袁熙的船队缓缓驶入海西港口。

他之所以要在这里先逗留几天，一是因为此时广陵有陈登和太史慈坐镇，又没有开战，所以也不急着过去。

再就是海西城里除了他要见的甄尧外，还有一个人。

臧洪。

当初袁熙让臧洪带人去广陵，后来他咂摸过味来，发现如果让臧洪去广陵治所，不太合适。

臧洪作为酸枣联军盟主，严格来说算是和袁绍一辈的，而陈登太史慈作为袁熙下属，面对臧洪这个本地豪强的时候，难免有些束手束脚。

如果臧洪是个知进退的人也就罢了，但偏偏有其造反起事的前车之鉴，万一其真的脑子进水，做出些离谱的事情来，可就麻烦了。

广陵城是袁熙在徐州最重要的战略治所，所以他不惜将太史慈这种大将放在此地镇守，最后袁熙思虑再三，又给陈登发了封急信，让其妥善安排臧洪和其手下兵民。

陈登心领神会，当即派出兵士迎接引路，将臧洪诸人安置到了海西。

袁熙得知后，颇为满意，海西作为港口，百姓多有出海行商者，民风彪悍，这对于臧洪来说，也多少算个限制。

而且海上行商意外频发，人员损耗率很高，好处是能够快速发家，臧洪带来的近万百姓想要谋生，很大几率会选择这条路，这无疑也能为海西海上贸易的增加新血。

但袁熙同时也有些担心，甄尧作为海西城守，能不能压得住臧洪？

对袁熙来说，海西这个重要港口也不容有失，所以他必须亲自过来，和臧洪好好谈谈。

他带人下了码头，发现甄尧正在岸上迎接，面上压抑不住喜色。

甄尧已经得知甄宓生子的事情，这对于他来说也是一颗定心丸，毕竟世纪大族中，多有因为男嗣另立正妻之事。

如今袁熙势力越发壮大，和甄家的地位差距越来越大，要是别的夫人先一步诞下男丁，袁熙另立继承人，甄家其实是毫无反抗能力的。

所以听到甄宓生子的消息后，所有甄家之人，都是如释重负。

袁熙快走几步，握住甄尧的手道：“兄辛苦了。”

甄尧听到这个称呼，心下更是高兴，刚要说话，却见袁熙身后跟着个英姿飒爽的女将，背上还有两把短戟，连忙收敛神色道：“见过使君。”

他心道这便是传说中温侯的独女了，对方不仅是大将军女儿，封君之后身份愈高，而且还和袁熙寸步不离，显然极受宠爱，小妹可是有个劲敌了啊。

袁熙心情极好，因为他看到海西码头上，船只来往极为频繁，显然甄尧将此地经营的不错，他开口道：“海外商船有没有找到新的货物？”

甄尧连忙拿出几筒竹简，说道：“这一年来，海外首先回来的船只有五艘，带来的货物，皆已写在上面。”

他面有愧色，“公子所说的棉花买到了，却是出现了些问题。”

袁熙本来期待满满，闻言出声道：“怎么回事？”

甄尧叹道：“有艘船到达了天竺，也拿到了公子所说的棉花和种子。”

“但回来的路上却遭遇了风浪，货物毁坏的七七八八，几乎都丢失了。”

袁熙听了，瞬间如遭当头一桶冷水浇下。

海路贸易风险很大，能从天竺得到棉花不易，之后也能根据相同的贸易路线，再度派海船过去贸易，但即使非常顺利的话，至少也要一两年之后了。

即使拿到种子，也得找合适的土壤和地区栽培，这些东西适合天竺，未必非常适合中原土壤，谁都不知道什么条件是最合适的，只能不断去尝试杂交，最后选出适合当地土壤气候的植株来。

这可能是个相当漫长的过程，运气差的话，可能很长时间内会一无所获，这一番下来，什么时候形成规模种植，还是未知数。

虽然说袁熙正当壮年，几年，十几年，甚至几十年都等得起，但天下却等不起了。

汉末进入了华夏历史上两大冰河期中的第一个，导致人们对此根本没有经验应对，由此而来的，便是人口大规模锐减。

有研究表明，汉末人口大概缩减了至少三千万，在这之中，其实死于战乱的，不到十分之一。

而剩下十有的人，则是死于瘟疫，饥饿和寒冷。

饥饿且不说，如果能推广棉花，对于防护瘟疫和寒冷，是极有作用的。

衣食住行，衣在前面，在袁熙看来，棉花是帮助华夏度过冰河期的关键物品之一！

如今他的雄心壮志，在迈出第一步时，就遭到了毁灭性的打击，这怎么能不让他难受？

甄尧见了，低声道：“码头库房还存着当时抢救下来的货物，使君要不要去看看？”

袁熙重新燃起了一丝希望，说道：“好，咱们一起去。”

众人到了几间颇大的库房面前，甄尧令海事官打开库门，袁熙往里面一看，里面零零散散堆着百十只箱子。