本来以为一辈子也没啥大出息，像条丧家犬一般来到这里讨口饭吃的苗魁，突然发现还有一条路可以走，还有机会把那些曾经看不起自己、害自己、误国误民的人统统打倒。

这种重生般的喜悦是无法用言语描述的，他没用周一日和王十劝说太久就走马上任，成了护厂队的总教官和总指挥。

至于说豢养私兵蓄谋造反的嫌疑根本就没考虑过，以前他是皇权的坚定维护者，谁造反就和谁急，哪怕有知遇之恩的驸马王诜也一样。

但经过这番磨难想法完全倒了过来，最希望有人造反，谁造反他就愿意跟着谁干，如果这个人是驸马王诜的话就更完美了。

“那你为何还愿意去北面和西夏人打仗，站在一边眼看着他们把皇帝和朝廷全杀光岂不是更好？”四川变成了啥样洪涛也只能听着，苗魁并不是主谋，所作所为不能说错。

“在下不为朝廷，是为大人！”这就叫物极必反，苗魁的人生观、价值观都在幽州路那场人为事故中被摧毁了，到了四川之后又被王十她们重建，和被洗脑的效果差不多。

“本王安排你个重要任务，比去兰州解围还重要。”该问的都问完了，洪涛开始打歪主意。

四川有四千多训练了二年多、还和当地蕃族有过小规模作战经验的火枪兵，还有成体系的军工产业，不充分利用一下就太亏了。

“只要让在下上阵杀敌，一切全凭大人吩咐！”俗话说近墨者黑，苗魁跟着王十、周一日学坏了，话说得挺好听，却还加上个前缀。

“杀敌，而且是独领一军。这次西夏人南侵所图甚大，不光南侵还要西进。本王分身乏术，救得了兰州救不了凉州，一旦凉州有失，咱们即便把兴庆府扫平也是赔本的买卖。你赶回江陵带着第二批弹药返回奉节，拿着本王官凭抽调人手北出熙和路进入甘凉路。凉州能保则保，不能保也要守住乌鞘岭和马尾城，不能让敌人继续南下。”

王九这里除了食物补给之外，还有山川督查院从边境附近带回来的战报，虽然他们不能太靠近战区，也能让洪涛对大致战局有所了解。

本来齐王的援军和姚家率领的秦凤路禁军数量也不少，加起来有十多万之众。两军齐头并进，齐王为西路军出卓啰城、姚家为东路军出会州。两军相距三百里，中间还有兰州守军，按说防御能力还是挺强的。

但不知为何西路军在卓啰城突然吃了败仗，不得不仓皇退守兰州，而东路军在会州也没什么动静。这样一来的话对坚守秦凤路没啥大影响，可凉州和乌鞘岭的侧翼就露了出来。

西夏军队可以从兰州顺着天堂之路直抵济桑城，一路上再无险可守，拿下这里之后就能直面乌鞘岭要塞了。

兰州城在元丰九年重新修建过，洪涛觉得赵佣虽然初次领兵就大败而归，但不会废物到连城市防御战都不会打，当务之急不是救兰州而是救甘凉路。

凉州城、肃州城、甘州城、乌鞘岭、马尾城、湟州城，一座比一座坚固，没有新军防御西夏人啃起来也不会很容易，如果援救及时的话损失不会太大。

苗魁玩政治斗争心眼不够使，但他是个非常合格的将领，在战场上既能审时度势又有胆量和勇气，对新军的战术也熟悉，三四千火枪兵在他手里不会比一万新军威力小。

让他带着火枪兵跟在自己屁股后面充当运输队除了有点大材小用之外，还容易和内地的禁军发生冲突。不如分兵两路堵死西夏人西进和南侵的通道，逼着他们要不退兵、要不就与自己决战。

火枪大炮最喜欢人多的场面，人越多越好。一举打垮西夏人的主力对自己下一步行动至关重要，兴庆府那边谁也没去过，在完全陌生的环境里和敌人的主力捉迷藏太费脑子也太危险。