云层将天压得很低，云州城里的街巡忙得不可开交，官道上的积雪刚过半尺便有巡街的小厮打扫，街道两旁堆得老高，路面却一直畅通无阻。

城中，百姓除却各扫门前雪，近来皆很少出门，城中的酒楼店铺生意日渐清淡。

宅子买在外城的商贩早早打烊，草草捯饬后提前购置好年货，便回了外城。

只有内城的不夜市巷中，照常开业，风雨无阻。

城内，破霄楼旁的大湖在前夜冻结，湖边的石亭之中几个书生模样的富贵青年一大早的披裘带貂，手中提着扈从温好的美酒，吟诗作对，投壶赏雪。

不多时，一位苍蓝灰袍头戴破旧毡帽的邋遢老头牵着一匹喘嘘的瘦马无声路过石亭。

老头面容微僵，脸颊似乎被风雪冻的通红，他眼皮微垂不过目光却清明透彻，直勾勾的盯着亭子的富家子弟。

或者说，盯着他们手中提着的酒壶。

……

外城西南靠近墙角的一处私宅，与相邻的其他住户不同，这家立有牌匾的住宅大门半阖半掩。

院落中的梅花开得正盛，偏角的长亭下，一中年男人闲散的坐在裘垫木椅之中，手里捧着一只雕花精致的温热铜炉。

男人虽一身素袍，不过细看之下不难瞧见那身行头非凡的做工。

锦绣绸缎，缝制妖洲雪棉，腰间一块方正温润宝玉，不难猜出此人非富即贵。

少顷，半掩的大门外传来一阵不大不小的叩门声。

亭中的男人眼中闪过片刻的疑惑，随后不着痕迹的掩去了眼中的情绪，起身朝着大门迎去。

门外迎面而来的，正是那位苍蓝灰袍头戴破旧毡帽，小厮模样的山羊胡老者。

“白先生？快快请进。”中年男人似乎有些讶异他不合乎时辰的到访，不过还是躬身做请，对那邋遢老者恭敬不已，引着老者去向院里亭下。

毕竟虽然时辰有些偏差，但他等的确实是山羊胡老者。

风尘仆仆的老者抖擞雪花零星的山羊胡须，拍了拍肩头的落雪，撇头瞧了瞧巷口两侧，这才不急不缓的顶着雪花入门。

亭子中，中年男人引老者于石桌前坐下，厢房中早已恭候多时的奴婢奉来温好的烈酒。

中年男人取杯斟酒，递到老者面前，“白先生辛苦，还请先生先喝杯热酒暖暖身子。”

一杯烈酒下肚，老者顿感舒坦，一身策马赶路沾染的些许寒气尽皆消散。

老者咧开一口黄牙，吐出一口新鲜浊气，酒杯向前推了推，道：“还是李当家知老夫嗜好，这鬼天气不来一壶百浊酿当真难受得紧！”

被称作李当家的中年脸上只是含笑，提着酒壶再为他斟满一杯。

“白先生此次来的似乎有些匆忙？往日不都是巳时三四刻左右相见，今日为何辰时不过便来了？”

老者挑了挑眉，看着中年莫明一笑，道：“李当家倒是算得仔细。”

“小心一点总没错的。”中年男人对老者的调笑浑不在意，语气中没有丝毫放松。

“看来府守大人果然没有看错人，你不来做这监察使当真可惜了。”老者略惋惜的恭维一声，随即仰头再灌一杯百浊酿。

“白先生谬赞了，监察使之位可不是谁都能够做的，李家大大小小的琐事就已经够我头疼了。

很多时候，我反而羡慕大哥的儿子，修岚侄儿能够顺利拜入剑阁，从此不用再受凡俗困扰，一心只求仙道，多好。”

中年男人脸上似乎闪过片刻的羡慕之情，不过他的眼神平平，不起波澜，无法看清他是真羡慕或者只是为了接过话头。

中年男人目光一转，视野望向庭院中的梅树，眼中的情绪也全然消失不见。

咧嘴轻笑两声，老者出言感叹道：“可惜，你若有灵根或许还真能修出个名堂来也说不一定。”

同时，老者从怀里摸出一封黑漆密信，拍在了石桌之上，叙旧到此为止，正事要紧。

语气一顿，看着自己手掌的老者脸上似有不快，道：“你不是问我为何来的早吗，原因就在里头。”

老者干枯的手指敲了敲信封，随即移开手掌，握住了中年面前的酒壶，顺势提了过来。

中年男人看着眼前的黑漆密信眉头微皱，这个漆号代表着什么他再清楚不过，即便不拆信封他也大致能够猜出一二，“那边的暗哨又被拔除了？这已经是第几次了？”

“荒伏监察使的呈报早在秋末便已送了上去，不过内容老夫早已看过……”

老者突然阴恻恻的咧嘴，似乎被烈酒所呛一般：“呈报中说暗哨乃是被城外的人屠与幽州府守的个人恩怨所消耗。”

“呵，个人恩怨。先生可是查到了什么？”对此显然不信的中年男人将密信收入怀中，望着庭院中的梅花轻笑一声问道。

“呵呵，幽州将军府的府守大人野心不小，老夫确实查不到他一丝痕迹，不过只要做过了，就瞒不住，老夫的直觉一向不错。”老者再饮一杯，不过话却没再说下去。

但这并不妨碍中年男人理解他的意思，他的手掌轻轻的磨砂着温热铜炉，意味莫明的道：“没有野心的人又怎么会叛出剑阁呢，纸怎么可能包得住火……”

“另外，老夫的人看到城外还有两个灵山的和尚……”

“哦？”中年男人眉头微蹙，轻疑一声，略感意外。