看着顾云霁像模像样地比对几本册子，掌柜紧张得心快要跳出来，只能不断祈祷顾云霁最好是个外行，什么都看不懂。

然而顾云霁让他失望了，没多久他便瞧出了端倪，指着货物单上某个地方道：“这有一批一千斤的精米对不上账，货物单上只有进货没有出货，税单上也没有记录，但账册上去年腊月却有一笔十两银子的进账。”

“既然有进账，那就说明这一千斤精米还是卖出去了的，你卖给谁了？”

掌柜脑门上的汗扑簌簌往外冒，结结巴巴道：“好像是卖给哪个过路的商人了吧，也不知道名字，十两银子的事，我早就记不清了……”

“过路的商人？”顾云霁微微眯起眼睛，“十两银子的进账虽然不多，但那好歹也是一千斤粮食，除了本地的商贩和做海贸生意的人，谁会一次性买这么多米？他就算能买，他也运不走啊。”

“何况你这货物单上写了一个‘郑’字，又何来不知名姓？”说着，顾云霁声色一厉，“本官看你是有意隐瞒，分明就是心头有鬼！”

掌柜惶然辩解道：“小民没有，小民没有……”

顾云霁语气沉沉：“我告诉你，官府只是清查，目的是阻止违法行为，并不是非要抓人问罪不可。你现在老实交代了这批粮食的去处，还能争取从宽处理，否则，咱们只能去衙门大牢里分说分说了。”

掌柜平日里虽有些小心思，但并不是大奸大恶之人，被顾云霁这么一吓，顿时面如金纸，哆哆嗦嗦地坦白道：“我说，我说，大人饶命！这批粮食，是卖给了一个……海盗。”

顾云霁脸色一沉：“可是高世殊手下的海盗？”

“不、不是！咳咳咳……不是高世殊！”掌柜急得差点被自己的口水呛到，猛烈咳嗽了一阵，“小民就算再无知，也晓得高世殊是奸恶之徒，借我十个胆子我也不敢把粮食卖给他啊！”

“是……陶炼手底下一个名叫郑羽的人。那是去年腊月，官府不是正在和陶炼谈招安吗，恰逢郑羽来收购粮食，开的价比别人高得多，本地最好的上等精米每斤最多卖个六七文，他给的价格是十文一斤。”

“我想着反正他们马上就要归附我朝了，早晚都是一家人，不赚白不赚，便把粮食卖给了他……当然我也知道，那时候还没有招安，海盗就是海盗，这个没得辩，为了怕官府看出端倪，我就没有在账本上写清楚，也没有报税。”

顾云霁轻掀眼皮，冷冷淡淡道：“就这些？”

掌柜忙不迭点头：“就这些！没有再隐瞒的了！”

见顾云霁沉着脸不说话，掌柜越发觉得自己是犯了不得了的罪，慌得跪下连连求饶：“我知错了，我以后再也不敢了！我还有一家老小要养，大人饶我这一次吧！”

这人胆子小，稍微一吓就跟竹筒倒豆子似的，什么都说出来了，顾云霁谅他也不敢再撒谎。

“你先起来吧，这又不是公堂，跪我做什么。”

顾云霁将账册货单又仔细翻了一遍，没有发现问题，便还给了他，道：“念你认错态度良好，又是初犯，涉及的金额也只有十两银子，就不上公堂治你的罪了。”

“但是——”

掌柜面色一喜，刚要说话，却见顾云霁又补充道：“坐牢可免，罚款不可少，就罚你交三十两银子的罚金吧。”(本章完)