出意外，定然是能考上的。”
蓝衣公子：“……”解，解元
那他刚才在对方面前，得意洋洋显摆自己的第六名，岂不是丢尽了脸！
对了，罪魁祸首。
蓝衣公子忿忿地瞪向郑天俨：“原来如此，那不知这位公子你呢又是何名次”
“莫非是上一届解元”
郑天俨：“……”
身后的热闹，燕晨一概不知。
外面恰好雨停了，他便和耿明直接出了驿馆，是去寻驿人——也就是古时的邮差。
官方邮差称驿使，普通的就叫驿人，前者一般头戴红巾，背着白色的行囊，走官道。
驿人出现后，因在民间传递信件，不常与前者碰上，便也学着打扮成相似的样子，很好辨认。
燕晨寄出信，回来后，发现驿站外停的马车少了许多。
门口有几个人正在争执什么。
燕晨的视线被马车遮挡住，看不清具体情况，等走近了，才发现正是他的两位同窗。
燕晨微微挑眉：本以为他们已经走了。
郑天俨确实是想走的，被蓝衣公子怼了一顿后，他便总局的四面八方所有人都在谈论他，闹得浑身不自在。
可惜他提出要走，其他人都没同意，只说先把行李装点好，等燕晨回来一起走。
同行五人当中，燕晨自己一辆马车。
齐树家中行商，有钱，也是自己一辆马车。
陆维舟更不用说，只要是赶考需要的东西，别说马车了，样样都是祖传配置。
只有郑天俨，以及家中贫困的石怀广，两人共一辆马车——书院友情提供的，只需要交很少的租用费。
起了争执的，也就是这两位。
——和其他人不一样，石怀广是武举生。
然当下国泰民安，边疆并无战事，武科并不如几十年前那般受重视。