心中愧疚，便忍不住多劝了几句。

“沈默啊，你肯用功读书是好事，但也不能不休息。你便是考不上又如何？家里也不愁吃喝，又不是非跟别的读书人一样，只能走这一条道。”

沈默朝苏影的房间看了一眼，很快又收回目光。

“大伯，我也不累，天天调皮捣蛋比这可累多了呢，我发现了，读书又不用动手动脚的，比跟人打架轻松多了。”

依然嘴硬。

苏文海拍了拍沈默的肩膀。

“我知道了。天不早了，回去赶紧歇着，不准再看书了。听到没？”

沈默做不到的，不会轻易许诺，只挥了挥手。

“我走了，大伯，你也赶紧歇着。”

“哎！”苏文海叹了口气，关好门，才回屋躺下。

沈默一回到家，蔡氏就打来了热水，让他泡脚解乏。

“爹，娘，我这几天睡得晚，害得你们也没休息好，以后也别管我了，你们到了时辰去歇着就好。”

蔡氏抹着眼角，哽咽道：“之前看你读书不用功，娘还愁得慌，这几天你太用功了，娘更愁得慌。儿啊，读书要紧，身体更要紧呐。”

沈默依偎在蔡氏身边，揽着她的胳膊，像个小孩子一样撒着娇。

“娘不用担心，儿子身体好着呐，只是读书而已，又不是干什么力气活，比我累得多的是，大家不都好好地么？”

蔡氏还是难受，拍了拍儿子的肩膀就出去了。

“知道你最近都是熬到下半夜才睡，娘给你留了点饭，这就去给你热了，等会儿给你端过来。”

“辛苦娘了。”

沈默摊开书，正要回顾今日所学，沈进宝就推门进来了。

“你不用起来。”沈进宝示意儿子不用起身，自己则拉了把椅子坐下，“咱爷俩说会儿话。”

“爹，您说。”

沈进宝看着儿子，叹了口气。

“你做得很好，爹看到你上进，也很欣慰。”组织了一下语言，接着说道：“你现在知道，手中无权，只能任人宰割，所以希望通过读书入仕，掌握自己的命运。是不是？”

沈默在旁人面前都能搪塞几句，可爹爹每次认真时，他也会格外正经。

“爹猜得没错。儿子永远不想再看到爹被人羞辱，也不允许自己以后连妻儿都护不住，所以才用功读书，希望还不算晚。”

沈进宝红了眼圈。

“爹没关系啊……爹不在意的。你别逼自己承受太多。”

“儿子在意！”

沈默蹲下，把头靠在沈进宝的腿上，在旁人看不到角度，目光隐忍而凌厉。

“小时候，爹娘护着我，爹就是儿子的天。现在儿子长大了，是该儿子护着爹爹了。”

“沈默啊，你别怪那张大勇啊，他不是什么十恶不赦的坏人……”

“儿子没有怪他，爹，真得，但是他也让儿子明白了，我必须努力才行。”

沈进宝抚摸着儿子的头，心中百感交集。

“你真长大了。爹一直知道，你是言出必行的好孩子，你今日肯用功，他日必定有所成。只是爹看你辛苦，只恨自己帮不上忙啊。”

沈默起身，脸上又变作调皮模样。

“爹，谁说您帮不上忙了？你不是和苏家合作弄土豆了吗？您负责看好苏影，时不时地在她面前提儿子几句，让她即使看不到我，也要每天听几遍我的名字就好啦。”

沈进宝拍了儿子一巴掌。

“知道了，小兔崽子。”