唐，开元741年。

这一年，朝堂混乱，伦理无常，纲纪荡然，颓废之势初现端倪。

这一年，江湖荡荡，暗潮汹涌，久伏巨孽蠢蠢欲动。

这一年，军情滔滔，西北边塞突厥、吐谷浑、靺鞨等多路躁动，安禄山、史思明领平卢、幽州、河东三州之地，拥兵自重，拒不平寇。大唐边线屡遭侵扰，边民生活苦不堪言。

灵州，贺兰山下，一名衣饰古拙的年轻人背着一柄剑，牵着一匹老马从沙尘之中走来。

时至盛夏将秋，气温高热，尘土紧粘着身体，汗臭与尘土腥气混合在一起，透着一股子不舒爽。年轻人擦了擦额头上的汗渍，脚步放缓，看向近处的水塘。

他鼻孔处蒙了一层灰色纱布，裸露在外的脸色尽是尘土，看不出本来面目，只有眼睛里露出一丝疲惫。一看便知是刚刚穿越沙漠而来。

此时，一盘赭红色浑圆的落日贴着远处沙漠沙丘的棱线，照在这片绿洲草原上。大地被衬得暗沉沉的，弥漫着一层深红阴暗的气息。

年轻人摘下纱布，一张脸被太阳晒得呈现黑白两色，组合在一起，很是滑稽。幸亏他长得棱角分明，五官俊朗，一双大眼睛虽然透着疲惫，但清澈分明，倒不让人感觉别扭。看上去，这只是一位普通年轻人。

年轻人深深的吸了一口气，呼吸着草原青草的味道，松开马缰，拍拍马，让马自行去近处的水塘饮水。然后他抬眼看向远处的贺兰山，心里想着：长河落日，大漠孤烟，黄沙漫漫，这等壮观之处真诚不需此行，只是遗憾这‘天苍苍，野茫茫’的景象却没看到。

他自幼读书，对大漠风光、草原壮阔心生向往，未尽之处虽有遗憾，但这次来敦煌对他来说已经颇有收获，却也释然，只是尚有很多未解之处怕是还要再来一次。

一番沉默感叹过后，他行至近处的水塘掬水饮饱了肚子，又洗了几把脸，将脸上灰尘洗去，渐有肤色。然后又将水囊灌满了水，这才站在池塘边细细的向四周观望。

这是紧挨着沙漠边缘的一片绿洲，前方远处就是贺兰山脉，左手远处便是漫天黄沙。古道黄河蜿蜒山脉而过，水系滋养着草原上几处小湖水。草原上有些奚落的马儿在静静吃草，偶尔有几群牛羊缓缓穿过。绿色的草地上星星点点散落着一些沿湖而建的毡房或帐篷，有些帐篷开始冒出青烟，一股子奶茶的味道透香而出。

“此处距离怀远关还有些时程，怕今日无法进关了，看来只好在此再借宿一晚。”年轻人思忖着。

他当初出关时便曾在此借宿，有几户牧民曾经相识，心中不由得想起那个可爱的小妹妹阿依依，低头浅笑了一下，一对酒窝浮现脸庞。

但想到自己连续十几日穿越沙漠，已经是人困马乏，身上已无任何干粮吃食，如此厚着脸皮再去麻烦人家，内心又尴尬起来。

打定主意后，年轻人寻回老马，将马身上的一众行李松了松，随手取下一张墨黑色的古弓同时背在身上，其它行李衣物则依然放在马背上，然后牵着马向一处毡房走去。

这一路行来穿越沙漠古道，他基本上都没舍得骑马，实在劳累不堪。

那处毡房在水塘的对岸，临水而建，高约四米，占地面积约有四十平米。四周是环形的毡墙，上面是圆形的屋顶。毡房的材料几乎都是就地取材，骨架是戈壁滩上的红柳木做的，外围的墙篱是用芨芨草编的，都用红、黄、绿、白、黑等彩色丝线扎紧了，又编织成各种图案。毡房外又围了白色毡布，看起来十分美观大气，肯定不是一般牧民。

年轻人才行至湖侧，便听一群马蹄声传来。抬眼看见一群人策马而至，他皱了下眉头。这一队人马共有八骑，男女老少皆有，其中一个操蜀地口音的老人家自渝州地开始，便跟着他，一直纠缠不息。其余人则在玉门关外的莫高窟有过一面之缘。

那群人到了近前，齐齐下马。老人看着年轻人，沙哑着嗓子笑道：“李娃儿，你要咋子嘛，喊你一起走路要松活些，一个人行走江湖，危险的紧，老朽还以为你娃走丢了哩！”

年轻人看着老者身上白色的襦衫都已经变成灰色，知道他们肯定也在紧着赶路，讪讪一笑，没有回话。

人群中一个头戴纶巾的中年文士开口说到：“李小哥，我们既然在这大漠黄沙相遇那便有缘，何故一人离去，大家都担心你呢。”

说完，他盯着年轻人身上背的剑囊，继续道：“秦老爷子在剑南道州也是有名的剑道大家，蒙他青睐同行理当荣幸才是，为何拒人千里，年轻人可千万不要孤高自傲！”

那老者便是秦老爷子，李姓年轻人初入江湖历练，哪知道江湖上有什么名人剑客。秦老爷子姓秦名昊天，自称“无剑老人”，虽称“无剑”，但江湖人皆知他爱剑如痴，藏剑无数，是蜀地有名的“无剑门”掌门，江湖素有“东宋西秦”之说，这西秦就是指秦昊天。