“原本稻子和麦子就减产了，你现在还去推广洋芋，要是农户们听进去了，如你所说，洋芋那么高产，谁还愿意顶着旱情去抢救地里的庄稼？到时候稻麦产量岂不更低？！”

“稻麦减产，正常情况下粮税肯定交不齐，交不齐咱们就要被申斥处罚。若是强行催税，又容易激起民变，无论是哪一种，咱们都没好果子吃！”

说到这，严正谦撕毁平日里的伪装，双目发红，情绪激动地对顾云霁吼道：“你是刑部尚书的侄子，有他罩着，你不怕，可我不行！我明年就要离任了，我还想在最后一年的考核里得个中上，我不希望我好好的履历政绩，被你那破洋芋给毁了！”

顾云霁被吼得愣了愣，后知后觉地反应过来：“原来你是在担心这个？这就是你不让我种洋芋的原因？”

怪不得今日严正谦在府衙等了小半天，也要等他回来，感情什么水渠灌溉都是幌子，严正谦就是不想让他推广洋芋种植。因为旱情之下，洋芋的增产就代表着粮食的减产，也就导致朝廷规定的税额很可能交不齐。

严正谦还有一年就要调任，一门心思都用在了讨好上官疏通关系上，做梦想要谋个好官位。可升职的前提是把本职的公务做好，叙州府发了旱灾，他比谁都着急，自然不会允许任何可能影响他政绩的变数出现。

想通这一层，顾云霁心底一股无名火窜起，声音发沉地道：“好，你想要保政绩，那我就来跟你谈政绩。你是叙州府的知府，我是叙州府的通判，府内大小事务，但凡是要问责，首先就是落到你、我，还有陈循洲的头上。”

“粮税交不齐是我们的过错，可百姓没得饭吃，饿死了人，同样是我们的过错。自古以来，但凡是救灾，都是救粮和救人同时进行，甚至救人还在救粮之前，毕竟救粮的目的是为了有饭吃，说到底还是为了救人。”

“如今旱情已显，便是再引水灌溉，干死的庄稼也活不过来，到时候交不上税都是轻的，若是大批大批地饿死人，百姓卖田卖房，饿殍遍地，你的政绩簿难道就好看了吗？！”

面对顾云霁的质问，严正谦绷着脸咽下一口郁气：“……你说的是不错，可二者难以兼顾，总要有取舍。粮税是实实在在的东西，朝廷规定多少，就得交多少，就算今年情况特殊，朝廷也未必会看在旱灾的份儿上减免税赋。”

“至于粮食不够吃饿死人，这实在是再平常不过的事情，哪年没有饿死的人？哪个地方没有饿死的人？便说前几年的北方大蝗灾，饿死的百姓何止数十万？”

说到这，严正谦眼神闪了闪，终究还是道：“说到底，都是些活得不如牲畜的贱民罢了，没了一批还能再生一批，死多死少，有何分别？”

顾云霁的脸色瞬间一变，彻底被他激怒，猛地一拍桌子吼道：“严正谦，你可还有良心吗！”

(本章完)