屡次三番被人类流亡贵族威尔·尼达姆打得惨败，自诩为列强的地精第二帝国几乎沦为新世界海军界的笑柄，甚至被嘲讽是只有战舰而没有海军的土鳖国家。︽w满怀壮志的地精第二帝国在国际上收获了这样的负面评价，简直令主导海军发展的地精军部上下羞愤欲死了。正因如此，无论是从里子因素还是面子因素来说，地精们对干掉某个碍眼的家伙都不乏动力，妨碍它们实现这一目标的主要障碍是能否找到一个下手的合适机会。

从阴谋论者罗正道的视角分析，与其乖乖地等在家看敌人打上门来，不如主动出击杀到对方家门口去，打不赢也没什么关系，在地精家里砸烂了一堆坛坛罐罐，那也用不着自己心疼啊！

“我们要攻击什么目标？您有计划了吗？陛下。”

水手长的询问在罗正道听来有点多余，他摆手说道

“时间、地点由你来挑选，不用告诉我，跟布兰多商量一下就行了。”

闻声，佐拉·黑格尔顿时眼前一亮，他反问说道

“真的吗？”

“当然了，等消息确定下来，把特遣舰队交给你指挥，我会通知布兰多全力配合你。”

大喜过望的水手长随手掐灭了烟斗，大笑着说道

“哈哈哈哈，太好了，我这就去准备。”

空气中充斥着负能量的死亡之海不适合生者长时间逗留，这一点对寻宝者而言很令人挠头的麻烦事，甚至要比随时可能来袭的幽灵船更叫人讨厌。

没有充裕时间搜寻线索，那就必须事先把所有准备工作做到最完美，才能保证一击中的，再不然的话就得耗上大把时间来回反复地折腾了，罗正道一行人显然是拖不起时间哪！

六个月到九个月的时间，这是到目前为止最乐观的估算，纵使进展一切顺利，罗正道重新踏上琼州的土地也得是在六个月以后的事情。这种最高领导者时常离开大本营的情况是非常危险的，不管是来自内部的不稳定因素，抑或是外敌的威胁，在一个能压倒杂音的决策者缺位的前提下都会酿成不可收拾的灾祸。倒不是说找不出一种妥善的方式把国王陛下不在家的危害降低到无害的程度，问题是那样做的后果和完全剥夺罗正道的权力没多大区别，所谓两害相权取其轻，他也只能冒点风险了。

“科菲！德雷克！布兰多！琼州就交给你们了，不要让我失望。”

在码头登船前，与送行的手下们道别，罗正道微笑着与他们招手，几名手下则谨慎地回答说道

“是的，国王陛下。我们会努力保证这片土地的安全，直到您回来为止。”

“嗯，收起锚链，升帆。”

对于转职成了专业探险船的战列舰扬威号，罗正道不断在根据使用中的妾身体会来进行改动微调，几乎每出去一趟，回来都要再改动一下。目前来说，这艘战舰的炮位数量较之最初改装时又缩减了不少，火力投射能力反而由于换装了新式铸钢后膛炮大幅提升。那些拆除了炮位以后腾出的空间，则被用于搭载了更多的资材和补给物资，可以保证做到一年以上时间，全程不靠泊持续航行，这样的超长续航能力对随时可能遭遇未知风险的探险船而言是很重要的保障措施。

“报告，前方偏左十五度，发现幽灵船！”

瞭望手的呼喊来到艉甲板的罗正道耳中，他微微一皱眉，扭头对船长说道

“改变航向避开它，我们不是来扫墓的。”

“遵命，国王陛下。”

俗话说，夜路走多了难免撞见鬼。游荡在死亡之海的幽灵船数量不少，平常时候也不是回回出海能碰见它们，只是架不住罗正道这趟来是专程寻宝的，他在死亡之海来回兜兜转转跑了不知多少圈，撞见幽灵船的机会可就比那些来去匆匆的过客大多了。

费了一番手脚，好不容易甩掉了幽灵船，罗正道看着藏宝图也是满心郁闷。这图真要是假的也好说，早点死心回家就算了，现在这么半死不活地吊胃口，想一想心里愈发不是滋味啊！

“竟然真的没有提示，事情会这么简单？”

自己在瞎嘀咕的时候，船上的大副来到罗正道身后，他欠身说道

“国王陛下，我们已经靠近死亡陷阱地带了，要减速航行吗？或者是避开这里？”

猛然听到这个名词，恍惚了一下罗正道才记起这处自然造化的危险地带，点头说道

“嗯，保持五节巡航速度，准备好抛掷压舱物。”

在未受外力击发就处于惰性状态下的以太粒子，不是以一种完全均匀散布的方式存在于以太海当中，某些地方浓度较高就会随之形成水域和岩礁，乃至于更大规模的飞地岛屿。当然，现实中的情况倘若刚好反过来，那些人们用眼睛看不到的以太粒子稀薄空洞地带就变成了无情吞噬一切的黑洞，航海者不小心一头栽下去，凶多吉少那是个大概率事件。

为了应付此类的灾难件，新世界的航海者们都会慎重地挑选航路，避免在陌生海区乱跑乱撞，同时保证随船携带了足够数量的压舱物和救生设备，万一出了状况才好救自己一命，这种地方就叫死亡陷阱地带。

扬威号缓慢航行在以太海上，船尾的暗金色尾迹拖曳足有数哩长度，跟在后面的几条巡航舰都小心翼翼地沿着旗舰留下的航迹前行。

“有什么发现吗？”

听到罗正道的询问，船长把舵轮交给大副，然后转过身说道