连城璧与王兴，刚开始起兵于恩平县，后因清军相继攻陷各处，恩平很快成为一座孤城，王兴便留下部将薛子良在恩平城附近与敌周旋，自己率两千余主力退守海边乡村寻求发展。

一番波折后，他们把老营建在了新宁县汶村，这是个筑有坚固石质城桓、挖有宽达数丈壕沟的海边古城堡，地理位置也极好，离陈奇策的下川岛只有不到五十里，因而两军联络频繁，常常配合作战。

王兴在汶村一带务农积粟，大力发展盐业，建仓库铸刀枪，构筑沟垒，又礼贤下士很得人心，新宁南部的广大乡村纷纷附明，都组织力量支援他们，经过半年多时间的经营，这里成了一个拥有新宁、恩平两县南部地区的敌后根据地。

对于去年神秘现身的琴川侯林啸，及其所部讨虏军在广西各地的一系列战绩，苦苦支撑中的连城璧他们早有听闻，将信将疑之间，对其强大的战斗力已然心生神往。

去年末，尚之信和耿继茂大举西征，没多久即兵败身亡，丧魂失魄的清军残兵逃回广东时，连城璧和王兴终于相信了传言，振奋之余趁乱出兵，一举光复了恩平县城。

新年刚过，夏博敏的东征攻势一开始，就以闪电般的速度席卷廉州、雷州和高州，其南路军前锋一路势如破竹，才半个月就已攻至新会县，准备拿下新会后沿西江一路北上，兵锋直指肇庆府。

尚可喜急命各地清军向肇庆、广州收缩，守备各县城的鞑子兵逃得比兔子还快，王兴闻讯趁势反攻迎接大军，短短半个月便连下恩平、阳江、阳春三县，一时间声势大振，手下队伍迅速扩充到了七千余众。

连城璧是个心思敏锐而细腻之人，当夏博敏的南路军主力陆续经过恩平之时，他一直在暗中观察这支被传得神乎其神的队伍。

他发现，这是一支完全与众不同的新式军队。

他们官兵平等，无论军官士兵个个气宇轩昂，全身洋溢着一股从骨子里透出的蓬勃活力；他们的穿着装扮十分怪异却异常轻便，手中武器全是从未见过的连发火枪；他们的军纪更是无比的严明，所过之处不仅秋毫无犯，反而不断用军粮来救济那些饿肚子的流民。

“能喊出‘冻死不拆房，饿死不抢粮’口号的军队，是一支不可战胜的队伍啊……历史上，恐怕只有传说中的岳家军，方能做到这个样子吧？”连城璧震撼之余，深为感叹。

派人详细打探一番后，连城璧觉得，眼下恐怕只有这支讨虏军，才有掀翻鞑子，一路复国的希望。

他们的首领琴川侯，不仅是御封的讨虏将军，还是可以开设幕府的大都督，若是让自己麾下这数千子弟，听从琴川侯的号令，算不上不忠吧？

而自己区区副都御史的身份，还是与朝廷失联已久之身，本就是临危受命才勉为其难带的兵，若能早日卸下肩上的这副千钧重担，哪怕从此做个闲人，自己也是安心了的。

而连城璧身边的王兴等诸将，更是因连续苦战数月之久，而极度渴望打几个扬眉吐气的大胜仗，因而对这支面对人多势众的鞑子兵而如入无人之境的神勇之师，早已心生仰慕。

为数千子弟的长久出路考虑，连城璧和王兴决定加入讨虏军的行列，唯有如此，他们手下的那些兄弟，才不至流血流汗又流泪。

要是在反清复明的大局中，兄弟们能够积累战功挣得一官半职，也算是为子孙后代谋了个光明的前程。

经过联络之后，夏博敏便应邀来到了汶村。

甫一见面，为了反客为主，省得那些骄兵悍将三心二意，夏博敏不免露了几手，让他们见识了一下自己以及麾下战士的强悍程度，自然把王兴以下一干兵将给彻底镇住。