秦淮茹眉宇间的焦急之色眼瞅着快要藏不住了。王重却忽然说道：“大家先听我说一句！”“我来咱们院的时间虽然不长，但也知道，咱们院里的风气，就算是在整个南锣鼓巷，那也是出了名的好。”“刚才几位大爷也都说了，这么多年来，咱们院连个针头线脑都没丢过，这说明什么？这说明了咱们院的人，都不是干那偷鸡摸狗事情的人呢。”“小王说的有道理，大家都在这院里住了这么多年，都知根知底的，这老话说得好，远亲不如近邻，大家做了这么多年的邻居，这情分难道还比不上一只鸡吗？”一直没怎么开口的易中海终于找到机会开口了。“一大爷，你这话是什么意思？”许大茂顿时急了。王重笑着安抚道：“大茂哥，你先听我们说完。”许大茂见王重都开了，只能压下心中的不满，易中海的面子可以不给，可王重的面子，许大茂却不能忽视。王重继续道：“人这一辈子，总免不了有行差踏错的时候，谁也不敢保证，自己一辈子都不会做错事，关键是错了要知道改，咱们院这么多年来，都没出过这样的事情，依我看，大人们肯定干不出这种事情来，要么是外来人，要么就是那不懂事的孩子干的。”“大茂哥早上出门的时候鸡还在，下班回来就发现鸡不见了，这鸡被偷的时间咱们能确定是白天，大茂哥家是在后院，进咱们的门又只这一个，有没有外人进来过，稍微问一问就知道了！”“没错！”许大茂的智商也上限了：“咱们院里一直不缺人，要是有外人进出，肯定瞒不过大家的眼睛。”院里似一大妈、二大妈、三大妈这种家庭妇女并不在少数，她们每天可不是在家里干坐着，收拾屋子，洗衣买菜做饭，要么就是缝缝补补，给丈夫孩子做衣服这些，院里要是进了外人，怎么可能一点动静都没有。“大茂哥家是在后院，这白天的，就算是那偷鸡摸狗的偷儿，也不会这回儿跑进后院就为了偷一只鸡！就算真是外边进来的偷儿，就算是瞒过了大家的眼睛，也没有偷一只留一只的道理！”许大茂赶忙附和道：“没错，要是真是外头进来的偷儿，怎么可能就只偷一只鸡。”“偷鸡的肯定就是咱们院里的！”许大茂一脸苦大仇深的道。王重道：“大茂哥，嫂子，大家伙儿一个院里做了这么多年邻居，以后这邻居肯定还要当下去，天天低头不见抬头见的，这事儿要是真细究下去，不免伤了情分。我倒是有个不成熟的建议，就是不知道大茂哥和嫂子同不同意。”许大茂问道：“什么建议！”王重道：“现在事情已经很明了了，肯定是哪家孩子一时起了妄念，拿了大茂哥家的鸡，这孩子吗，心性还不成熟，道理也知道的不多。我觉着吧，要是哪家孩子拿了大茂哥你家的鸡，待会儿让他家私底下带着孩子去你家，赔上几块钱，叫孩子认真的给你和嫂子道个歉，好好教训一顿，让他知道，不问而取是为偷的道理。这样一来呢，大人们脸上过得去，孩子们也有个改正的机会，大茂哥，嫂子，你们觉得怎么样？”许大茂还想再说什么，却被娄晓娥拉了一下，王重也凑上去，用只有许大茂才能听到的声音说道：“大茂哥，这事儿要是成了，你在这院里的威望可就上去了，以后要是再出什么事儿，你说话的分量可就不一样了。”许大茂顿时一凛，下意识就看了旁边的傻柱一眼，随即向王重送上一个感谢的眼神，然后转身对着众人高声道：“诸位，三位大爷，我许大茂也不是那不讲道理的人，王重兄弟说的对，咱们都一个院住着，低头不见抬头见的，要真是哪家孩子偷拿的，哪家大人带着孩子登门道歉，要么把鸡还回来，要么就赔我两块钱，这事儿就这么过去了。但我丑话说在前头，只限于今晚，要是到了明天早上还没人承认的话，那就别怪我许大茂不顾邻居多年的情分了，到时候查出来了，就不是两块钱能解决的事儿了。”要是这事儿赖到傻柱身上，那可不是两块钱的事儿了，没有五块钱，许大茂怎么可能放过傻柱。可许大茂这人何其精明，两块钱说多不多，说少也不少，一只鸡肯定不值两块，但这事儿性质不一样，两块钱也算是个教训。关键是王重说的，这么一来，既能体现许大茂的大度，也能提高许大茂在院里的威望，将来要是再跟傻柱闹什么矛盾，傻柱要是真跟自己动手，也有人帮忙拉着。而且看这架势，这事儿铁定是落不到傻柱头上了，许大茂也没必要死揪着不放，只要他不亏就行了。阎阜贵说道：“既然许大茂都这么说了，那这事儿要不就这么定了，要是今晚，要是明天早上还没人承认的话，那咱们就在院里展开调查，一定要把这个偷鸡贼给揪出来。”“一大爷，二大爷，你们觉得怎么样？”阎阜贵看向其余两人。二大爷刘海忠点头道：“我觉得老阎说的有道理。”易中海也点头道：“既然这样，那这事儿就这么定了，不管是谁家孩子偷拿的许大茂家的鸡，只要是道了歉，赔了钱，这事儿就算过去了，以后谁也不许再提，只是孩子可得好好教育教育，这样的事情，决不能再干了。”阎阜贵也顺着易中海的话说道：“小时偷针，大时偷金，这可是和孩子的品行有关，跟孩子将来的前途有关，可不能马虎。”阎阜贵的话，也得到了众人的认同，这么简单的道理，就算是一辈子没碰过书的文盲都知道。是夜，七点多的时候就忽然下起了雪，到了晚上九点多钟，整个北平城已经处于一片银装素裹之中，院里和屋顶上也都裹上了一层白色的罩衣。王重家中，正在收拾屋子的秦淮茹显然有些心不在焉，她怎么也想不明白，明明傻柱都已经替棒梗认下偷鸡的事情了，可王重为何却还要这么不依不饶，非要帮许大茂说话。秦淮茹心里想的什么，几乎都写在了脸上。王重好似看穿秦淮茹心中所想一般，径直问道：“想不明白我为什么非要把棒梗揪出来？”“你知道是棒梗偷的鸡？”此刻的秦淮茹，就跟做了亏心事被人发现了一样。王重道：“秦姐，这世上没有不透风的墙，有些事情，只需要一些蛛丝马迹，就足以猜出事情的真相。”“那你还非要把棒梗揪出来！”秦淮茹不解的看向王重：“棒梗他还是个孩子！”“正因为棒梗还是个孩子，才更要让他明白，有些事情，只要做了，就必须要付出代价！”王重道：“刚才在院里，三大爷说的小时偷针，大时偷金的道理，秦姐难道不明白？”“棒梗他只是一时糊涂！他·····”秦淮茹话还没说完，就被王重给打断了。王重可不会惯着秦淮茹：“秦姐，你要是对我有意见，不想干了可以走！”“我······”秦淮茹很想硬气一次，可却又舍不得那一个月五块钱的额外收入。“管教子女需严，考验品行需苛！”王重一脸严肃，语气颇重的道：“惯子如杀子！”话音刚落，便起身进了里屋，关门之际，还不忘说上一句：“待会儿走的时候别忘了把门带上。”独留秦淮茹，矗立在厨房灶台水池前，愣愣出神。晚上九点，鹅毛般的大雪仍旧簌簌飘飞，呼啸的北风犹如刮骨的钢刀，吹得人脸颊生疼。许大茂的家门也在这个时候被敲响，娄晓娥起身前往开门，只见秦淮茹领着棒梗顶着寒风站在大雪之中，头上身上都已经落了不少雪花。“是你？”娄晓娥很是意外，完全没有想到，偷鸡的人竟然会是棒梗和秦淮茹。“进来吧！”娄晓娥脸色不怎么好，但还是把人迎进了屋里。“大茂，娥子，实在是对不住，棒梗年纪小不懂事儿，做了错事，这是两块钱，真的对不住。”秦淮茹一边鞠躬一边把早已准备好的两块钱，递给旁边的娄晓娥。见秦淮茹眼中含泪，一副楚楚可怜的模样，娄晓娥心中的恻隐之心许大茂看着进门来的秦淮茹和棒梗，脸色也跟着变了：“我说谁这么大胆子，敢偷我家的鸡，原来是你小子。”“许叔叔，对不起！”棒梗早就被秦淮茹训过一顿了，自然不敢顶撞许大茂，恭敬的鞠了个躬，态度十分端正的道歉道：“是我不对，我不该偷拿你的鸡，对不起，我错了，我以后不会了。”见棒梗态度这么端正，旁边的娄晓娥立即拽了拽许大茂的袖子，还送上个眼神，意思很明显，意思意思就得了，没必要跟个孩子计较太多。既然知道这事儿是棒梗干的，如今又拿了钱，棒梗和秦淮茹也道了歉，许大茂自然不会再深究，只故作严肃的数落了棒梗几句，就把这事儿给揭过去了，只是说话间，不可避免的多看了秦淮茹几眼，那眼神中，似是藏着些什么别样的情绪。可惜娄晓娥并未发现，而秦淮茹，则早已习惯了这样的目光，更何况现在这时候，这种情形，她就算心里不舒服，也说不出口。“真没想到，这事儿竟然是棒梗干的！”目送着秦淮茹母子二人离去，关上房门，放下帘子，娄晓娥嘴里念叨着道。许大茂却道：“也没什么奇怪的，贾家的情况就那样，小孩子嘴馋了，偷个鸡悄悄吃了再正常不过了。”娄晓娥的同情心泛滥的感慨道：“要说这秦淮茹的命也真是够苦的，结婚才几年，这日子眼瞅着好了起来，她男人又没了，只留下她一个寡妇，带着婆婆和三个孩子！”“她命苦？”许大茂却不屑的道：“她一个农村妇女，能嫁到城里，吃上商品粮，已经是命好了，现在农村的日子可不好过，吃不饱的人多了去了，这还是在北平，要是在西北，在别的地方，那日子就更别说了。”娄晓娥家境优渥，自小便是锦衣玉食长大的，若不是她父亲眼瞅着风向不对，把她嫁给了许大茂，估摸着娄晓娥这辈子也不会来住这种大杂院，如此不食人间烟火的娄晓娥，自然也理解不了许大茂说的话。娄晓娥心中感慨秦淮茹命苦，同情她的遭遇，同情贾家日子过的艰难，许大茂心里却完全是另外一种想法。其实许大茂早在大会上的时候就已经隐隐猜到了幕后的真凶，许大茂这么精明又善于察言观色的人，一开始或许真的是被傻柱给气到了，这才没有留意到秦淮茹的反应。可当王重站出来之后，冷静下来的许大茂自然也就留意到了秦淮茹的反应。许大茂家对门，二大爷刘海忠家里，刘海忠放下床边的帘子，旁边的二大妈道：“难道许大茂家的鸡是棒梗偷的？”“不是棒梗的话，秦淮茹干嘛大晚上的专门带着棒梗来找许大茂，她跟许大茂既不是亲戚，又没啥交情。”“难怪刚才开全院大会的时候，我就觉得秦淮茹的反应不太对，原来还真是他儿子干的。”二大妈一副我早就料到了的模样，差点没惹来刘海忠的白眼。“这家里没男人就是不行，秦淮茹跟贾张氏又太纵容棒梗这孩子了，竟然连偷鸡这种事情都敢干，这次要不是王重站出来，这黑锅铁定就是傻柱背了。”“你说傻柱是不是傻，不是他偷的，他承认什么？”二大妈不解的问。刘海忠解释道：“不承认能行吗？当时话都说到那份上了，不承认的话，那傻柱的鸡是哪儿来的？偷许大茂家的鸡能跟偷公家的鸡性质一样吗。”“当家的，还是你厉害！”二大妈当即一脸恍然的对刘海忠竖起大拇指。