第五九零章可怜的叫价

两淮的盐业，自古就非常发达，素有“自古煮盐之利，重于东南，而两淮为最”之说。

从西汉开始，这里就出产食盐，因有大量的天然滩田，旱季的时候日照长、风力大，是海盐生产的的好地方。

在北宋以前，最大的盐场都在淮南地区，当时采用的，是煮盐法。

虽然古人很早就发现，岸礁上积存的海水蒸发后，可以凝结出少量的盐巴来，但是，大规模晒盐的工艺相对复杂，以当时掌握的技术晒出来的盐，其品质远不如用铁锅煮出的盐来得好。

“自生为卤，人生为盐”，灶户们习惯将自然蒸发而成的叫做“生卤”，高温煎煮出来的才称为“熟盐”。

熟盐可以储存很多年，所以也称之为“老盐”，上了年纪的人对老盐格外偏爱，可以拿来入药，消炎、治疗口舌疮等很有效果，加热后按摩身体，还能疏通经络。

但是，煮盐的生产工艺毕竟落后，产量少成本高，最大的缺点是需要消耗大量的木柴，所以，随着技术的不断改进，晒盐法便逐渐取而代之。

大约明正德年间，由于黄河决口而夺淮入海，大量泥沙沉积于入海边，迫使海岸线不断向东扩展，使得淮南盐区距海日远，给盐业生产带来了很大的困难。

于是，淮北盐场便渐渐兴起，因为降水少，自然条件更加优越，这些新开辟的盐场，便大多采用晒盐法进行大规模生产。

然而，无论采用哪种方法，在沿海滩涂上谋生的人最怕的，便是潮水和台风。

每当海潮漫涨时，盐灶便尽被淹没，遇到强台风过境时，更是狂澜掀起，席卷西侵，人畜和庐舍四处漂泊，众灶户往往家破人亡，惨不忍睹。

北宋天禧年间，范仲淹受命为泰州西溪盐仓监，正值秋潮鼎盛时期，潮水肆虐，盐田荒芜，民不聊生。

范仲淹巡视灾区，耳闻目睹百姓流离失所的惨状，毅然上书修筑海堰，经过四年的艰辛才终于建成。

这道夯土筑就的“范公堤”长近百公里，高约五米，底宽十米，面宽三米有余，大堤施工技术完善，雄伟的堤身犹如一道海上长城屹立于海之滨。

大堤建成后，东御潮卤，西蓄淡水，当年便产生了效果，外出逃荒的三千余户流民陆续回归，渔盐各业重又复苏，此后多年再未出现潮灾的记载，百姓誉之为“捍海堰”。

范公堤的作用，为历代廉正官吏所推崇，纷纷作为任期内的一项保民安邦之举而加以修缮，使得范公堤得以维护和扩充，逐渐向南北延长，到南宋时，这道海堤便已北抵阜宁，南达吕四，全长将近三百公里。

后人怀念范仲淹的功绩，便把这一整段的沿海大堤统称为“范公堤”，明嘉靖七年，海安还在西寺为其修建了范文正公祠，成为千古佳话。

斗转星移，沧海桑田，后世的范公堤虽已失却其捍海之能，但仍随着范仲淹的千古名言“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”一起永载史册，流芳百世……

……

林啸率领着数千人的队伍，一路走走停停，不断在沿途各盐场收购食盐，装车南运。