她说：“今儿腊八，相公，吃碗腊八粥，”又说，“相公喝口酒，暖暖身子。”

可是，窗户纸上迎出来却是她孤零零的身影。

他再忍不住，破门而入。

她愣在炕上，眼里滚着泪水，却是硬撑着不落下来。

他轻轻唤她的名字，“贞娘，咱们成亲吧。”

“不，我不愿意！”她哭喊着拒绝，却扑上前狠命地打他挠他咬他。她用了十足的力气，咬得他肩头生痛，可心却甘甜如蜜。

他让她把过年的红烛找出来点上，拜了天拜了地，入了洞房。

从此，他成了有人心疼有人伺候的男人。

七爷成全了青柏的好日子，青柏也想成全七爷，可又不敢贸然行事。

回到和安轩之后，青柏偷偷问小郑子，“七爷怎么看中了严姑娘？”

小郑子撇下嘴，“还不是因为罗二爷？从济南府到京都，他念叨了一路严姑娘，又说她狡诈，又说她欺骗，听着我的耳朵起茧子。七爷开头没当回事，后来再听，脸上就带了笑，回来之后还画过严姑娘的像……七爷身边从来没有过姑娘，如果早放上几个，说不定根本没严姑娘什么事儿。”

青柏低低叹一声，眼前浮现出严清怡澄清明澈的眼眸俏皮灵动的梨涡，论模样真不算是非常出众，可站在那里娇娇柔柔的，就是教人忍不住去呵护她。

七爷从不曾认识别的姑娘，难怪会对她动心。

可严姑娘既然定了亲，倒不如往七爷身边放几个人，没准七爷就慢慢把她忘了。

青柏商量小郑子，“七爷年岁不小了，贴身衣物总不好一直让针工局做，而且这和安轩也太安静了，不如找几个宫女过来侍候，只别找那些心术不正的勾引七爷坏了身子就成。”

小郑子想一想，“是该如此，不过这事得七爷拍板，我去问问七爷的意思。”

七爷正在书房。

案上摊了两张画像，一张是先前画的，严清怡穿着小厮衣裳在净心楼卖杏子那幅，另一张是最近画的。

蓝天白云，芳草如茵，有个少女侧身站着，穿月白色袄子，湖蓝色罗裙，清雅娇柔仿似月夜盛开的玉簪花。

虽然不曾画出少女面貌，可只要去过桃花会的人一眼就能认出是严清怡。

小郑子捧着茶壶在门口轻轻唤声，“七爷。”

七爷收起画像，淡淡应道：“进来吧。”

小郑子续上茶，将青柏的建议提了提，“姑娘家心细，伺候得周到，再者七爷的衣裳也就不用麻烦针工局那边了。”

七爷笑道：“也好。”

小郑子喜出望外，忙打发个小火者往坤宁宫回禀。

不过三天工夫，司礼监监官便带着十六个相貌周正行止端庄的宫女到和安轩以供挑拣。

七爷没出面，让小郑子做主。

小郑子挨个看了看，挑出两个容颜最出众的，给她们另外取了名字，分别叫采萍、采薇。

七爷笑道：“名字取得好，小郑子学问有长进，”却根本没看那两个宫女，就挥手让他们退下了。

小郑子商量七爷，“让她们在书房伺候笔墨，还是在內间伺候起居？我瞧着都是好相貌，跟在爷身边，爷看着心里也舒坦。”

七爷思量番，做了决定，“站在门口打帘吧，进进出出的人都能看得见，大家心里都舒坦。”

小郑子呕得差点没吐出血来，慌忙跟青柏商量，“七爷这是什么意思？”

明明是同意了让宫女来伺候，怎么又指派了打帘的活计。

打帘谁不能干啊？

要宫女进来就是做些太监做不了的事儿。

青柏一时也没什么主意，问道：“七爷最近怎么样？”

“跟先前差不多，”小郑子详详细细地说，“卯初起床，练习一刻钟吐纳，卯正吃早饭，辰正在院子里溜达着散步，然后在书房或者看书或者写字。午正用午饭，饭后歇晌，差一刻申初起床，看会书或者瞧瞧账本就到吃晚饭了……就是七爷现在不画首饰样子了，那些石头也都收了起来，也没提起过严姑娘。”

青柏道：“没提就好，说不定过阵子就忘了。”

两人正窃窃私语，书房里传来七爷的招呼声，“小郑子。”

小郑子连忙应着，颠颠走进去，“爷找我？”

七爷淡淡道：“算起来严姑娘已经走了七日了，应该到了济南府，你去问问青松，那边有音信没有？”

小郑子忙道：“好，奴婢这就去。”

这七天的路程，严清怡一点苦都没受，比上次跟大姨母同行还要轻松……