“是谁发现了他们？”
“半水妖。”卢克回答道，“一名探子混入城内，试图打探情报。不巧撞上半水妖，暴露出痕迹。”
在被云婓救下之前，半水妖们常年东奔西走，被迫为不同的种族跳舞，供他们取乐。
她们的车队曾抵达荒漠，进入扎乞落人的老巢，自然熟悉这些凶悍的匪徒，能够敏锐感知到他们身上的气息。
“这把剑是探子佩戴，样式独树一帜。半水妖称扎乞落人擅长铸造，他们的巢穴开凿在矿山中，制作兵器的手艺不亚于矮人。”
明明可以靠手艺吃饭，偏偏要做无耻的强盗。世代累积成习惯，劫掠的天性刻进骨子里，非寻常手段能够扭转。
云婓正握短剑，拿起一支笔擦过剑刃。没有任何阻碍，切豆腐一般，笔杆断成两截。
“扎乞落人喜欢成群结队行动，探子供称一百余人，数量绝不只这些，极可能有数倍乃至十几倍。”卢克道。
“他们的目标未必是城内，更有可能是城外的商队。”布鲁补充一句。
登基庆典的消息传出，祝贺的队伍纷至沓来，商人们嗅到商机，大批向雪松领聚集。强盗和窃贼闻风而动，扎乞落人出现在城外也就不足为奇。
“让树人展开搜捕，不放过任何可疑者。”云婓顿了顿，想到查出探子的经过，向卢克提议，“可以雇佣半水妖，请她们加入巡逻骑士的队伍。”
“遵命。”
卢克执行力极强，接到云婓的命令严格予以执行。
治安官的雷厉风行带动巡逻骑士，没有一人敢疏忽散漫，更不敢粗心大意。在半水妖加入队伍后，众人获取更多线索，全都干劲十足，分批巡逻城外，日夜不停。
“那里，在那片土丘后，应该会有线索。”
盖尔的小队十分幸运，两名半水妖和他们同行，很快发现匪徒的踪迹。
从脚印推断未必是扎乞落人。但在通往城池的必经之路来回游荡，行迹遮遮掩掩，一样来者不善。
“莫比，你过去看看。艾尔杰，你一起去。”
两名游侠翻身下马，背负特制的短弓，握住腰间的匕首，快速走了过去。
如半水妖所言，土丘后有熄灭的火堆，散落数块动物的骨头，大部分还很新鲜，证明这伙人离开不久。
“足迹被掩饰过。”莫比趴在地上，从斑驳的痕迹中发现端倪，“数量不少，很可能是一伙窃贼。”
窃贼和小偷小摸的地鼠人不同，他们常年居无定所，或是单枪匹马，或是结伴同行，行事没有任何底线，被各个种族深恶痛绝。奈何他们擅长伪装，极少能被抓获。
“你认为这是一伙窃贼？”盖尔沉声道。
“十有八-九。”莫比从地上站起身，拍掉手上的沙土，“如果他们的目的是混入城内，很可能对大人不利，必须铲除掉！”
众人达成一致，决定暂时不会城内，向更远的范围追踪。
盖尔减慢速度，策马走向半水妖，询问她们是否愿意同行“如果可以地话，希望两位能够留下，我会增加两位的报酬。”
“我们当然要留下。”半水妖侧坐在马背上，单手拢住面纱，在面纱掀起的瞬间，现出一口锋利的獠牙，“凡是对领主大人有威胁的家伙，一个都不能放过。”
精致的眉眼，妖娆的身姿，眼波流转使人神魂颠倒，红唇下的獠牙却能轻易咬断人的喉咙。
盖尔顿时打了个寒颤，同她们拉开距离。
游侠们脊背发凉，飞速转过视线，旖旎心思消失殆尽，荡然无存。
距离盖尔的队伍数百米外，五名窃贼藏在树后，用斗篷和草叶伪装自己，放轻呼吸，尽可能隐藏踪迹。
距离他们不远，一伙强盗正在打劫商队。
这支商队由五百人组成，游侠的数量不到两百，战斗力实属一般，完全不是强盗的对手。
领队自认倒霉，想要花钱消灾，破财保命。
一番话刚落地，就惹得强盗们哈哈大笑。这些强盗凶残成性，根本没打算留他们性命。
“遇到强大的扎乞落，算你们倒霉。”
强盗们得意忘形，策马绕着队伍穿插，猫戏老鼠一般，对商人们肆意羞辱。
他们的首领是一名身高接近两米的壮汉，脸上横过一条刀疤，身上的肌肉隆隆鼓起，硬度堪比岩石。胯-下的坐骑非同一般，高度超过三米，牙齿锋利，嘴边流下毒涎，分明是一只沙漠巨蜥蜴。
“动手，杀了他们。”
首领下达命令，强盗们集体抽出弯刀。
商队众人不愿坐以待毙，纷纷开弓搭箭，手握兵器。连车夫都抄起削尖的木棍，准备和强盗决一死战。
商队领队趁人不备点燃一只火把，迅速投向一辆大车。大车上的蒙布已经被划开，下面有大捆的布和兽皮，还有大盒的香料，遇火即燃。
火焰跳跃，浓烟滚滚。
商人挥舞着长剑大声道“坚持住，浓烟会送出消息，雪松之城会派人救援！”
他的举动彻底激怒了扎乞落人。
“杀光他们！”首领发出怒吼，强盗们从四面八方冲上去，刀光闪烁，商队众人岌岌可危。
千钧一发之际，耳边传来号角声。
庞大的暗影由远及近，逼近混乱的战场。
“那是什么？！”
“巨龙，是巨龙！”
强盗们惶恐不安，面对巨龙双腿发软。是人就会感到恐惧，刀口舔血的恶徒也不例外。
天空中，上百头巨龙展开双翼，如乌云压顶遮天蔽日。
龙背上的精灵吹响号角，认出扎乞落强盗，纷纷拉开强弓。刹那间箭矢如雨，精准避开商队，将强盗们扎成筛子。
不可一世的盗匪陷入混乱，为躲避箭雨抱头鼠窜。
箭矢仿佛长了眼睛，密集从天而降，一个接一个穿透他们的脖子，夺取他们的性命。
部分强盗策马狂奔，跟随首领逃向林中。
轰鸣声从地底传来，粗壮的藤蔓破土而出，拦截在强盗面前，蔓枝如巨蟒缠绕，将他们吊起在半空，没有一个漏网之鱼。
五名窃贼躲在树后，被这一幕吓得魂飞魄散，哪里还敢想着渔翁得利。
他们正要悄悄溜走，躲藏的巨木忽然移动。
不祥的预感笼罩，他们艰难地咽下一口口水，僵硬地抬起头，脸色刷地惨白。
他们在林中躲藏半日，竟然没有发现这里压根不是普通的树林，分明是树人的聚集地，前后左右都是苏醒的庞然大物，根本无路可逃！
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