片刻后，怡园梧桐林。

京兆尹姜文卓肃着脸站在树下，命人将案发地撒上石灰印，以便保护现场。

乔恒让小厮搬来木梯，欲将尸体取下，却被姜大人大声制止。

“非衙役与仵作外，闲杂人等不得入内，不得触碰死者！”

乔恒怔住，问：“敢问姜大人此行赴宴，有带上衙役？”

姜文卓亦是一愣。

赴宴之人皆为汴京城的名士与官吏，其次便是随从与车夫，像捕快、仵作这类的人，自然入不得齐府。

气氛逐渐冷凝，京兆尹与齐恒僵持不下，白芷唯有走上前，对两人温声道：“在下虽不是仵作，但对于验尸一事尚有见解。”

姜文卓仍是犹豫。

沈晏初睨他一眼，开口道：“药仙行事公允，善恶分明，由他验尸最为妥当。”

“既然真人都发话了，那就有劳阁下。”姜大人跨出石灰圈，与乔家家主站在一起。

白芷颔首，转头对柳如颜交代：“备苍术、皂角、白酒、米醋、葱白、清水、药杵、绳、纸、布。”

她暗中记下，跑去前院厨房。少顷，备齐所有物品交到白芷手中。

白芷继续道：“为求公正，有劳姜大人代笔记录。”

姜文卓立即命人取来笔墨，盘膝坐下。

白芷取长绳一根，沿着死者的脚底进行测量：“但凡吊死，分自缢与谋害，差之毫厘谬以千里。”

“初验，死者身长五尺八，年岁三十左右，体型适中，双脚离地五尺，脚下无攀爬物，面色紫赤，两眼闭合，嘴唇青黑，口吻两角有涎沫，绳勒喉头之下，口开，舌露二至三分，脚尖朝下。”

他将死者亵裤划破，有青黑色斑痕，以手指轻按，不褪色。

“死者腹部以下可见血荫，初步判定为亥时遇害。”

白芷松开绳套一头，连同尸体一并取下，平置于布上，露出脖间的绳套。

“单系十字，乃绳带系于项上后，再将绳子尾部挂到高处而死。脖间索痕呈深紫色，交至左右耳后，项上无爪痕，指甲干净。”

“非被人勒杀。”他抬头说。

姜文卓详细记录，听闻此言，不由道出疑惑：“本官在主审案件中，遇过死后被伪装成自缢。”

白芷明白他的顾虑，解释道：“生前伤与死后伤不难鉴别，大人请看此处，人若是在死后再套上绳索，由于气血不畅，脖间应是白痕。”

丘家主已经避到人群之外，此时他捂着口鼻，一边问：“昨日宴会，兵部尚书刘大人中途离席，足足过了半柱香的功夫才回来。依我看，必是他盗了齐家珍宝做贼心虚，所以自缢。”

此话一出，众人交头接耳。

“好像却有此事，刘大人中途离席，莫非是遁出去藏宝？”

“怎么说齐家也是百年世家，老太师六十大寿，却出了这档子事，真够晦气。”

众人小声交谈，唯有中郎将陈大人面色不善，指着那些嚼舌根的人：“刘大人身居要职，奉领大周兵部，主兵籍，调军队，兢兢业业，怎任人恣意构陷！”

陈大人身为禁军统帅，早年时就与刘大人共奉先帝，平时相交甚好。如今好友生死，他伤心之余，容不得旁人恶语。

“难道我还说错了。”丘家主也是个拗脾气，“谁不知道刘尚书武艺非凡，若是有人想存心谋害，哪有那么容易得逞。况且，药仙也说过，他是自缢而亡。”

白芷突被提名，纠正了一句：“白某只是说，死者非被人勒杀。但若在将死之际被吊起，假作自缢，情况则难以分辨。”