陆致阴沉着脸, 面上晦涩不定，良久才道：“看模样挺文静的, 怎么三番两次惹是生非？要不送回济南府？”
大姨母长叹一声，“送回去不行，这半年往家里下的帖子, 回回都是冲着她。尤其是淮海侯家跟何总兵家的姑娘, 好得跟亲姐妹似的。她要是送回去，以后谁还上门？”顿一下, 无可奈何地说，“先前对阿清挺放心，觉得她稳重识礼，倒是担心阿娇咋咋呼呼的, 怕她多事。没想到竟是看走眼了。该省心的不省心, 不该省心的也没见张狂到哪里去？”
陆致思量会儿, 没好气地说：“这几天先别出去走动了, 等听听风声再说。”
大姨母应声好。
第二天，大姨母传达了严清怡被禁足一个月的指令。
严清怡极为平静地接受了, 蔡如娇却很郁闷。
正值春暖花开, 桃花开过梨花开，紧接着杏花会开，昨天大家还商量说趁着天气暖和到京郊踏青，或者到魏家田庄住两天。
她跟那些人交情不算有多好, 如果严清怡不去, 她自个去了也是别扭, 还不如不去。
以前在东昌府没这么多规矩，她时不时跟着知己好友往外面下馆子逛铺子，日子比现在自在多了。
来到京都这半年，出门的次数一只手都能数过来。
她还巴望着春天能到郊外看一看，这下全都落了空。
好在周管家打发孙婆子送进来七八封信，其中四封是给蔡如娇的，这多少宽慰了她的心。
严清怡也收到三封信，两封来自济南府，另有一封很厚实，封皮没有落款，只写着三娘亲启的字样。
看字体就是林栝所写。
严清怡抓把铜钱谢过孙婆子，把林栝的信藏好，先打开薛青昊写的。
信上三言两语写了他的日常，然后就对严青富和严青旻破口大骂，尤其骂严青旻忘恩负义，现在跟严青富好得跟亲哥俩似的，还趁着家里没人，偷偷跳进东四胡同的宅子里偷东西。他的毛笔和墨锭少了一大半。隔壁老妪看得清清楚楚，就是那两人的相貌。
严清怡叹口气。
她不怕严青旻跟严青富交好，严青旻聪明，只要他肯，必然能哄得别人团团转，结交严青富八成是想在家里过得好一些。
可他不该私自去拿薛青昊的东西。
不问自取便是偷，小时候便偷偷摸摸的，以后怎么成得了大器？更何况薛青昊才是他真正一母同胞的兄弟。
严清怡摇摇头再看另一封。
这封却是袁秀才写的。
信上写他大年三十那天才收到信，正月里各种忙乱一直拖到现在才回信。他先后去过严家三次，最近一次是二月初去的，前两次都碰了不大不小的软钉子，第三次直接被胡寡妇撵出来了。
所以，让严青旻往他那里继续读书这条路是走不通的，然而他听说严家族长打算过继个孙子到家里，他打算找族长谈一谈，如果能过继严青旻，那么严青旻或许能博得个好前程。
读完信，严清怡感慨不已。
袁秀才既有学问，又有德行，难怪如此受乡人尊重。换做其他位高名重之人，恐怕去过一次之后，再不肯去第二次、第三次。
严清怡当即研墨给袁秀才回信，一是感激他的仗义重信之举，二是对他遭受的冷遇表示歉意，第三则央求他尽力促成严青旻过继之事。
严家族长虽然年纪老迈，但总算肚子里有些学问，不像严其华那么不着调，能多少引导着严青旻往正路上走。
刚写完信，蔡如娇拿着一封信过来，“三姨母写给你的，一起寄过来的。”
严清怡接过信看了看，正是薛氏的字迹，上面寥寥数语，就只简单地说了在二姨母家里的生活，叮嘱严清怡听大姨母的话，再无别话。
蔡如娇愁眉苦脸地道：“大姨母真是……分明就是那位郭姑娘找事，她看不得别人比她强嫉妒罢了。大姨母为什么要罚你？禁足一个月，清明节早就过了，杏花也谢了。”
严清怡安慰道：“桃杏没了，不还是有别的花？大姨母是想让我避避风头，顺便听听外头人怎么传的。毕竟昨天那种场合，京都有头有脸的人都在，现在想想我也是太冲动，应该就着面前的茶泼上去就行了，白糟践那盆汤，我一口都没尝。”
想起昨天郭蓉顶着满头蛋花的场面，蔡如娇忍不住“哈哈”大笑，笑过之后，两眼闪着星星看向严清怡，“你真行，以后我叫你表姐算了。你是真大胆，还敢使唤侍女请皇后，换成我一定不敢的，我就是个怂包。”
“你不是也帮我骂她了吗？”严清怡亲热地挽着她的手，“我也不是胆大，就是虚张声势，不能被她们吓倒。再说，在场的人好几个瞧见了，就是郭蓉不讲理。”说着又叹，“可惜我那裙子，沾了油根本洗不出来，才刚刚穿一天。”
提到衣裳，蔡如娇来了精神，兴高采烈地说：“你拿回来那些布打算做什么样子的，不如照着我的尺寸做，我先穿着过过瘾。”
严清怡应声好，翻出来先前画的样子，跟蔡如娇参详。
等到入了夜，严清怡才翻出林栝那封信，对着灯烛细细地读。
信里先解释了上次的信，那封信是在饭馆打尖临时起意写的，刚写完就要集合，所以没来得及等墨干。
然后详细地介绍了宁夏的情况。他九月底就到达宁夏了，已先后跟鞑子对抗过好几次杀死过数人，上司见他还算英勇，升他为百户，将他分派到固原镇驻守。
信上，林栝隐晦地提到，“百户是世官，可容儿孙世袭或者替职。”似乎在暗示着什么。
读到此处，严清怡面上一红，仿佛看到林栝冷峻的脸上略带得意的笑容。
殿选过后，他是正七品的总旗，而百户是正六品官，管着两个总旗共一百一十二人。短短半年，已经升了两级，难怪都说武官比文官晋升快。
可军功都是按着人头算的，信上轻飘飘地说他杀死数人，可当时情形还不知如何凶险呢？
严清怡定定神又往下看。
在营地，士兵们每十一人住一个营帐，林栝跟两位总旗并途中招募的军医同住。过年时，营地里宰了两头猪十只鸡，痛痛快快地吃了一顿。
他换上了她先前缝的那件衣裳，先前稍有点长，现在已经合身了，大家都夸好看，问是谁做的？他说是尚未过门的未婚妻室。