门外涌入三两兵卫，他们粗鲁地拖拽着我与妫薇，往外走去。

我暗暗归息调整，欲将于半路做殊死一搏，带着妫薇出逃。

可还没走到门前，便听到一声“慢着。”

兵卫停下脚步，随之放开了手。

妫薇倚着我，被吓得浑身战栗。我顺势将她抱在怀中，随即寻着方才说话之人。

不刻，一位身着雪青衣裳，头戴玉冠壮年男子站起身，他行至殿前，与楚王道“楚王，可曾忘记了胥、襄之业为何？”

楚王面色发青，却忍之不发。

“自然记着。”他憋着一口气，面对那男子时却十分恭敬。

“那王上告诉臣，何为胥、襄之业？”那男子面向楚王，背对于我，因而我只能看到其背影孤绝。

“敬贤如宾，爱民如子，泽加百姓，内恕所安，方施于内，囹圄空虚，方得咸宁。”楚王犹如夫子面前背书的少子一般乖巧。

“王上可还承胥、襄之业？”男子又问。

“我乃胥公之孙，襄王之子，必会成承其基业。”楚王斩钉截铁地说道。

那男子点了点头，于殿中踱步，他行至楚王面前，又道“王上，收蔡、息二国，乃非名正，侵占城郭，却不福泽百姓，恣意放纵楚军蹂躏，实为祸患，更非人道之举。”

“蔡、息二国，皆有贤德之士，如奉麟君，叔姜、正华，扶风之流，可王上却遇贤不礼，放逐臣下残害贤者之士，可还有半点承业之举？”男子的声音如雷贯耳，通彻响亮。

“而今，更要虐待已逝诸侯国君之女眷，如此劣迹斑斑，恶贯满盈，可还配得上承胥、襄之业？”

楚王被这男子骂得不敢回嘴，窝在榻上憋屈地喘着粗气。

王后见状，俯身上前，于男子身旁柔声道“姚司士莫气，主君并非在虐待她们，不过吓唬她们，敛其疏狂罢了，毕竟她们所伤的是朝内中郎。”

这男子是姚司士，百里肆的旧友姚滉，也是姚绾的二哥哥。

“主君已然将她们安置于庆云宫，为我近身女官，如若她们愿意，将来亦会服侍主君左右，主君哪里会舍得虐待她们。”王后的怀柔，化解了君臣之间的尴尬，也决定了我与妫薇的去留。

“小君宅心仁厚，还请于身侧多多劝诫王上才是。”姚滉识时务，王后给他个台阶，他便自下而去。

他为谏臣，驳斥楚王时，不受责罚。可伴君如伴虎，能掌握这其中的度，见好就收，实属不易。

“姚司士，若是就这般轻易地饶恕了她们，从今往后，但凡伤及朝臣的，是不是都要如此了？”白尧站起身，质问着姚滉。

姚滉闻白尧言语，面色突变，他的儒雅之态，忽如林中孤狼一般凶恶。

他厉声道“敢问丞相，何以为朝臣？”

白尧无所畏惧，对答“贤良盛德，忠君尽职。”

“敢问丞相，你可是贤良盛德，忠君尽职的朝臣？”姚滉讥讽。

“如今在谈孋中郎受伤之事，姚司士何必扯来我身上？”白尧不屑地道。

姚滉冷笑着点了点头，又问“在丞相眼中，孋中郎可是贤良盛德，忠君尽职之臣？”

白尧被话噎住，他犹豫了片刻，道“即便不是，他为朝臣，也不可随意残杀，依照楚律，残害朝臣之人，罪责枭首，弃市。”

姚滉不慌不急，他拂袖洒脱地行至自己的坐榻前，饮下一爵酒。他神色悲怆，却悠然地开了口“连丞相都否认孋中郎非贤良盛德，可见他平时做了多少荒唐之事。”

“持禄养交，行私道而不效公忠，这样一个不贤之人，也有颜面称其为朝臣？”姚滉扔下手中酒爵，‘咚’的一声，吓得于我怀中靠着的妫薇抖了抖。

这回，白尧的脸色终同楚王的脸色相同。

“丞相这般熟悉楚律，可否记着，襄王曾言，朝臣昏庸，且君主无能，不举贤臣，是可人人诛之，推崇明君而治？”姚滉气魄浑厚，可定乾坤。

“凭姚司士的意思，孤是昏君了？”楚王终等到姚滉的错处，继而勃然大怒。

“如若继续予蔡、息二国百姓施以暴虐，宠信弄权朝臣，败坏国政，王上离昏君便不远了。”姚滉不以为然，依旧触及楚王的逆鳞。

楚王被他气得捶胸顿足，须臾，他拿过身旁的宵练，掷出于姚滉面前。

“你既认为孤是昏君，便杀了孤，另寻明君来辅佐罢。”

楚王现下地模样，像个被弃之不顾的怨妇。

姚滉俯身拾起宵练，他轻抚剑身，悠悠地道“意公，胥公举贤纳谏，启陈人姚柒变法，宋人木青掌车马，如此用人不疑，才得来意、胥兴盛，襄王时，提拔楚地人杰，亦无可厚非，而今王上却不屑于先祖同念，任人唯亲，迫害贤良。”

我竟不知，原来姚滉的祖上，竟然是陈国人。

“王上曾言，称霸九州，乃是望九归一，所期天下同，四海平，大楚兴，而今大楚未兴却将强权凌驾，这天下如何能同，这四海何时可平？”

姚滉说完话，手执宵练，将发上的玉冠击碎，于青丝四散之时，斩断几缕，飘然落地。

“君主昏庸，实乃谏臣之过，如今臣无以为报，便代王上斩下青丝，祭那些死于楚军铁蹄之下，无辜的百姓亡魂。”

他扔下宵练，披头散发地俯身跪在楚王面前“君臣缘分已尽，还望君恩浩荡，且叫我归家种芙蓉。”

我猜想着大抵不是因为我，才使姚滉和楚王之间，闹成如今这般不可收场。他们君臣二人怕是早有嫌隙，奈何楚王是个一意孤行又不听劝诫的君主，自木家，孋家老丈这些肱骨之臣被拔除，而今又遇姚滉辞别。

不知楚王身旁，还有剩下多少竭诚尽忠的朝臣。

我同妫薇二人被王后带回庆云宫，安置于宫内一处暖阁之中。

由于妫薇当夜受到太多的惊吓，夜来入梦之时总是无助地哭喊，她抱着我的臂膀，蜷缩成一团，犹如一只受伤的花雀。

于第二日，我向灵玉王后求了些翠竹液来，待夜来妫薇休沐过后，与她在榻上小酌。

“早时，无论是在陈国，还是在息国，我都未曾饮过一滴，后来息国破城，我一路颠沛流离，倒是没少被图谋不轨之人灌醉过，我曾经十分厌恶酒的臭味，后来这副残躯被人蹂躏的不成形，才觉着醉过去，未必不是一件好事。”她披散着长发，倚着凭几，饮下一杯酒后，望向窗外的月。

我没有说话，为她添满一杯后，也将杯中酒饮尽。

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