黎玉莲停下脚步，回头看了一眼艾祥说：“半山寺到了，在山脚下仰望，这里仿佛是在云端之上。现在我们再看，它给我们展示的是没有距离的亲切感。只要我们想走近它，它便不是始终高高在上的所在了。你接近它的时候，它就会接纳你。所以，佛教才能走向大众。”

艾祥看着几个从身后走过去的香客，深有所感地点点头：“你说的很对，从山脚仰望的确有一种神秘感和敬畏感，而到了它的近前，又自然地有了一种亲近感。有一种想要了解它，走近它的内心愿望，这可能就是佛教的魅力所在。”

艾祥跟着黎玉莲一边沿着石阶小心地向上攀登，一边抬头望去，在石阶的尽头，两块天然的巨石分列于通向寺院的道路两侧，形成了一道自然的屏障，像一座山门那样护佑着藏在它们身后的半山寺。

在四周形态各异的群峰之间，一座由十几处建筑物构成的庙宇肃然耸立在群山环抱之中，艾祥的心中顿生出一种无比的崇敬之感。

眼前这些鳞次栉比的建筑群，一砖一瓦都是山民们从山下不辞劳苦艰难地搬运到山上来的，一木一物都是工匠们从山间采伐林木打造而成的。他们千辛万苦营造出了这一方天地，只是因为心灵中有一种精神寄托和皈依。

艾祥曾经去过很多寺庙，他思考过佛教为什么会被大众接受的原因，联想到中国传统文化中，儒家文化的长盛不衰，觉得是因为在中国人的文化基因中，善是一个文化的核心。而佛教思想中的核心与儒家思想的核心都与这个“善”紧密相连的，因此佛教在民间的流传和儒家思想在知识阶层中的渗透，都是因为这同一个文化基因的作用。

山寺顺着前低后高的地形依山而建，自然而然地形成了一种厚重深沉的气势。这种巧借自然山势而兴建的建筑群落，让你对它们情不自禁地产生出一种崇敬之情，不由不对它们所象征的神秘力量而产生了一种幻想。

沿着寺院中的石径拾级而上，首先映入眼帘的便是山门两侧那一对守门的石狮。这对石狮看上去可以肯定是年代久远的存在了，因为狮身早已被南来北往的游客和香客们抚摸的光滑如玉。人们虽然也敬畏它们象征的神秘力量，却更加想亲近这种神秘的力量，他们靠近它们抚摸它们，就是在内心里想着要借助这种神秘的力量。

走进山门殿，是两尊金刚力士塑像，他们手持金刚杵，怒目相向之间，尽显威严而庄重。再往前行，钟、鼓二楼相对分列在两侧。左侧的是钟楼，楼前悬有一钟，供奉着地藏菩萨，道明为其左胁侍，闵公为其右胁侍。右侧的是鼓楼，楼前置有一鼓，供奉着伽蓝神关羽，关平为其左胁侍，周仓为其右胁侍。

迎面的天王殿正中为袒胸露腹的大肚弥勒菩萨，是释迦牟尼佛的既定接班人，因为他还没有接班，所以又称“未来佛”。他在民间是友善的化身，所谓“大肚能容，容天下难容之事，开口常笑，笑天下可笑之人”，人人见之倍感亲切。弥勒菩萨的两侧有四大天王护卫：青色身的是东方持国天王，手拿宝珠；紫色身的是西方增长天王，手握金刚杵；肉色身的是南方广目天王，手持神龙；青黑色身的是北方多闻天王，手托宝塔。

在弥勒佛的身后，也即大屏风的背面，是神将韦驮菩萨，为四大天王座下的三十二将之首，是佛教的护法之神。韦驮背靠着弥勒佛，面向着大雄宝殿，降魔伏鬼，保护佛法。

半山寺天王殿韦驮菩萨的金刚杵是扛在肩上的。艾祥知道韦驮菩萨的金刚杵在不同的寺庙里有不同的拿法。第一种是扛在肩上的，表示这个寺庙是大的寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住三天。第二种是平端在手中的，表示这个寺庙是中等规模寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住一天；第三种是杵在地上的，表示这个寺庙是小寺庙，是不可以招待云游到此的和尚的。

穿过天王殿是大雄宝殿。大雄宝殿前的大院正中，摆放着一个硕大的宝鼎，上面刻着半山寺的寺名。北侧摆放着一个燃香供佛用的大香炉，殿前还有旗杆一对，旗杆顶部各有一个幡斗。

大香炉里香火很旺，香烟缭绕，游客们纷纷走向殿前大院一侧的红烛架旁，将红烛点燃后放上烛架，再用红烛点燃手里的香火，之后，转身将香火恭恭敬敬地插入香炉中，神情肃然，双手合掌，向佛菩萨祈祷着自己的心愿能得以实现。

艾祥也跟着黎玉莲到法物流通处请来了香烛，依样先将红烛点燃放到烛架上，再用点燃的红烛点燃了香火。随后闭上了眼睛，一边在内心祈祷所愿，一边向着心中之佛躹躬三拜，再将手持的香火插进香炉之中。

看着在炉中燃烧的香火，黎玉莲回头招呼艾祥说：“我要去照堂找协助住持管事的大和尚说香料的事，就不陪你了。等一会儿办完了事，我们在山门那里相会后再下山，你看好不好？”