不必荀贞解释清楚，这句话一说出来，陈登就明白了荀贞的意思，这是要通过笼络刘和等来对袁绍做掣肘。他思考了会儿，说道：“刘和昔年之所以会被袁术、袁绍先后扣留，是因他奉圣上之旨往去幽州，请其父故幽州牧刘虞遣兵勤王。他应是会遵从圣旨，肯为朝廷牵制袁绍的。阎柔、鲜於辅两人，为能保据幽州，应当也会遵从令旨。有他们在幽州为明公牵制袁绍，则不管袁绍能不能彻底击败公孙瓒，於明公南下讨伐袁术之时，他的威胁都会减轻不少。”

荀贞笑道：“我也这么估计。”

陈登说道：“还有要先了解南阳的情况、要先做好防范袁本初的准备，明公，那要这么说的话，讨伐袁术，得等到明年了？”

荀贞说道：“正式用兵南阳，估计是得等到明年春后了。”

陈登敏锐地察觉出了荀贞话中的未尽之意，问道：“正式用兵？敢问明公此话何意？”

荀贞笑着看向戏志才，说道：“志才，你来给元龙解释一下？”戏志才应了声是，与陈登说道：“正式用兵讨伐，非得到明年不可，然在此之前，却是可以先削弱一下袁公路的实力。”

陈登猜测说道：“公之意是，请圣上下旨给刘表，令他为王前驱，先进攻袁术？”

“非也。”

陈登问道：“那是什么？”

戏志才说道：“刘景升与袁公路相争数载，势均力敌，其纵先攻，恐无用也，且刘景升岂会无私心焉？朝廷如果降旨，令他进讨袁术，他便是从令，估计也不会大举进攻，所以要想用刘表削弱袁术的实力，效果不会很大，欲要真正地削弱袁术，非得从一人下手不可。”

“何人”陈登话到一半，猛然想起一人，猜出了戏志才所指此人是谁，拍手笑道，“吕奉先！”问戏志才，说道，“敢问公，登猜的对不对？”

戏志才摇扇而笑，说道：“君诚聪敏之士也！所猜不错，可下手之人，正就是吕布。”

陈登举起脸来，又想了一想，赞不绝口，说道：“妙也，妙也。这吕奉先与郭汜前为敌对，今郭汜窜逃入南阳，而袁术迎之，吕布闻到此讯后，必然会生狐疑。我听说，他本来与袁术就不怎么和睦，那么这种情况下，他肯定就会与袁术更加的彼此不能相和。他俩既然生隙，即我从中下手，各个击破之机。只要能先择机把吕布讨灭，收复江夏，便不仅先断袁术一臂，明春进讨袁术的时候，还就能够从三面进兵，灭之易如反掌！”

三面用兵指的是北面颍川、东面江夏、南面襄阳。

不得不说，吕布对袁术还是很有帮助的，虽然没有能为袁术打下汝南、颍川两郡，也没有能为袁术攻下江夏全郡，可就凭他现下占据的江夏北部半郡，就使袁术所面临的战略环境得到了大为改观，不再像以前，南、东两面皆为刘表的地盘。而之所以在战略环境得到大为改观之后，袁术还是没有能把襄阳攻下，这就是他本人的能力实在太过低下之故了。

戏志才笑道：“不错。”

陈登说道：“只是虽然吕布与袁术必会因郭汜而生隙不和，然其健将，部曲亦精，兼以江夏北部多山，无论堂堂之阵，抑或奇袭，若想先将其讨灭，恐亦皆不易也，却不知公策何出？”

孙坚死於吕布之手，而孙坚与荀贞情同兄弟，因而陈登压根就没有考虑荀贞也许会招揽吕布这种可能，他料的不错，荀贞也确然是没有招揽吕布的打算，但戏志才却微笑说道：“元龙，君为何口口声声讨灭吕布？”

陈登愕然，问道：“公何意也？”

戏志才说道：“除了讨灭之外，难道就不能招揽么？”

“招揽？”陈登怔了下，下意识地去看荀贞，见荀贞微笑不语，好像对戏志才说出的这话并无半点吃惊之意，顿时醒悟，也笑了起来，说道，“对，为何不能招揽？”