曹大勇大惊，忙回身去扶，怎奈他力气也已耗尽，费了九牛二虎之力也无济于事，自己反倒也站不起来了。

林栝已然走近，仍是背着手，居高临下地开口，“是男人就自己起来，别跟个娘们似的唧唧歪歪的。”

严青昊本已力竭，听到这话，憋住一口气猛然站起身，胸口剧烈地起伏着，“我不是娘们，我不是！”

“不是就好，”林栝面无表情地说，“今天只跑了二十圈，还差三十圈，往后早训你们多跑两圈，连跑一个月。”

“一个月，那不就六十圈了？”曹大勇疑惑地问。

“利钱，”林栝吐出两个字，顿一下又道：“能走就跟上。”说罢大步离开。

曹大勇跟严青昊面面相觑，忍着双腿酸痛紧跟上去。

却是到了公廨。

林栝让两人坐下，俯身抬起严青昊小腿，用力朝着腿肚子捏下去。

严青昊发出一声惨叫。

“叫什么？不是能惹事吗，连挨揍都不怕还怕这点疼？”林栝讥刺道，手下丝毫不放松，回头吩咐曹大勇，“照这个样子把两条腿都捏捏，否则明天还有苦头吃……捏完了，列队巡街。”

“巡街，巡哪条街？”曹大勇顿时来了精神，“能不能到涌泉胡同，让我爹看看我的威风？”

严青昊也忘记了疼痛，两眼亮晶晶地盯着林栝。

林栝淡淡道：“就你们这副缩头勾背的熊样，还威风？眼界小的跟妇人似的，天天就寻思那些市井流言，多大出息？”

“妇人又怎样？”严青昊不忿地说，“我娘每天洗衣做饭，我姐辛辛苦苦地赚钱养家……我弟弟读书所用纸笔，我来这里的花费，都是我姐供的。”

林栝眸中露出几分怀疑。

曹大勇赶紧证实，“是真的，我跟三妞一同摆过摊，只要她在，别人都愿意买她的东西，每次她不收摊我们就卖不出去……街坊说三妞命中带财，一把芹菜也能卖到钱。”

***

严清怡浑然不知曹大勇与严青昊正把她吹得天上有地下无的，她正拿了剪刀绞鞋面，薛氏则在旁边纳鞋底。

前几天拆洗被子拆下许多棉布，洗净晾干后，用糨糊一层层粘在一起，硬挺挺的叫做袼褙。再比着鞋样子一片片剪出来，用白布包上边，再用糨糊粘好，最后纳上麻绳，这就成了一只鞋底。

夏天热，鞋底可以薄一些，冬天则不然，每每要用八层或者十层袼褙。

鞋底太厚，普通针线根本扎不透，需要用锥子先扎好眼，然后穿上特制的大针，每缝一针都要用上十足的力气。

严清怡是个年轻姑娘，没这般力气，只能仰仗薛氏。

两人辛辛苦苦三天，终于做成两双鞋，就到了严青昊归家的日子。

跟前几次一样，严青昊身上少不了青紫红肿，好在他身子板儿壮实了，精神头也不错，兴致勃勃地说：“这个月我们开始巡街了，在城东巡过两次，还抓到个偷儿。”

“就你们这些半大小子也能巡街？”薛氏惊讶地问。

“当然，”严青昊自豪地回答，“我们分成十二队，每队十人再加两个衙役，每天派出去两队，大家轮班巡视。”

严清怡暗笑，难怪交的束脩不多，一年才二十文，原来还得替衙役巡街？

这下衙役们能逮着机会偷懒了。

原先天天巡视，现在可好，半个月才能轮上一回。这些白干活的傻小子还乐得屁颠屁颠的。

也不知谁出的鬼主意，算盘子打得真精明。

正思量着，听严青昊续道：“下个月不知道能不能巡到咱家门口，我们一般申初出去，酉初回衙，娘要是得空就到胡同口溜达溜达，兴许能看到我。”

薛氏嗔道：“大冷的天，我闲着没事干了去外头溜达，不嫌冻得慌……你算算哪天轮到你，让你爹在外头看看，回家说给我听。”

听到严其华的名字，严青昊眸光明显闪烁了下。

严清怡心知有异，趁薛氏到厨房准备晚饭，悄悄问道：“没出什么事吧？”

严青昊抿下唇，“我那天在瓦沿子看到爹了。”

瓦沿子？

听名字就不是个好地方，不会跟京都的下洼子一样，尽是暗娼私寮吧？

严清怡皱着眉头问：“瓦沿子是干什么的？”

严青昊轻声回答：“林大哥说，那里有耍钱的……”