袁尚躺在府里，胸膛微微起伏，已经是奄奄一息，行将就木。
这一个多月来，他的身体每况愈下，城里传播疫病的消息，数天前就已经传到了他的耳中，但出于侥幸心理，他并没有太过在意。因为他现在根本没有应对之策。
之前袁熙的信中，也警告过袁尚小心防备水淹城池后可能发生的疫病，还建议他万一事不可为，可以放弃邺城，退往北面的安平重整旗鼓。
信里最后有句话说，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存，这话颇得田丰几位谋士赞赏，但袁尚思虑再三，还是决定尝试守城看看。
结果曹操两次出其不意的水攻，让袁尚进退不得，只能在城里坚守，如今疫病爆发迅猛，很多兵士百姓都倒下了，再这样下去，只怕不出十日，城头便无兵可站了！
对于如何解决当前困境，谋士们分为了两派，一派认为应该设法突围，去安平郡重整旗鼓，聚拢兵士防守。
另外一派则认为，曹军虽然用水攻围城，但他们也是也很难攻进城来，先前有曹军几十艘大小战船尝试过登城，但曹军不擅水战，缺乏攻城手段，都被淳于琼张郃等人带兵打退。
所以谋士们认为，现在曹军的打算，应该还是以围困邺城，让城里的人死光为目的，而此时突围，兵士只能用浮木等泅渡，这要是撞在曹军手里，岂不是自投罗网？
而且这一派还隐隐暗示，即使去了安平郡，以袁尚的身体，只怕也支撑不了多少时日，若其身体康健，冀州各地还能起兵相应，但袁尚如今伤重垂死，得知真相后，只会加快冀州崩溃。
前一派虽然对这个观点颇为抵触，但也不得不承认，现在冀州军的军心浮动，很大一部分都来自于袁尚的身体状况。
更要命的是，袁尚没有子嗣！
袁尚要是死了，众人应该为谁效忠？
两派的争执不下，城内得病的人越来越多，尤其是曾经受过伤，身体本就虚弱的高览等将领，也纷纷倒下，袁尚意识到，不论选择那一条路，邺城剩下的这些人，十个能活一两个就已经不错了，等再过些时日，只怕一個都跑不掉。
于是他召集了手下重要的掾属和袁氏族人，宣布了两个消息。
一个是尽可能搜集城内木柴，搭建浮栅，同时城中还能行动的人一起乘坐突围，往北从魏郡进入按安平郡，同时发信让冀州军和袁熙军接应。
另外一个就是从袁氏子弟之中，寻找年幼男童，过继为自己的子嗣。
这两个决定其实颇为正确，可以说是当前最好的选择，但谋士们听到后，第一反应不是欣喜，而是凄凉和失落。
他们不是对袁尚不满意，而是很满意，如果假以时日，其未必不能走到袁绍的高度。
但也正因为如此，袁尚命不久矣的事实，才让他们痛心疾首，他们将要失去一个合格的主公，但之前他们却没有珍惜，觉得优势很大，所以出于种种私欲内斗不休，等即将失去这一切的时候，才发觉悔之晚矣。
袁尚躺在榻上，勉力张口，一件件向众人交代各类事宜，审配出声道：“我会尽量打造船只，先将使君送出去。”
袁尚摇了摇头，说道：“我不走。”
众人愣住了，不可置信地看向袁尚，却见其缓缓道：“我已经时日无多，还逃什么？”
“出城突围，本就艰难，路途颠簸，只怕没到地方我就没命了。”
“这里是阿父去世的地方，我没有完成阿父遗志，便只能和这座城池共存亡。”
“你们不用管我，各自做各自的事情，把袁氏家眷都带出去就好。”
众人默然，一旁刘氏哭嚎起来，“尚儿，难道你要丢下阿母吗？”
“你为何不听阿母的话，你让我为你收尸吗，这是不孝啊！”
袁尚摇了摇头，对审配等人道：“一切便有劳诸位了。”
审配田丰等人连忙俯身跪下，深深叩首，含泪道：“请使君放心，吾等为袁氏尽忠！”
袁尚感觉一阵疲惫，说道：“都出去吧，我要歇歇。”
众人听了，忙将还在苦恼的刘氏劝了出去，袁尚躺着望向屋顶，过了一会，才缓缓坐起。
他试了几次，都没有直起身子，屋外的洪氏见了，连忙进来劝道：“夫君躺着将养身体，有什么事情，妾来”
袁尚沉声道：“扶我到桌案上，磨墨。”
洪氏不敢违拗，扶着袁尚下榻，拿出松墨磨了起来。
袁尚拿出一块丝绢，用颤抖的手提起毛笔，再上面歪歪斜斜写下一行行字迹。
他写的很快，也很潦草，洪氏也不敢抬头去看写了什么，只不过一会，袁尚就放下笔，将绢布卷成一卷，封入竹筒中。
他涂上火漆，放在灯上烧热，然后盖上印章，方才交到洪氏手里，说道：“你若能出城得救，将其交给二哥。”
洪氏连忙道：“妾身留下陪夫君”
袁尚烦躁起来，“让你做便做，这么多废话，讨打？”
“收好快滚！”
洪氏连忙接过竹筒，低着头退了出去，快到门口时，袁尚开口道：“我死之后，便管不了你了。”
“我不管伱将来投靠谁，但过继来的孩子，你必须要照料好。”
洪氏连忙应声，袁尚见其呆立不动，喝道：“说完了，还愣着做什么？”
“快走，别在这里碍眼！”
袁尚准备突围的消息，在几日之后，便被各方得知。
邺城南边的魏郡，大半都被曹军占据，如今曹操军营之中，曹操亲自坐镇，谋士们济济一堂，几乎都赶到了帐下。
其中一位，便是无奈投靠过来的许攸，他正坐在下首，看着众人谈笑甚欢，感觉自己格格不入，不由想起了先前自己投奔过来的景象。
他当初过来时，曹操极为欣喜，拉着许攸的手道：“我可把子远盼来了！”
“想当年你我袁本初三人年轻相知，都是胸怀大志，立志改变天下之人，奈何袁本初走错了路，不幸逝世，如今我有子远相助，何愁大事不成啊？”
许攸一脸苦涩，“现在的我，已经不是当年的我，早已经没有了雄心壮志，只求在明公帐下做一小卒，苟延余生罢了。”
曹操听了，更是哈哈大笑，“子远啊，这可不像你啊，当年的你，志向可比我和本初大的多了！”
“你放心，到了我这边，必然不会像袁本初麾下那样束手束脚，我必然会给子远建功立业的机会！”
许攸赶紧拜谢道：“如此便多谢明公了！”
曹操将许攸拉入帐中，问起了邺城的事情，许攸一一应答，遇到防务上面的布置，却鬼使神差地随口敷衍过去，曹操问完之后，对许攸笑道：“有子远在，邺城何愁不破！”
“这几日子远便好好休息吧！”
许攸当即拜谢，告辞离去，他却不知道自己走后，曹操的脸色却是沉了下来。
关于城内布防的数字，许攸说的和自己部下打探的出入颇多，是其不懂装懂应付自己，还是有别的目的？
他想了想，叫过许褚，说道：“派两个人，盯好许攸。”
如今许攸魂不守舍的坐在下首，邺城方面传来消息，里面的疫病很是厉害，邺城已经支撑不住了，所以开始谋划突围，曹军岂会放过这个机会？
冀州军想要逃跑，只有一个选择，肯定会往北，而且十有八九肯定会向袁熙求援接应，如此一来，曹军的计划，便转向如何利用这个机会击败袁熙。
程昱首先献策驱虎吞狼之计，建议曹操令清河郡的袁谭发兵攻打袁熙，这命令看上去也是合乎常理，毕竟离着安平郡最近的就是他。
若两人相斗，曹军必然能坐收渔利！
陈群则是提出两路夹击之计，袁谭在东路牵制攻击安平郡的袁熙，曹军则趁机从邺城西边的黑山附近北上，绕到邺城北面，攻击邺城逃出来冀州军的同时，袭击袁熙军侧翼，和袁谭两面夹攻，彻底击垮袁熙，如果谋划成功，曹军便能全取冀州，甚至推到幽州境内，也未可知！
而荀攸却是有不同意见。
他出声道：“从西侧进军，不可避免会接近黑山，那边敌军动向不明，先前赵云一直在其内骚扰怀城，但若是接近我们这边.”
此话一出，堂下曹营将领谋士脸色都不好看，荀攸摆明了对众人阻拒赵云没有信心，但事实也是如此，这才是让众人难以决定的原因。
荀攸继续道：“与其选择左路，为何不去右路？”
陈群醒悟过来，“公达的意思，我们跟在袁谭后面？”
荀攸出声道：“邺城其实大局已定，关键还在于击败凶虎，尽可能削弱其实力。”
“如今最大的变数，便是在袁谭身上。”
“次人反复无常，又狡诈非常，在知道我们利用其攻击凶虎的情况下，未必不会反戈一击，背叛我们。”
“所以我们必须要盯死他，如果他真的有这种想法，我们必须要先下手为强！”
荀攸的这个计策，显然更加靠谱，一方面众人不想面对赵云，一方面袁谭显然不是傻子，被坑了一次，这次很难说乖乖就范当炮灰，而曹操的风格，便防患于未然，他能坑袁谭一次，也能坑第二次。
至于盟友什么的，袁谭早已经失去了这个资格，曹操将来若要一统中原，哪有他的位置？
(本章完)