她听得虔婆在院里拿鞭子抽丫头，并气喘吁吁骂道：“如今世道不好要打仗，有钱有业的挟包带裹往城外逃，来吃花酒的爷们少了，几日不见银子进帐，老娘还供吃供喝白养着你们，不晓感恩戴德，你个刁钻的干活还要躲懒耍奸，今若再来客，你也给我接去。”

又听是金桂姐在呛声儿：“妈妈你讲话拍良心，说起昔时，家里就我们姐三个，白日黑夜不得歇的迎宾待客，挣的真金白银统统给你，那会儿喜笑颜开让你喊我们祖宗都成，你明知是世道不好，却霉丧着脸尽管将我等打骂，过河拆板你最能，卸磨杀驴你在行，这世间薄情寡义最狠心第一人就是妈妈你。”

虔婆听得大怒，上前“啪”打她一个嘴巴子：“往昔仗着曹爷疼你，我且让你三分，现今却不同往昔，胆敢再这般同老娘说话，打不死你这银妇！”

金桂姐撒泼打滚大哭，又找绳索要寻死，两个妓儿站檐下看着嗑瓜子，虔婆叉腰瞪目继续骂，正是闹得鸡飞狗跳时，忽见看门的跑着喊：“官爷来了！”

话音才落便见五六官差直直走进院，见得金桂姐披头散发滚在地上满面泪痕，不由怔了怔，笑道：“这是在唱哪出戏？”

虔婆瞧差爷是熟识的，连忙给另两妓儿使眼色，笑嘻嘻上前见礼：“金桂姐儿气性大，就吵她两句看把老奴为难的。”

殷勤请他们进房吃茶。

金桂姐被两妓儿搀扶起来，整理着发髻及身上衣裳。

为首的官差摇头道：“这些日十分忙碌，奉皇上旨意在全城搜查个犯官。”他把掌里卷起的画像递给虔婆，又取了三幅递到金桂姐及那两妓儿手中：“此人原是大理寺寺正，秩品五品，犯了罪大恶极的事，抓了好些日不见踪影，你们若有瞧见晓得他在哪里及时报官，但得捉住赏银两百两。”

虔婆眼里放光，连忙摊开画像细看，啧啧道一声好个清秀俊逸少年郎，陪笑道：“这般相貌过目不忘，若见得定报官，就恐怕他不来哩。”

官差不再多论，丫头拿来两串熏肠子和一坛金华酒孝敬，接过拎着提了离开。

虔婆也再无心思吵闹，喝令妓儿们各回各屋待着去，她想了想，探头探脑近到舜钰房前，却见丁嬷嬷坐在门前槛上晒日阳儿，遂咧嘴笑问：“你在这里好惬意，让里头的小姐也出来走走，整日里窝在屋里多厌气。”

丁嬷嬷神情冷淡并不搭话，看虔婆讪讪站着不走，方皱起眉说：“今晚间曹爷会来，你有甚麽话同他讲罢。”

虔婆听得瞬间眉开眼笑，拍着手道：“嬷嬷怎不早讲，我也可提早准备些好酒好菜款待来着。”

旋而朝丫头呼喝杀鸡宰鹅，又要去集市称鱼切肉，须臾功夫嚷得金桂姐也晓得了。

金桂姐正在房里同那两妓儿看罪官画像调笑，听说曹瑛晚间将至，立即小脸焕发出光彩来。

一个妓儿叹道：“外面要打起仗来，我们跟着妈妈混吃等死算数，你年轻有姿色可不能的，趁着曹爷对你还喜欢，央他带你离了这里是首要。”