燕京，成国公府。
朱希忠已五十六岁高龄，膝下子女，年长的，已过不惑，年幼的，尚处总角。
他是高皇帝远亲，自他被嘉靖皇帝赐封爵位至今，已过了三十七个年头。
高皇帝起势时，他祖上不顾家人反对，变卖家财，为其执旗。
后来，高皇帝稳坐江山，虽没忘了他先祖这有功之臣，却惧其武勋盖主，只给赏了封地，未赐爵位。
他祖上聪敏，跟高皇帝谢了恩典后，就告老还乡，从此种花养鸟，再也未碰过兵器。
高皇帝老暮念旧，召其祖入应天府小聚。
感怀昔日垂髻，今日鹤发，日月匆匆，青春不复。
他祖上初不饮酒，只孤坐发呆，后酩酊大醉，痛诉近年所受折辱，临行，更是与高皇帝抱在一起，嚎啕大哭。
帝王之尊，可知错，不可认错。
事后，高皇帝对席间之事绝口不提，只在行将就木之时，留下密诏，责其孙朱允炆，择吉日，为其封赐爵位，以安社稷。
奈何，建文帝并不是个听话的孙子，登上皇位，就以除弊为由，开始了他的扶持文臣，打压武勋新政。
高皇帝留给他的密诏，也因此，被束之高阁。
起初，各武勋家族，看在高皇帝的面子上，没与建文帝这毛娃娃为难。
可谁知，娃不打，不知礼。
见各武勋家族，都未做出激烈回应的建文帝，竟得寸进尺的提出了削藩。
削藩。
也罢。
好歹给留个爵位，留些财产俸禄，也算好看。
可他不！
打定了主意，要把所有武勋家族，连同他四叔，燕王朱棣，一举灭了。
想那燕王，也是两次北征，为大明朝立下汗马功劳的人物，当年，未与他争皇位，是看在高皇帝和其已死的兄长，建文帝的父亲，懿文太子朱标的份儿上。
可建文帝这小辈儿，蹬鼻子上脸，削藩不算，还监视人家，欲调走军队，架空人家……
有道是，人情用尽，莫嫌命短。
燕王朱棣，又岂是坐以待毙之人？
待朱棣以“清君侧”揭竿，起靖难之役，建文帝才想起来，要讨好那些，饱受他压榨的武勋家族。
然世间灵丹妙药甚众，唯后悔一味，无处可买。
应天城破，建文帝下落不明。
燕王得登大宝后，做的第一件事，就是请出高皇帝密诏，于当年九月甲申，给在靖难之役里，夺北平九门，收降十万南军的朱能，封了个成国公。
已重病卧榻多年，死等高皇帝承诺履现的朱能祖父，也于当日，听闻诏书，长叹一声“陛下未负我”后，赫然长逝。
“都来了么？”
朱希忠环顾了一圈堂下，跪成了四排的晚辈，声音里，带了三分怒意。
时值年节，他本不想与孩子们生气。
可这些不成器的小家伙儿，一个，比一个更不让他省心。
“除在江南大营服役未归的雁回，都在了，父亲。”
回话的，是一个精壮汉子，眉眼间，与朱希忠有七八分相像。
他跪在最前，脸色不济，显然，已经知道，朱希忠此番，为何唤晚辈们齐聚。
“雁回那孩子，自小，便让人放心。”
听精壮汉子提起朱雁回，朱希忠的脸上，不自觉的，露出了一丝欣慰。
但很快，这丝欣慰，便烟消云散了去。
朱希忠睨了一眼精壮汉子，精壮汉子会意起身，转头，看向了跪在堂下的众人。
“说罢！”
“是谁，偷了府中地契，送去外边贱卖！”
因为愤怒，精壮汉子的声音，震得屋梁上的尘土，都坠落了下来。
“自己招认！”
“上前领罚！”
在几大武勋世家里，生活在成国公府里的晚辈，可以算是日子过得最舒服的。
虽近些年来，成国公府的封地产出，较前些年略有不济。
但一向护短的朱希忠，却从未因此，短了府中晚辈们花用。
只是，让他做梦都没想到的是，他的“护短”，竟在家中晚辈里，养出了一只硕鼠！
精壮汉子的话，像一枚震天雷，霎时，就于跪在堂下的晚辈们中间，炸了开来。
私卖地契。
这可是犯了家规的大恶。
是谁，有这么大胆子？！
“我卖的！”
一个红衣少年，突然自人群里，站起身来，不卑不亢的，回应了精壮汉子的问话。
“但我没偷！”
“也没有贱卖！”
肤白似雪。
唇红若梅。
细看去，这站起身来回话的少年，竟比堂下的诸多闺秀，还俊俏了几分！
“应桢？”
待看清少年样貌，精壮汉子蓦地愣了一下。
在教训子女方面，他自诩严格。
可今日，竟偏偏是，最让他放心的嫡子，朱应桢，在这正堂里，给他来了个措手不及。
“子不教，父之过！”
“时泰教子不严，请父亲责罚！”
私卖地契，于成国公府家法，当受二百杖责。
二百杖责，纵是成年人，也至少得在床上，趴三个月。
朱应桢还是个孩子，二百杖责，会要了他的命！
朱时泰当然不想让自己的儿子死。
但家法威严，总得有人，来受这家法，以儆效尤。
他是朱应桢的父亲，由他，来替朱应桢受罚，显然，是最合适的。
“祖父仁德，何不听应桢道清原委，再做定夺？”
朱应桢走出人群，态度坚决的，走向了坐在堂上的朱希忠。
“若彼时，祖父仍认为，应桢当受家法，应桢，绝无二话！”
说着话的工夫，朱应桢已走到了朱时泰的身边。
他停下脚步，朝自己的父亲，深揖一礼。
“父亲厚爱，应桢涕零。”
“然今日之事，应桢自认无过。”
“若家法不容，应桢，请自承之。”
朱应桢说的斩钉截铁，没有半分，与朱时泰商议的意思。
他只是在告诉朱时泰，自己的决定。
仅此而已。
朱应桢的表现，让朱希忠露出了玩味的笑容。
他这个嫡孙，自幼，就是个有想法的孩子。
虽常有惊人之举，却总能带给他意外之喜。
“说罢。”