顾云霁貌似无意地开着玩笑，话锋一转：“我记得……三年前薛浏强占张家的二十亩肥田，好像最后送给了陈大人您？真地契一直在张翠英手里握着，薛浏给您的是伪造出来的假地契，陈大人管了这么多年的民政，对文书一事应当是比我熟悉得多，当年竟也没发现不妥之处吗？”

陈循洲脸色变了变：“关于此事……我当年并不知情，我府上的一个管家瞒着我收了薛浏送来的田地，地契我更是从头到尾都没有经手过。等我发现时，田地是族里人在打理，事情也过了很久，已经来不及了……”

“哦——原来是这样……”顾云霁认同般地点点头，一脸原来如此的表情。

顾云霁猜到陈循洲肯定不会承认，也不强行和他掰扯，见他额头满是细汗，顿时故作关切的样子：“陈大人怎么出了这么多的汗？现在已经进十月了，按理说天气没有那么热了啊，陈大人若是身子虚，可要早些调理啊。”

“莫非——陈大人是担心因为薛浏……”

顾云霁突然意识到了什么似的，一脸的意味深长，不等陈循洲回答，他便自信地拍了拍胸脯，“这个陈大人大可放心，下官查过了，那些有关您的传言都是子虚乌有，根本立不住脚，薛浏的事不会牵扯到您的。”

陈循洲闻言默默松了口气，心中一块大石头终于落下，眨眼间就回到刚进门时那副游刃有余的姿态，认真地道：“我正想跟你说一声，我名下的田地看似归于我，但其实大部分都交给了族人打理，我除了占个名头，什么都捞不着。”

“张家的二十亩地，给了我族里一名带着两个孩子的寡妇耕种，怕是要不回来了。”

顾云霁的笑容淡了淡，面不改色道：“怎么说？”

陈循洲叹息道：“哎，说来也是可怜。那寡妇的丈夫原本是府衙的一名衙役，几年前叙州府发洪涝，她丈夫不顾危险，硬是跳到洪水里救了好几个人上来，自己却被洪水冲走了，留下孤儿寡母艰难过活。”

“从前他们母子基本靠族里救济，有了这二十亩地后，生活一下子就好起来了，她家大儿子去年还考上了县里的廪生，小小年纪就很有出息。好歹是烈士家眷，人家日子过得正好呢，咱们要是就这么把田地收回，不是要他们一家人的命吗？”

顾云霁绷着脸默默咽下一口郁气，一言不发。

他们日子是过好了，那张家的日子呢？断腿丈夫，幼年女儿，里里外外全靠张翠英一个人撑着，张家难道不艰难？本来就是张家的地，如今他们倒还有理占着了！

什么寡母烈士，县学廪生，只怕都是陈循洲编出来哄他的。说来说去，不就是不想把地交出来吗？