柳如颜笑容和煦：“副统领来得及时，不然让凶手逃了，还真不好向圣人交代。”

她又望向吴广，语气亦是满满的赞赏：“这次也多亏了大将军智勇双全，捉敌有方，否则，柳某还得挂彩。”

“哼。”吴广一脸傲娇，“你当本将军是个好大喜功的，这次破案及时，还不都是柳副尉你的功劳。”

“将军就不必谦逊了，若没有你出手相助，又怎能顺利捕获凶手。”柳如颜坦言。

杀害辽使的凶手被带下去审问，户部门前，又恢复了往日的冷清。

柳如颜心想着，此时回去还能喝壶热茶，暖暖身子。

她刚举步，走出去没过多远，又被人给拦了下来。

是先前请她查案的侍卫，汉帝跟前的人。

“柳副尉，圣上有请。”侍卫压低嗓子道。

夜寻见她一副了然于心的模样，不由问：“现在啥情况？”

“或许跟使臣之死有关。”柳如颜眉头皱起。

自唐亡，天下动荡不堪，各地藩镇纷纷自立。

其中，地处华北的政权控制了中原。而她北汉，仅是割据在河东十二州的一个藩镇。

辽国虽然狼子野心，却是她遏制中原虎狼之师的利器，这次使臣死在宫里，汉帝亦脱不了干系。

但愿这次，事态还有挽回的余地。

紫宸殿。

柳如颜望向身处上位的汉帝，正值壮年的他，似乎一夜之间苍老了许多。

看到柳如颜进殿，汉帝免了她君臣之礼，缓缓道：“爱卿果然不负所托，短短时日，就能缉拿刺客。只是方才，刺客于狱中自尽，辽国那边不好交代。”

他叹着气，从袖中取出一物。

“这是辽国所求之物，使臣已死，便由柳爱卿送过去吧。”

所以，使臣远道而来，是为了汉帝手中的这个铁匣。

柳如颜定睛看了眼，匣子通体漆黑，泛着冷光，不过汉砖般大小。

前世时，她护送使臣回大辽，半途遇到苍冥派的截杀，她便暗中将这个匣子交给泉叔。结果泉叔身死，铁匣被盗，客栈焚烧殆尽。

官兵们在客栈搜到柳家通敌卖国的信物，铁证如山，再加上仵作的验尸单。

最终得出：

通敌叛国，畏罪自杀。

此事一出，举国震惊。朝廷下达通缉令，不惜将柳家潜伏在各国的斥候探子缉拿归案，柳如颜也在层层追捕下东躲西藏，试图寻找被人栽赃陷害的证据。

数十年精忠报国，换来的，却是如此结局。

直到汉辽同盟瓦解，敌军压境。

国危、家亡。

她接过铁匣，目光沉沉：“臣，必不负圣人所托。”

汉帝面色微缓：“柳家一寸赤心，得之吾幸，国之大幸。”

从紫宸殿出来，柳如颜行色匆匆，并未注意到身旁有人经过。

那人衣袂翩翩，举步如风，穿着素净的黛蓝色道袍，只在下摆处绣几片暗色纹路。

一顶素纱羃篱，长可障身，那人的容貌掩于纱后，看不真切。

待近了，才看到羃篱边缘悬有一串八角铜铃。