朝阳渐渐升起，挥洒着尚显稚嫩的阳光，还没到让人觉得热的程度，反而暖洋洋的。

在儿童福利院门口站了一会儿，宗谷刚要对朝雾铃说些什么，里面忽然走出一道身影，是个长头发的中年女人。

两人一起望过去,&bsp&bsp虽然比两年前又苍老几分，宗谷还是立即认出了对方，嘴唇动了动。

“丹生老师……”

她也认出了门口的两个孩子，脚步越走越快，干脆小跑起来。

“芳明！铃！”

她一把抱住宗谷，放开后对着他左看右看,&bsp&bsp又紧抓着他的胳膊,&bsp&bsp视线一秒也不愿意挪开。

“你到哪里去了！”

“老师……”

丹生冴子，与曾经的橘天子一样,&bsp&bsp同为青叶儿童福利院生活教师之一。四十多岁的年纪，完全不如橘天子年轻漂亮，却是福利院里许多孩子心里的第二個母亲。

两年多未见，她似乎往下塌了一截，看他时还得仰起脑袋。

宗谷明白，是自己成长得太快。

“抱歉，老师……”

他往前一步，拥抱了她一会儿才放开。

“我回来了。”

丹生冴子又盯了他好一会儿，然后才看向旁边的朝雾铃。

“铃，你也回来了。”

“老师。”

“是铃找到芳明的吗？”

她看了看宗谷，拉住他的手，随后点头，“嗯。”

“太好了……想不到我还能再见到你们两个。”

丹生冴子摸了摸她的脑袋，又牵住两人的手，“先进来再说吧。”

走进儿童福利院的主楼，宗谷左右张望,&bsp&bsp眼前的一切似乎没有任何变化,&bsp&bsp却又处处都和以前不一样了。

经过大厅时,&bsp&bsp三人遇见几名看起来不到十岁的孩子。

“丹生老师——”

幼童们跟丹生冴子打过招呼，然后一动不动地看着他和朝雾铃，脸上或是冷漠，或是好奇，都是宗谷从没见过的面孔。

应该是这两年间被送到这里的孩子，他想。

穿过大厅，将两人带到自己的办公室，丹生冴子再开口时，询问的人还是宗谷。

“这两年，芳明到底去了哪里？你突然失踪，联系亲戚也都说不知情，大家都以为你被绑架了。”

她只是个普通人，宗谷不想为她平添烦恼，便没提黄泉以及与之相关的另一个世界的事情。

在过来的路上，他就已经编造了一套说辞。

“我被父亲以前的朋友接过去住了，在近畿那边。因为走得匆忙，来不及告诉大家。”

“近畿……芳明父亲的朋友吗。”丹生冴子没有太多怀疑，只埋怨他不该一声不吭地离开。

“叔叔说，他会处理福利院这边以及亲戚那边的事情，让我不用操心……”

“——所以芳明连招呼都不打吗？有人愿意给芳明一个家,&bsp&bsp老师也觉得很高兴，但至少要让我知道这件事啊。”丹生冴子还是对他的不告而别念念不忘。

“真的很抱歉……”

“芳明失踪后，大家都很担心，福利院里的老师疯了一样地在附近到处找你。一有时间就去车站附近发传单，想找到你的下落。因为芳明消失得实在太突然了。”

“对不起……”

本来就是编的，宗谷半个字也不反驳。

目光落到一旁的朝雾铃身上，丹生冴子又补充了一句“在铃离开福利院之前，也是整天都在为芳明流泪。”

“……”

他到此时才真正地意外了一下。

看向朝雾铃，她什么也没说，也不看他，就当没听见。

“铃现在还是跟橘小姐生活在一起吗？”丹生冴子问道。

“之前是。”朝雾铃看了宗谷一眼，“后来在京都遇到了明，现在跟他住在一起。”

“是吗……你们还是以前的样子呢，形影不离，去哪里都在一起。”

丹生冴子看着两人，忽然问道“芳明打算跟铃结婚吗？”

“……老师，现在说这个还太早了。”

她也没反驳，而是顺着他的意思点了点头

“没错。虽然我相信芳明，也相信铃，但结婚是很重要的事情，必须要慎重考虑才行。我们这里有不少孩子就是被草草结婚、又不负责任的父母丢过来的呢。”

“您说的是……”

丹生冴子感慨完，又随口问了一些其它在意的事情。

“话说回来，芳明今年是十七岁？现在还在上学吗？”

“是的。我在琵琶湖旁边的一所高中上学，铃也和我一起。”

“琵琶湖吗，真是个好地方……橘小姐呢，现在在做什么工作？像她那么年轻的人来福利院当老师，真的很少见呢，刚来的时候我以为她坚持不了多久，没想到一干就是十多年。”

“橘老师的话……在养老……”

“什么？”

“不……她现在定居京都，具体在做什么，我也不是很清楚。”

丹生冴子没有太多空闲时间，聊了几句，就被一个孩子叫了出去，似乎是刚才那几个在大厅玩闹的孩子打起来了。

她让两人随意，待在办公室，或者在福利院里随便逛逛都可以。

宗谷表示想在办公室里多坐一会儿。

“老师刚才说的是真的吗？”

朝雾铃在一盆绿植前蹲了下来，伸手触碰着宽大的叶片，“什么。”

“铃为我流泪的事情。”

她头也没回，“嗯。”

宗谷看着她的侧脸，“我还没见过铃哭泣的样子。”

她望了过来，“你想看吗。”

“不想。”宗谷摇头，“如果可以，我希望铃永远都不要流泪。”

朝雾铃又转了过去，半晌后才点了下头。

“嗯。”

没过一小会儿，办公室外面响起一阵匆忙的脚步声。

“芳明！”

又一位熟悉的福利院老师过来了。

宗谷站起身，露出微笑，“加守田老师，好久不见。”

他等在这里，也是为了跟曾经照顾过自己的福利院工作人员都打声招呼。

“我听说芳明回来了？！”

“芳明和铃回来了？”

两人在办公室里待了大半个小时，见了不少熟悉的人。同样的失踪理由翻来覆去地说了不知道多少遍，宗谷自己都快信以为真了。

“现在的话，是住在滋贺的近湖市……”

“父亲的那位朋友姓桐野，经营着一家居酒屋，我平时偶尔也会过去帮忙。”

“橘老师的近况？我也不太清楚……”

除了福利院的工作人员，有些孩子听说宗谷和朝雾铃回来，也都过来跟他们打招呼。

到十六岁后，如果没考上公立高中，就得离开福利院，自己打工维生，因此现在已经没剩几个同龄人了，都是女生。

“近畿那边的高中是什么样子的？”

“近畿是在京都那边吧？我还没去过京都呢。修学旅行要是能去京都就好了，我想去清水寺看看……太远了吗？”

“芳明和铃还是住在一起？交往了吗？以后要结婚吗？”

曾经的同伴一边聊着，一边带着两人在儿童福利院里逛了起来。

“这里没什么变化吧。”

“变化不大。不过大家都变了。”

“那是自然的嘛，又不是老年人，我也觉得芳明比以前更高更帅气了。只有铃好像一点变化也没有呢，还是小小的身体，小小的胸部……啊疼疼疼。”

宗谷先去自己和朝雾铃曾经住过的房间看了看。

在宗谷失踪、朝雾铃也离开福利院后，房间重新分配，现在是其中一个随行的女生在住着。

除了撤走一张床，房间里的模样没有太大变化，门后甚至还有他留下的贴纸。

“芳明的东西也没怎么动，大部分都还留在房间里，你要带走吗？”

“我的东西？”

她从床底拖出来一个眼熟的箱子，“比如衣服和书之类的，都在这里了。”

在那个贫穷的时期，他本来就没有多少东西。

宗谷蹲下来翻看一会儿，又摇摇头，“不用了。你要是觉得占地方的话，就都丢掉吧。”

“那还是继续放在这里吧。”

旁边的另一个女生低笑一声，“弓子肯定要用芳明的衣服当配菜了。”

“别乱说！……你想要一件吗？”

“好啊。”

“我说你们……”

宗谷扭过头，动作一顿。

有几个没见过的小孩子在门口探头探脑，回避着他的视线，又悄声询问熟悉的姐姐，那个高中生哥哥和初中生姐姐是什么人。

“他们也是从福利院里出来的孩子哦，现在回来探望大家了。”

“探望……没有礼物吗？”

“喂，飒太，太不懂事了吧。”